Но не только Португалия прославилась подобным чудом. «Землей вежливых дождей» называют некоторые районы африканской Республики Того. Стараясь не мешать жителям, ливень здесь обрушивается почти всегда только ночью и в часы послеобеденного отдыха. Такая пунктуальность осадков особенно ценится местными жителями в сезон затяжных дождей.
А в городе Уайсберг, штат Огайо, США, ежегодно, именно 29 июля, жители отмечают «День дождя». С 1870 года, по наблюдениям синоптиков, не было ни разу, чтобы в этот день не пролился дождь.
Известно, что ежегодно по нашей планете перемещается до 15 000 циклонов и 7000 антициклонов. Они и формируют погоду на Земле. Удивительное постоянство некоторых метеорологических явлений, по мнению специалистов, лишний раз доказывает, что в природе нет хаоса. Существуют лишь малоизученные ритмы, связанные с геомагнитным полем Земли и состоянием атмосферы.
Необычные реки
Всем известны ночные птицы, например филин. Или ночные бабочки. Но мало кто знает, что на свете есть ночная река. Днем ее русло пересыхает настолько, что по нему можно ходить, не опасаясь промочить ноги. Зато ночью река возвращается. Она мелковата, но в ней вполне можно искупаться или проплыть на легкой лодке. Приходить на берег с удочкой бесполезно – рыбы в этой реке нет. Находится этот загадочный источник в Южной Америке на территории Чили.
У ночной реки нет названия. Видимо, местные жители не принимают ее всерьез. Река, может, и рада была бы течь, как все другие речки, но дело в том, что воду ей дают снежные вершины Анд. Весь день солнце растапливает снега и ручьи сбегают по склонам вниз. Путь не близок, поэтому вода успевает добраться до речного русла только поздно вечером. За ночь горные потоки иссякают. Продержавшись до утра, река опять исчезает до вечера. И так каждый день.
В Западной Австралии есть река, текущая вверх дном. Ее название – Гаскойн. Самой ее не видно, она бежит под землей. Зато, как бы отмечая ее невидимое течение, на поверхности земли пролегает длинная песчаная коса. Она в точности повторяет все изгибы и ширину русла невидимой Гаскойн. Специалисты считают, что раньше река текла снаружи, а потом ушла под землю.
С одной из самых необычных загадок можно столкнуться в польском городе Вомгравец. Там две реки Нельба и Велна текут, перекрещиваясь под прямым углом. Удивительно то, что воды их не смешиваются. Реки продолжают течь дальше – каждая своим маршрутом. Исследователи, проводя эксперименты, окрашивали Нельбу и Велну в разные цвета. По наблюдениям, в месте пересечения реки располагались как бы одна над другой. Ученые объясняют, что такой парадокс возможен благодаря разности температур и скорости течения в этих реках.
Загадка глины
В одном из древних мифов сказано, что Бог создал человека из глины. Миф передавался от одного поколения другому. К нашему времени наука нашла ответы на многие вопросы, волновавшие людей Древнего мира. Но в этом мифе, дошедшем до наших дней, сохранилась одна загадка. Почему именно глина, по древним представлениям, послужила материалом для создания человека?
Глина известна людям еще со времен неолита. Глиняными красками 20000 лет назад были сделаны наскальные рисунки в Каповой пещере на Урале. Древние народы Центральной Америки лепили из нее статуэтки своего главного божества – Кетцалькоатля. Египтяне с ее помощью снимали посмертные маски с фараонов. До сих пор при раскопках античных городов археологи находят амфоры – глиняные сосуды с длинным и узким горлом. Именно благодаря глине, из глубины тысячелетий дошли до нас древние тексты. Глиняные таблички с письменами, обнаруженные учеными в Сирии, насчитывают 5000–5500 лет. Самая древняя в мире библиотека принадлежала ассирийскому царю Ашшурбанипалу, правившему в VII веке до нашей эры. В ней было 30 000 глиняных табличек с текстом. Египтяне и финикийцы писали на увлажненных пластинках из глины тростниковыми палочками или заостренными гусиными перьями. Глина, смешанная с песком и соломой, давала хороший строительный материал – саманный кирпич. Шумеры возводили с ее помощью свои башни-зиккураты. Глиняным был город Вавилон. Одним из самых древних сооружений из глины является храмовый комплекс Тель-эль-Обейде в Месопотамии. Глина входит в состав фарфора, изобретенного китайцами 1300 лет назад. Посуда из него издавна ценилась так высоко, что за одну чашку давали намного больше золотых монет, чем их могло в ней поместиться.
Изделия из яркой, разноцветной обоженной глины, покрытой глазурью, называют майоликой. Ею прославился в конце XIV века Самарканд. Знаменита также итальянская майолика эпохи Возрождения (XIV–XVI века). Из глины в Германии были выпущены даже монеты. Изготовила их в период с 1914 по 1924 год Мейсенская мануфактура, которая производит известный во всем мире мейсенский фарфор. Теперь эти монеты находятся в музеях и частных коллекциях.
Но и дерево, и камень тоже были издавна известны людям. Из них изготавливали предметы быта, орудия труда, строили дворцы, храмы, дома. Представим на минуту, что в древнем мифе говорится не про глину, а про дерево или камень. Что ж, деревянный человек был бы тверже, прочнее глиняного, а каменный – тем более. Однако не будем спешить, послушаем, что говорят о глине ученые.
Глина, то есть глинистые минералы, имеет свойства накапливать, сохранять и передавать энергию Солнца. Миллиарды лет назад на Земле под воздействием солнечной энергии в этих минералах образовывались неорганические вещества – протоорганизмы (от греческого «протос» – «первый»). Из них, в свою очередь, возникали молекулы живых организмов. Конечно, древние люди не были знакомы с теорией эволюции (от латинского «эволютио» – «развертывание»), с помощью которой ученые объясняют происхождение жизни на Земле. Но, оказывается, они не так уж далеки были от истины, полагая, что человек создан из глины. Ведь зарождению жизни на нашей планете способствовали именно свойства глин.
Некоторые из этих удивительных свойств издавна были известны людям. Так, например, они знали, что глинистые минералы способны поглощать своей поверхностью ароматические вещества. До сих пор в Индии на этой основе существует своеобразная парфюмерная промышленность. Один из ее центров находится в селении Каннауджи в штате Уттар-Прадеш. В мае и июне воздух в этих местах пропитан ароматами тропических цветов и трав. В это время народные парфюмеры раскладывают на земле диски из прожаренной глины. Перед началом сезона дождей их собирают и помещают в аппарат для дистилляции. В нем легкие продукты – ароматы, оставшиеся на поверхности глиняных дисков, улавливаются сандаловым маслом, а затем растворяются в спирте. Полученные парфюмерные вещества называют «матти ка отгар» – земляные духи.
