– На мне другая иллюзия, но ты определила, что я это я, даже Хью не сразу догадался.
Я почти что запаниковала. Нельзя показывать понимание происходящего сейчас! Нельзя! Тем более что я так уж хорошо различаю, где иллюзия, а где нет. В глазах словно плывет и мне надо быть рядом с объектом. Не думаю, что это тянет на супер способность, но кто знает эту королевскую службу?
Улыбнулась как можно более очаровательно и села к посетителям за столик, едва не ложась грудью на стол. Глубокий вырез иногда все-таки полезно, вон Аластар уже полностью глазами у меня в районе ключиц и ниже, но вот Хьюго и Дарвин не реагируют. Обидно. Грудь у меня роскошная. Особенно на фоне модных в аристократической среде худышек.
– Ну, ваш голос и одеколон вы не догадались изменить, – нашлась я, – по делам были в столице?
– Это неважно! – быстро встрял в наш разговор Хьюго.
– По приглашению Эмерти–старшего, – вальяжно ответил мне дракон, отбирая у Хью тарелку с окрошкой.
Полукровка обиженно засопел, совсем как ребенок. Я покровительственно улыбнулась. И почему в школе мне казалось, что он герой моего романа? Высокий, худой, с крупным кадыком. Вылитый гасконец. Д’Артаньян! Я мысленно улыбнулась. Мне с моим сорок восьмым размером одежды (а может даже и больше, но хотелось верить все-таки в лучшее) не крутиться рядом с таким. В этом мире, к моей печали, последние лет семь вошли в моду ярые анарексички. Я в этот стандарт не вписывалась. С Хью должна быть первая красавица пусть и по местным меркам, и, конечно же, со знатной фамилией, иррея. Да и к тому же люблю все-таки не его...
Я попала в этот мир, когда мне было чуть больше восемнадцати и, конечно же, с романтическим настроением. Сказывалось огромное число любовно–фантастических романов, прочитанных в родном мире. Мне все казалось, что провидение просто обязано подкинуть мне этакого принца на белом коне. Каждого мужчину я подсознательно приписывала к этой категории. Лидировал, конечно, Хью. Он был красивым, родовитым, сильным и уверенным в себе. По нему я страдала год, пока, наконец, не разглядела истинного Хьюго Эмерти, высокородного ирра, бабника и самовлюблённого мальчишку.
Был, конечно, еще Теодор. Но Тео... Я мысленно сжалась. Тео был старшим братом Хьюго. По мне – так чертовски красив. Он был похож на героя Ана и Сержа Голлона – Пейрака. Не менее высокий, чем брат, с черными, как смоль, волосами до плеч, собранными в низкий хвост, перетянутый лентой, с тонким шрамом через всю щеку. Говорят, шрам не сводился ни магией, ни алхимией. Где он его получил – тайна покрытая мраком, но наверняка что-то героическое. По городу правда ходили слухи, что ирр Теодор психопат и опасный тип, но мне не хотелось в это верить. У человека на королевской службе должно быть море врагов, распускающих слухи. Уже позже я узнала, что Тео называют «демоном Истрана» – всей страны, и он не последний человек в тайной канцелярии. Считался жестким и даже жестоким. Конечно же я смеялась таким слухам в лицо. Тео был таким мягким, внимательным ко всем знакомым Хью.
Я была влюблена в него три долгих года. И ждала, когда он придет на выходные к Хью. Теперь мне думается, что он просто проверял, не забросил ли брат со своими гулянками учебу, а тогда Хьюго заливал нам, что брат советуется по делам тайной канцелярии.
Но потом... когда я была на четвёртом курсе, в столице завелся маньяк. Он нападал на нежных барышень с пышной фигурой (и ведь находил же! не смотря на моду), все его жертвы были девственницами.
В тот же период Тео стал ухаживать за мной. Хотя это только мне казалось, что это ухаживания. Я сбегала к нему на встречи и Тео был внимателен ко мне как никогда. Он предлагал мне локоть при ходьбе, дарил цветы, и мы устраивали прогулки при луне, всегда по одному маршруту. Но чтобы начать гулять, надо было его дождаться. Каждый день я стояла фонарем около библиотеки и… ждала. Мне даже не было страшно. Чего мне бояться, если ко мне обязательно придет лучший мужчина на свете?
Пока однажды маньяк не напал. Меня едва не изнасиловали, пока Тео ждал, чтобы схватить преступника с поличным. Я до сих пор помню, как преступник с лихорадочным блеском в глазах расплел мои волосы и намотал на руку. Мне никогда не было страшно так, как тогда.
Словно в издевку один из оперативников, связывая маньяка, сказал, что только мое самоотверженное поведение помогло поймать маньяка. Тео стоял рядом и молчал, даже не смотрел на меня, будто весь интерес к моей персоне пропал вместе с поимкой толстяка. И в его глазах не было мягкости или доброты, только ледяное безразличие.
В тот день мне казалось, я излечилась от зависимости по имени Тео. Но время лечит – плохое исчезло из памяти, а вот воспоминание как нежно он целовал мое запястье... осталось. Все девушки дуры, да. А я сама большая. Тео был героем моего романа, но в его романе мне не было места. В отличие от большинства попаданок из фэнтези романов понимала – где я, а где ирр Теодор Эмерти. Его матушка вообще какая-то младшая принцесса эльфов. Ну, не с моим «рылом» в калашный ряд.
– Ну что, не получилось украсть разработку леи? – ехидно спросил дракон, доедая окрошку Хьюго, пока я предавалась воспоминаниям.
– Это в любом случае невозможно, – пожала я плечами.
– Я предлагал ей работать на Корону! – громко возмутился Хью, подзывая Юли, чтобы заказать еще порцию окрошки, – а она отказывается!
– Сожалею, но меня не интересует государственная служба, вот это моя жизнь и будущее – обвела рукой таверну, – Работая на корону, я смогу позволить себе только самый младший чин, так как уровня моего дара все равно не хватит на что-то лучшее. Зачем мне быть в столице, сталкивать с кем-то, с кем я не хочу встречаться и знать, что карьера мне не светит и все будут это видеть?
Я запнулась и резко встала. По–моему, меня понесло. Стоит отдышаться и заняться делами. А еще амулет... от гнуса, я давно его планировала, а ведь скоро сезон. Надо хорошенько продумать детали.
– Сбегаете, лея? От кого? – понеслось мне в спину.
Я помахала гостям ручкой, даже не поворачиваясь, не в силах говорить. Вот зачем мне воспоминания? Зачем появился Хью, разбередив старые раны?
Прошла на кухню и огляделась. Сегодня я буду печь пиццу. Сделаю эту неделю имени пиццы. Так грибочки, помидоры, мясо... я воодушевилась. Да. Пожалуй. Это мое. Мои постояльцы, моя гостиница и общий зал. Чтобы спеть сегодня? Сегодня у меня в гостях степняки, может быть, стоит спеть оду Богине Иштар?
Когда за окном стемнело и было готово около семи пицц, я вышла в зал. Привычно написав на табличке «пицца – сытная закуска», я направилась к маленькой сцене.
Я поклонилась в сторону, где сидели мои гости степняки, приложив левую руку к сердцу. Я всерьез делала ставку на степняков – в караванах кочевники встречались значительно чаще, чем остальные расы, так почему не задобрить этот дружный народ? Степняки держатся друг друга, и скоро мои слова достигнут ушей остальных их собратьев. А это дорогого стоит пользоваться расположением основных караванщиков. Слышала я рассказы, что обидевший одного из степняков разом лишался расположения всех других. Как об этом узнавали остальные, оставалось загадкой.
