Сейчас в ней уже шла работа. Один из мастеров с двумя подмастерьями занимался изготовлением чернил. Их уже год как готовили в поместье у кожемяк, но теперь выделили в отдельное дело. Рецепт чернил уже, пожалуй, в третий раз претерпел свои изменения. В самом начале делали их из сажи, смешивая ее со смолой и клеем, вываренным из рыбьих костей или из рогов животных. Чернила выходили неплохими, были они стойкими, не теряя со временем цвет. Но был у них и один существенный недостаток – они получались густыми, что никак не способствовало скорописи. Не зря же в той же восточной каллиграфии использовались лишь одни кисточки. Попробуй того же самурая без нее представить, проще уж, пожалуй, без меча! Большие буквенные объемы писать такими чернилами было крайне неудобно. Следующим шагом были уже галловые чернила, и делались они из галлов – дубовых наростов, шариков-паразитов, содержащих в себе большой процент танина. Они тщательно измельчались и вываривались с добавлением камеди из сока вишни или акации для уменьшения растекания и стабилизации. И вот уже, наконец, и третий рецепт чернил – это добавка в вываренную галловую смесь вина и железного купороса. Последний компонент стал доступен с появлением в поместье стеклодува из Богемии Мартина Горста, который получал его травлением разбавленной серной кислотой железного лома, обрези или окалины. Немецкий мастер поделился своими секретами с поместными, и теперь этого добра уже было здесь в достатке. Русские умельцы еще и улучшили его рецепт, добавляя в купоросный раствор крепкий уксус и древесный спирт, а затем они оставляли все это сохнуть в широкой посуде. Через довольно долгое время спирт и уксус испарялись и уносили с собой лишнюю воду. В итоге сами чернила получались очень качественными. Они проникали в глубину бумаги, хорошо держались и не выцветали на солнце. Да и цвет у них, надо сказать, был весьма приятным.
В ратной школе, академическом совете и в поместной управе новый продукт быстро оценили и теперь скрипели гусиными перьями по бумаге, выводя буквы и цифры.
Ну и чернильницы-«непроливайки», которыми пользовались еще деды и родители Сотника. Конструкция их была простейшая. Сосуд формировался в виде конусной воронки, которая не давала выливаться чернилам при опрокидывании, а заливать их, напротив, было в нее очень удобно. Хотя чего уж там, при большом желании школяры и из нее умудрялись вытрясывать маркую жидкость и ходили потом с вымазанными руками и с отсвечивающими темно-синими мордахами.
И вот теперь печатное дело. Его нужно было вводить непременно. Тот технологический и образовательный скачок, который здесь задумался Сотником, без большого количества книг был попросту невозможен. А для этого нужен был печатный типографский станок.
От руки книги было переписывать муторно и очень, очень долго. А вот до технологии штампа человечество дошло уже в глубокой древности. Взять те же рисунки на ткани в виде набойки или монеты из Древнего Египта, Греции и Рима. А ведь все это была печать или тот же штамп. В Китае так и вообще уже пять веков назад до этого времени начинали печатать самые настоящие книги. Там брали ровную дощечку из грушевого дерева, промазывали ее специальным рисовым клеем, а затем к ней прикладывали написанный тушью на тонкой бумаге текст. Он отпечатывался на доске, после чего умельцы аккуратно удаляли все пустые места, получая в итоге деревянный зеркальный штамп. Вот с него-то затем и печатали сначала отдельные текстовые листы, а затем даже и целые книги. Одна доска – это один лист, а если в этой книге три сотни страниц, ну или, скажем, пять? На каждую такую книгу требовалось по целой комнате для хранения этих печатных форм-досок. Весь этот процесс был непростым и очень, очень небыстрым. Только на одну резку такой доски уходило более месяца, а ведь при печати само дерево размокало, деформировалось и становилось совсем непригодным для использования.
Нужно было идти дальше – вводить технологию печати подвижными металлическими литерами, где сама форма больше не создается целиком на всю страницу, а набирается из отдельных букв, словно бы конструктор. Вот собрали вы, скажем, одну страницу, напечатали ее, а затем рассыпали литеры, набрали новую, и пожалуйста, печатаете уже теперь следующий текст. Экономично, быстро и очень практично! И вот тут нужно было продумывать изобретение самого печатного станка.
Металлические литеры и простейшие наборные формы уже в этой мастерской были, и сейчас печатники упражнялись в самой простейшей технике. Бумажный лист они хорошо, плотно пристукивали или прижимали к намазанной краской форме. Но вот при наложении и снятии листа, как бы они ни старались, текст у них всегда оказывался смазанным, рисунок получался очень нечетким, а из-за разного нажима на форму к тому же еще и неравномерно окрашенным.
Без настоящего печатного станка дальше идти было просто невозможно, и в мыслях у Андрея, наблюдающего за муками своих мастеров, было придумать что-то типа пресса. Нужно было изобрести, как закрепить наборную форму в специальной рамке на ровной поверхности. А потом – как этот закрепленный лист накладывать на форму ровно, как бы «по иголкам», и уже затем сверху опускать специальный пресс с широкой и ровной доской. И вот этот самый пресс должен будет прижимать лист бумаги к форме с огромным усилием.
Типографскую краску тоже, похоже, придется теперь менять. Она здесь должна быть в меру вязкая и чистого, насыщенного цвета. Ну и, в общем-то, сами литеры, а вот тут уже академики все продумали и самостоятельно, без него. Ими брался стальной штамп, похожий на палочку, а на его конце уже была выгравирована буква. Этим штампом затем ударяли по медному брусу и получали вдавленную в нем матрицу. Затем эту матрицу вставляли в особую форму, состоявшую из двух составных частей. Расплавленный металл заливался в форму, а затем он остывал. Форму открывали, и на выходе получался металлический брусочек с рельефным изображением буквы на конце. Бери ее и другие буквы, да и собирай весь нужный тебе текст.
Работы тут было, конечно, непочатый край, но процесс уже пошел, и его теперь было не остановить. Не все академики верили, но Андрей уверял их с улыбкой, что через три года у каждого ученика школы будет своя книга по азбуке, грамматике, математике и даже по естественным наукам. А у вас на полочках, господа, так и вообще их по паре десятков будет стоять.
– Ну-ну, поживем – увидим! – качали головами академики, впервые взявшие в руки книгу здесь, в этом поместье.
* * *
Глава 11. Конец Клеща
В конце марта на Новгородчине стояли крепкие морозы, постоянно шли снегопады и мела сильная поземка. Зима все никак не хотела уступать место весне, вымораживая землю на Северной Руси.
– Ужо капель должна давно с сосуль на крышах стякать, а солнышку бы наст грызть да щеки девкам греть. И чаво это такое ноне с погодой происходит? Все равно что будто бы сейчас самое февральское глухозимье стоит, – ворчал пожилой обозный десятник Устим, запрягая в сани кобылу. – Вот тут вота, Митяйка, гляди-ка, воот, еще этот хомут потуже подтяни, дабы никакого провиса на упряжи не было!
Молодой дружинный поправил все так, как ему сказал старший, и тот, глядя, как сноровисто управляется с упряжью парень, одобрительно кивнул.
