Криптозоологи, исходя из имеющихся у них сообщений, классифицировали озерных тайножителей и условно разделили их на две группы. Правда, в описаниях этих чудовищ есть много общего: крупные тела, горбы на спинах, змеевидные шеи, ласты вместо ног, но есть и характерные различия. Это позволило отнести к первой группе тех из них, у кого конусообразное громоздкое тело, голова, похожая на змеиную, длинная шея. Некоторые очевидцы утверждают, что у чудовищ имеются уши, а морда с огромными глазами скорее похожа на собачью, чем на змеиную, и тело заканчивается длинным хвостом. По предположениям криптозоологов, эти чудовища – плезиозавры, доисторические пресмыкающиеся, ровесники динозавров. Но динозавры исчезли в конце Мелового периода, примерно 60–70 миллионов лет назад. В каких же тайных уголках планеты отсиделись предки Несси? И как переносят суровые зимы в северных высокогорных озерах, поверхность которых покрывается ледяным панцирем?
Ко второй группе отнесли «водяных коней». По описаниям, они массивной, похожей на лошадиную, головой и выгибающимся подвижным длинным телом, напоминают зевглодона – змеевидного кита, вымершего 25 миллионов лет назад. Он мог передвигаться на большие расстояния и по суше.
Но есть версия, что водяные чудовища – это вполне современные обитатели больших озер и рек, – гигантские угри и осетры. Тем более что последние – долгожители. При благоприятных условиях они могут доплавать до своего векового юбилея и вырасти за столетие до 3–6 метров.
Вопрос о Лох-Несском чудовище остается открытым. Если оно существует, то как умудряется скрываться от исследователей, использующих современную технику? Тем более что для сохранения вида потребовалось бы заселить один водоем не менее чем двадцатью пятью особями. Ученые утверждают, что не заметить популяцию таких крупных животных в озерах средней величины невозможно. Кроме того, для поддержания жизни этим массивным существам пришлось бы поглощать огромное количество рыбы, и вряд ли озеро смогло долгое время обеспечивать их пищей. Чудовище Несси пробрело мировую известность, стало символом северо-запада Шотландии. Осталось только убедиться в том, что оно действительно существует.
Чудище в бочке
Интересный документ был обнаружен историками в архиве города Арзамас. В нем говорится о стихийном бедствии, обрушившемся на Арзамасский уезд в 1719 году. Поднялась такая буря, что день стал как ночь. Страшный смерч сносил дома, амбары, выкорчевывал деревья, поднимал под облака скот и людей, потом начался град, который побил посевы. Во время этого стихийного бедствия, как написано в документе, упал с неба «змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно».
Но местные жители, несмотря на беду, которую только что пережили, вспомнили про Указ императора Петра I. А в нем было сказано, что «если попадется кому какая диковина, монструз или урод, камень небесный и прочее – немедленно отправлять в кунсткамеру, что в Санкт-Петербурге, поскольку сие не от диавола, а от хитрости природной». Кунсткамера в Петербурге была первым российским музеем, созданным Петром.
Повинуясь императорскому Указу, арзамасцы «с отвращением и ужасом подступились» к странной находке, замерили и описали ее. Вот как она выглядела: «В длину сей монструз от пасти до (конца) хвоста спаленного в десять аршин и пять вершков (7 метров 33 сантиметра) и зубья в пасти той яко у щуки но боле того и кривые, а спереди еще боле в два вершка (8,9 сантиметра), а крылья яко у нетопыря (летучей мыши) кожаные и одно крыло от хребта Змиева длиной аж в девять аршин и десять вершков (6 метров 84 сантиметра), а хвост зело длинен аж в четыре аршина и пять вершков (3 метра 0,6 сантиметра), а лапы голые с когтями великими яко у орла и боле, и лапы на крыльях четырехперстные с когтями ж, а глаза блеклы, но весьма свирепы».
Но откуда взялось 280 лет назад в небе над Арзамасом мертвое чудище? Ученые предполагают, что древнюю птицу (или ящера) втянуло в средние слои атмосферы где-то на одном из островов Юго-Западной Азии. А там уж постарался ураганный ветер, примчавший ее в северные широты.
О дальнейшей судьбе находки известно мало. Для отправки в Петербург арзамасцы погрузили чудище в 30-ведерную бочку, доверху наполненную водкой. Потом стали ждать попутного обоза из «стран Сибирских, что муромской дорогой через Арзамас санным путем» следовал. Никто не знает, дождались ли, а если и отправили находку, то доехала ли она до Санкт-Петербурга? К тому же, судя по описанию, чудище было в крайне плохом состоянии. Сомнительно, чтобы из него даже хороший мастер мог сделать чучело.
Драконы
На древнекитайскую землю пришла беда: засуха измучила всех – растения, животных, людей. И тогда жители сделали из дерева и бумаги дракона, высоко подняли его и понесли во главе процессии, желая, чтобы «земля соединилась с драконом», то есть чтобы пошел дождь. Ведь это таинственное животное, по их представлению, связывало Верхние Воды и Землю. Но с неба не пролилось ни капли, и тогда люди сожгли дракона.
Этот обряд возник из представлений древних народов о том, что дракон способен регулировать ритмы погоды. Кроме того, он символизировал силу и скорость, так что даже бумажный дракон вполне мог быстро вызвать ливень.
Хотя это мифологическое существо было известно и в других странах, в Китае его изображение использовали наиболее часто, здесь дракон даже стал эмблемой императорской власти. Дракон на орнаментах и украшениях императора имел пять когтей, придворные пользовались изображениями драконов, на лапах которых было всего по четыре когтя.
Символ этот запечатлен в Библии, там он «большой красный дракон с семью головами и десятью рогами». Часто его изображали огнедышащим, летящим над землей. Исследователи-литературоведы отмечают, что в мифах драконов побеждают герои, уподобленные Солнцу – Митра, Геракл, Ясон, Гор или Аполлон.
Но только ли в мифах, на предметах прикладного искусства и живописных полотнах обитает это необычное жутковатое существо? Конечно, если говорить об огнедышащих, многоголовых, агрессивных экземплярах, то тут можно только порадоваться, что они не сходят со страниц сказок и легенд. Что же касается более реальных существ, то они живут и сегодня на островах Индонезии и в Новой Гвинее. Эти экзотические животные современного мира ведут долгую родословную от допотопных ящеров.
Самыми известными из них считают драконов с острова Комодо. Этот кусочек суши расположен восточнее острова Ява, и о нем, может быть, так и не узнали бы до спутниковой эры, но помог печальный случай, произошедший в 1911 году с голландским летчиком Хендриком ван Боссе. Его самолет потерпел аварию именно в этом месте, и чудом спасшийся пилот оказался в полном одиночестве на крохотном кусочке суши. Ему не грозил голод, так как кругом росли кокосовые пальмы, водились олени, свиньи, многочисленные птицы. Но однажды из-за кустов вышел зверь, поразивший пилота до дрожи в коленках. Это был ящер-гигант, варан, как выяснили потом ученые, – чудом сохранившийся потомок доисторических хищных ящеров, предки которого вымерли 160 миллионов лет назад. После впечатляющей встречи летчик спал только на ветвях деревьев и днем и ночью мастерил плот, чтобы как можно скорее покинуть беспокойное место. Хотя, как он потом рассказывал, особого беспокойства вараны ему не причиняли.
