Может ли шум убивать?
Человек воспринимает звуковые колебания частотой от 10 герц до 20 килогерц. Это очень большой звуковой диапазон, он простирается от шелеста травинки до подземного гула во время мощнейшего землетрясения. А если шум превышает верхнюю границу, человек может оглохнуть или получить тяжелое нервное заболевание.
А как реагируют на шум животные? Считается, что многие из них обладают куда более высоким порогом слухового восприятия. У дельфинов он, например, достигает 200 килогерц. Но и они не защищены от тяжелых поражений организма, если шум превышает верхнюю норму допустимого предела или держится выше средней границы слишком долго.
Сотрудники Управления по охране окружающей среды в США обнаружили, что кенгуровые крысы после длительного воздействия на них шумов от дороги, проходящей близ места их обитания, были куда более легкой добычей для гремучих змей, чем те, что селились в более отдаленной зоне. Было замечено также, что мускусные быки становились агрессивными, если их часто беспокоили проезжающие мимо машины или пролетающие самолеты.
Из-за шумов на скоростных шоссе меняют свои привычки обитатели придорожных лесов. Неоднократно замечалось странное поведение лис и куниц, а также лосей, пытающихся, несмотря на очевидную опасность, пересечь автотрассу. Ученые предполагают, что происходило это под влиянием стресса, – особого напряжения, возникающего при сильных внешних воздействиях. В данном случае виновником стресса был шум, с большой силой и постоянством вторгающийся в природный фон обитателей леса. Чужеродные звуки заглушали или искажали естественные шорохи, потрескивания, шуршания, позволяющие животному распознать опасность или настроиться на поиск добычи.
Кинологи знают, что собаки, особенно бойцовских пород, склонны не выполнять команды и даже могут напасть на хозяев, если в доме постоянно и на предельной громкости работает магнитофон или радиоприемник. Известен печальный случай, произошедший в чикагском цирке: огромный медведь гризли умер оттого, что слишком долго не отключалась пожарная сигнализация, сработавшая над его клеткой.
«Зов предков» и «голос моря»
Жителям Севера не раз приходилось сталкиваться с удивительным явлением. Зимой, во время долгой полярной ночи, когда возникает полярное сияние, некоторые люди впадают в странное состояние. Они полностью отрешаются от окружающего мира, возбужденно разговаривают с невидимыми собеседниками, раскачиваются в такт одним им слышимой музыке. Часто они движутся, как лунатики, не выбирая пути. Придя в себя через какое-то время, люди смутно вспоминают, что слышали сказочной красоты звуки и повиновались Полярной звезде, зовущей их в истинное место обитания – древнюю Землю предков. Подобный феномен исследователи так и назвали – «Зов предков».
Есть научное объяснение странного воздействия полярного сияния на психику человека. Виною всему оказываются, во-первых, низкочастотные электромагнитные волны, воспроизводимые полярным сиянием. Их диапазон 8–13 герц сродни частотам ритмов альфа и бета головного мозга. Отсюда – непреодолимое стремление человека слиться с чем-то более надежным, чем он сам. Во-вторых, такое природное явление, как полярное сияние, сопровождается инфразвуком («инфра» в переводе с латинского – «ниже»). Он неразличим на слух, но биологически активен. Мозг и сердечно-сосудистая система человека своеобразно воспринимают звучание в инфразвуковом диапазоне, поэтому последствия для организма могут быть самыми непредсказуемыми.
Тот же инфразвук подчас может стать причиной трагических событий на море. Путем лабораторных опытов было установлено, как он влияет на человека. При слабом воздействии появляется морская болезнь; среднее способствует серьезным мозговым нарушениям, вплоть до слепоты; сильное вызывает вибрацию внутренних органов, что может привести к мгновенной остановке сердца. Считается, что частота инфразвука в 7 герц – смертельна.
Во время шторма на гребнях волн, как показали исследования океанографических экспедиций, может генерироваться звук с частотой в 6 герц. Это опасное явление получило романтическое название – «Голос моря». С усилением ветра и возрастанием амплитуды волн «Голос моря» приобретает особую мощь. Инфразвуковая волна разгоняется при этом до 330 метров в секунду. Проносясь по поверхности океана с огромной скоростью, она оставляет далеко позади саму причину своего возникновения – породивший ее ураган. Так что даже при полном штиле корабль, попавший в зону воздействия сильной инфразвуковой волны, может подстерегать опасность. Вибрация корпуса корабля, резкое ухудшение самочувствия всей команды способны вызвать панику и побудить экипаж покинуть судно.
Страницы многовековой истории мореплавания доносят до нас сведения о многочисленных кораблях-призраках или, как их еще называют, «Летучих голландцах». Эти скитальцы носятся по морским просторам без экипажей на борту. «Летучими голландцами» их окрестили по имени одного из кораблей, который в 1600 году под командой бесстрашного капитана Гендрика Ван дер Деккена шел из Амстердама на остров Яву. Но у мыса Доброй Надежды, у южной оконечности Африки, «Летучий голландец» потерпел крушение. С тех пор среди моряков всегда находится достаточно очевидцев, утверждающих, что видели призрак погибшего корабля. Даже король Великобритании Георг V, будучи в 1881 году юным гардемарином, внес в вахтенный журнал судна «Инконстанта» запись о появлении «Летучего голландца» в прибрежных водах Австралии. Но если «Летучий голландец» – мираж, миф, легенда, то нельзя отмахнуться от факта, что по Мировому океану дрейфуют суда, подобные «Марии Целесте», «Марлборо Глазго», «Джойте» и многим другим.
Парусник «Мария Целеста» в декабре 1872 года был замечен западнее Гибралтара. Английские моряки, поднявшиеся на его борт, не обнаружили не только людей, но даже следов их гибели. Более того, на камбузе имелся большой запас питьевой воды и продуктов, в матросском кубрике аккуратно лежали вещи, а на столе вошедшие увидели недокуренные трубки. На месте оказались карты, лоции, а в вахтенном журнале отсутствовали записи о надвигающейся опасности.
«Джойта», обнаруженная в 1955 году недалеко от островов Фиджи, также по непонятным причинам лишилась всего экипажа, даже не воспользовавшегося спасательными шлюпками.
Есть примеры массовой и, судя по всему, мгновенной гибели всей команды. Жертвой невыясненной трагедии стал парусник «Марлборо Глазго». Выйдя в январе 1890 года из порта Литтлтон, Новая Зеландия, он не достиг берегов Англии, куда должен был доставить груз шерсти. Обнаруженный спустя четверть века возле Огненной Земли в Тихом океане, он так и не позволил разгадать страшную тайну, явившуюся причиной гибели всего экипажа.
