В донесении российского военного атташе в Лондоне от 20 ноября 1881 г. сообщается об интересе англичан к событиям в Средней Азии и Туркмении, в частности. В журнале «Army and Navy Magazine» за ноябрь 1881 г. была опубликована статья английского историка Ч. Марвина «Потерян ли Герат для Англии?», где доказывалось, что России из Ахал-Текинского оазиса легче двинуть войска до Герата, чем Англии из Сакара, Сиби и Кветты. Английский полковник Стюарт из Магометабада в Дергезе наблюдал за экспедицией генерала М. Д. Скобелева. Сделано предположение, что переехав в Кафу, у северной границы Хорасана, Стюарт знакомился с местностью между Мешхедом и Гератом, где находились спорные территории. Английский майор Сарториус, собрав большую коллекцию российских карт, покинул Афганистан и намерен был осмотреть Кавказ, Каспийское море и границу России в Сибири. Английский вице-адмирал сэр Эдмунд Комерель в конце октября осматривал Керчь и изучал вопрос о проходе в Азовское море мимо Керчи, через прорытие косы у Ахтанизского лимана
[335].
Российская сторона считала, что Персия в Закаспийском крае, ограничивает российских туркмен в пользовании водой для орошения полей, истоки которой находились в персидских пределах: взимает подати за торговлю российских подданных в Кучане и на Хоросанских рынках; вмешивается в дела жителей Атрека
[336].
1 января 1884 г. мервские туркмены подали прошение имп. Александру III о принятии их в российское подданство. Начальник Закаспийской области генерал А. В. Комаров и штаб-ротмистр Алиханов приняли прошения у 4-х туркменских ханов – векиля Магомет Юсуф-хана Нурберды-хан оглы; бека Мурад-хана Арбабай оглы; сыгмаза Ораз Майлы-хана Берды Нияз-хана и бахши Сарыхана Чапи-бай оглы и 24 кетхудов – распределителей воды в арыках.
18 января 1884 г. начальник Закаспийской области А. В. Комаров сообщил командующему войсками Кавказского военного округа о ликвидации рабства в Мервском оазисе
[337] и административном устройстве Теджена и Мерва. Теджен был включен в Текинский округ. В Мервский округ был назначен российский резидент, который управлял населением через 4-х ханов и 24 уполномоченных по одному от каждых двух тысяч кибиток туркмен родов утамыш и тохтамыш
[338].
8 марта 1884 г. туркмены-сарыки Иолотани обратились с прошением к начальнику Закаспийской области А. В. Комарову о принятии их в российское подданство
[339].
8 апреля 1884 г. туркмены-салоры, проживавшие на правом берегу Теджена около Арахса, просили о принятии их в российское подданство начальника Закаспийской области генерала А. В. Комарова
[340].
Сарыки с 1857 г. в численности 5 тыс. кибиток занимали обширный оазис по Мургабу и Иолотани, располагавшуюся в 60 верстах выше Мерва и в 4-х верстах от Порсыкалы. 3 тыс. кибиток занимали узкую долину Мургаба, в оазисе Пенде, близ западной границы Афганистана
[341].
Из объяснительной записки офицера М. Алиханова к карте долины Мургаба, ее населении и укреплениях, датированной 13 апреля 1884 г., Алиханов поясняет, что земли, прилегающие к Теджену на протяжении 20 верст на юг и столько же на север от пункта Серахс. Последние 200 лет эти земли были достоянием туркмен и со времени правления Надир-шаха ни разу не признавали над собой власть Персии. Впоследствии в Серахсе поселились салоры, а в 1840-х годах этими землями владели текинцы, построившие крепость Коушут-хан-Кала. В 1857 г. текинцы вместе с Коушут-ханом ушли из Серахса в Мерв.
В 1856 г. персы совершили поход на Мерв, 40 тыс. армия туркмен во главе с Хамзой Мирзой была разгромлена, текинцы оставили районы, южнее Коушут-хан-Калы. Персы построили опорное укрепление Руккабад
[342]. Туркмены ушли из Старого Серахса и обосновались в Новом Серахсе.
Из рапорта начальника Закаспийской области генерал-лейтенанта А. В. Комарова командующему войсками Кавказского военного округа генерал-лейтенанту Павлову от 29 мая 1884 г. следует, что 200 кибиток салоров подали прошение о переезде в Старый Серахс из Заураба, куда они были переселены персиянами силой
[343]. 10 июня 1884 г. командующий войсками Кавказского военного округа князь А. М. Дондуков-Корсаков сообщил военному министру Д. А. Милютину о занятии российскими войсками Старого Серахса и заселении его 700-ми семей заурабадских салоров. Они переселялись под прикрытием двух казачьих сотен во главе с Алихановым, которые были оставлены в Старом Серахсе до введения российского управления и устройства считавшейся территорией России
[344].
В записке командующего войсками Кавказского округа генерала А. М. Дондукова-Корсакова от 14 июня 1884 г. рекомендуется российскому правительству продолжать принимать в российское подданство туркмен, чем «обеспечивалось бы спокойствие обширной территории к югу от Мерва, между границами Персии и Афганистана, представляющей для нее значение и в военно-политическом смысле»
[345].
С согласия Военного министерства командующий войсками Кавказского военного округа генерал А. М. Дондуков-Корсаков отдал приказ начальнику Закаспийской области А. В. Комарову 28 октября 1884 г. о введении российской администрации в Иолотанском и Серахском приставствах. Южными пределами обоих приставств признавались Имам и пункт напротив Доулетабада, для их прикрытия от англичан и афганцев были выставлены казачьи посты к Зюльфогару и Таш-Кепри, у слияния Кушки с Мургабом
[346]. Две роты 5 Закаспийского батальона из Асхабада были направлены в Серахс
[347].
