В 1886 г., после присоединения Туркмении к России, Амударьинский отдел вошел в состав Сырдарьинской области как отдельная административная единица. Начальник Амударьинского отдела был облечен правами военного губернатора, вел все пограничные дела с хивинским ханом. Он назначался и увольнялся туркестанским генерал-губернатором по приказу императора.
Амударьинский отдел входил в состав Туркестанского генерал-губернаторства. По данным Гиршвельда и М. Галкина его площадь составляла 75900 кв. верст, где проживало 192312 д. об.п.
Амударьинский отдел включал два участка: Шуруханский в 54000 кв. верст и населением 67436 душ обоего пола (далее д. об.п.), и Чимбайский, в 21500 кв. верст, с населением 124876 д. об.п.
Шуруханский участок занимал территорию от бухарской границы по урочищу Мешекли до северного склона гор Шейхджели; Чимбайский участок – от этих последних до Аральского моря.
В Шуруханском участке проживало узбеков – 1952 дома, туркмен – 1170 кибиток, каракалпаков – 800 кибиток, казахов – 3878 кибиток, узбеков – 675 домов.
По этническому составу население Амударьинского отдела распределялось: 95 тыс. каракалпаков, 40 тыс. казахов, 16 тыс. туркмен, 55 тыс. узбеков
[204].
Казахи жили рядом с узбекским и каракалпакским населением на севере Хорезма, на Даукаринской и Айбугирской низменности и в дельте Амударьи. Казахи алимулинского отделения, родов – торт-кара, шомекей, шекты, карасакал, каракесек селились у истоков Куваныш-Жармы до Даукаринской низменности, в низовьях Янысу и Ишима; байулинское отделение, роды адай, алаш, размещались в дельте Амударьи; семиродское отделение, роды – табын и кереит жили у р. Улькендарьи.
Узбеки занимали земледельческие оазисы вокруг Кунграда, Ходжейли, Нукуса.
Каракалпаки занимали центральную часть дельты Амударьи, бассейн Кегейли
[205].
Ирригационная система Амударьинского отдела контролировалась российской администрацией
[206].
Создание Амударьинского отдела и разграничение с Хивинским ханством по Амударье привело к искусственному разделению каракалпаков между отделом и вассальным Хивинским ханством.
Началось строительство дорог Турткуль-Чимбай через Каратау; Кунград-Чимбай через переправу Порлы; Акбогет-Чимбай к Аральскому морю; через Кунград, Эмбу, Уральск осуществлялась связь с Оренбургом; через Кунград к заливу Цесаревича на Каспийском море; через Петро-Александровск, Дарган-Ата с Чарджуем; через Петро-Александровск с Казалинском. Через сухопутные грунтовые дороги и водный путь по Амударье в Аральск и Чарджоу осуществлялась торговля и движение населения из России в Казахстан и Среднюю Азию. Возникли новые населенные пункты к 1895 г.: город Петро-Александровск, селение Нукус, поселки Кук и Первоначальный, селения Чимбай, Бийбазар, Шурахан, Шейх-Аббас-Вали
[207].
После завоевания Хивинского ханства в Амударьинский отдел было переселено 500 казаков Уральского казачьего войска с семьями в наказание за отказ принять новый устав о воинской повинности. В 1874 г. было переселено 660 казаков и 313 женщин с 650 детьми
[208].
По мирному договору 1873 г. между Россией и Хивинским ханством государственная граница изменилась, теперь она проходила от Кукертли вниз по Амударье и ее протоку Талдык до его впадения в Аральское море. Граница шла по морскому побережью до Урги, по южной части плато Устюрт до Сарыкамыша и по реке Узбой. Теперь территория уменьшилась до 54680 квадратных верст (ранее составляла 130590 кв.в.), ханство делилось на 20 бекств и два наибства.
К 1894 г. 2000 казаков-ссыльных проживали в поселках Первоначальном и Нукус, слободе Петро-Александровской. Распоряжением туркестанского генерал-губернатора они были перечислены в мещанское сословие Петро-Александровска
[209].
В селении Кук обосновалось 10 русских рыбопромышленников с семьями, у которых по найму работало 60 уральских казаков и 400 рыбаков-каракалпаков
[210].
К 1913 г. в Амударьинском отделе было занято на рыбных промыслах 10 тыс. человек. Это были каракалпаки, русские, украинцы, казахи. Крупные промыслы принадлежали акционерному обществу «Хива», фирме Черняк, промышленникам Гончарову, Шапошникову, Макееву, Березницкому, Маркову
[211].
С 1880 г. поселок Чимбай получил городской статус, с населением 2619 д. об.п. В 1914 г. в городе Петро-Александровске – административном центре Амударьинского отдела проживало 2659 д. об.п.
В городе Нукусе в 1913 г. проживало более 300 д. об.п.
Узбеки составляли 64,7 % от всего населения ханства. Они селились на землях средней и верхней части амударьинской оросительной системы: Шах-Абад, Ярмыш, Газават, Мангыт, Палван-Ата, Клыч-Ниязбек. Хорезмские узбеки делились на северных и южных. Первые селились в северных бекствах и двух наибствах. Южные узбеки занимали Беш-Арыкское наибство и Кият-Кунградское
[212]. Южные узбеки, по мнению этнографа М. В. Сазоновой, в XVIII–XIX вв. назывались сартами, были коренными обитателями Хорезма, потомками древних хорезмийцев, смешавшихся с переселившимися в XVI в. с севера узбеками
[213].
