В ходе разграничительных работ в Серахсе начались столкновения российских и афганских военных отрядов. В октябре 1884 г. топограф Клементьев на Мургабе, выше Сары-Яза встретил афганский разъезд. В Пенде и Меругаке находилось более 1 тыс. персов, в Баламургабе – 4 тыс. афганцев
[348].
6 марта 1885 г. командующий войсками генерал-лейтенант А. В. Комаров собрал Мургабский отряд в Имам-Баба и провел отряд в Аймак-Джар, в 2-х верстах от афганского лагеря, где у Кушки и Таш-Кепри, находились афганские сторожевые посты и 50 пеших воинов, рывших траншеи. Афганцы выслали усиленный отряд кавалерии к Таш-Кепри. Афганцы выдвинули свои посты на левый берег р. Кушки, начали строить укрепления.
Капитан Генерального штаба Прасолов вызвал для подкрепления роту стрелков и сотню туркмен Мервской милиции с подполковником М. Алихановым. Сюда же прибыл с несколькими сотнями кавалеристов афганец Джарнейль Гос-эд-Дин-хан.
Генерал-лейтенант А. В. Комаров, стремясь избежать столкновений с афганцами, отправил сотника Копцова с письмом к Наиб-салару Тимур-шаху, начальнику афганских войск с требованием убрать их посты с левого берега Кушки и с правого берега Мургаба ниже впадения в него Кушки. Переговоры не дали результата.
Тогда первая колонна в составе 3-го Туркестанского батальона, 6 горная батарея (4 роты, 4 орудия) под начальством полковника Казанцева двинулись на афганские позиции. В это же время 1-ый Кавказский полк Кубанского казачьего войска и сотня Мервской туркменской милиции и 4 сотни Ахал-Текинской милиции, вместе с туркменскими ханами, почетными старшинами во главе с начальником Мервского округа подполковником М. Алихановым двинулась к Кизылли-Тепе.
Афганцы сосредоточились вокруг Таш-Кепринского бугра, на левом берегу Кушки. В афганской кавалерии было 1200 всадников, на флангах стояла рота пехоты и 4 орудия. На левом берегу Кушки было несколько рот пехоты и 3 орудия. Всего у афганцев было 4 тыс. человек, при 8 орудиях.
Афганцы выступили первыми, обстреляв российскую кавалерию. Мервская сотня милиционеров атаковала афганскую конницу, их поддерживала артиллерия. Такого огня афганцы не выдержали и отошли к р. Кушке, где понесли большие потери.
Афганцы, при поддержке своей артиллерии, установленной на Ак-Тепе, сконцентрировались на правом берегу Кушки, но под огнем российской артиллерии начали отступать. Российские войска были отведены на левый берег Кушки. Афганцы потеряли 1 тыс. человек, многие из отступавших были ранены.
Главная масса афганцев направилась на Бала Мургаб, часть на Кала-и-Мор, Кала-и-Нау, Герату
[349].
Министр иностранных дел Н. К. Гирс в телеграмме российскому послу в Лондоне Стаалю от 20 марта 1885 г. писал, что «английские офицеры руководили действиями афганцев, но не принимали непосредственного участия в бою». Опасаясь возмездия афганцев за поражение, англичане просили российское командование об их защите
[350].
Туркменские земли во второй половине XIX в. не представляли собой единого этнополитического целого, были разделены между соседними государствами – Хивой, Бухарой, Персией. Это предопределило сложный характер процесса присоединения Туркмении к Российской империи, его разновременность и разнотипность в различных районах, населенных туркменами. Если Ахал-Текинский оазис был присоединен к России вооруженным путем, земли Западной Туркмении были присоединены к России путем переговоров и подписания договорных документов, а юго-восток Туркмении в результате инициатив о присоединении со стороны населения Мервского, Иолотанского и других оазисов. Такая же сложная картина присоединения к России создалась и для таджиков, узбеков, каракалпаков, киргизов в XIX в. Первыми в составе России оказались туркмены Бухарского эмирата. Затем в состав России вошли туркмены, населявшие побережье Каспийского моря. Присоединение этих районов началось в 1869 г., после высадки российских войск в Красноводском заливе на Каспии, который стал плацдармом для продвижения российских войск в глубь Туркмении и к Хивинскому ханству
[351].
В 1869–1870 гг. Красноводский отряд производил рекогносцировку путей до Кизыл-Арвата, а в 1871–1872 гг. вел уже исследование местности по трем направлениям: на северо-восток до Балхан и Сарыкамышской впадины; на юг в район Атрека и на восток до Кизыл-Арвата. Изучались этнический состав населения, кочевые и торговые маршруты, устанавливались контакты с местным населением. По мере продвижения в глубь туркменских земель начались конфликты с населением, часто с применением оружия. 13 ноября 1872 г. была организована военная экспедиция против туркмен Топиатана.
Присоединение туркмен к России имело прямую связь к продвижению царских войск в Хивинское и Бухарское ханства. Прежде всего российские войска закрепились на восточном берегу Каспийского моря, рекогносцировка новых земель преследовала цели изучения маршрутов для переброски кавказских войск на первом этапе в Хивинское ханство. Хивинское ханство было подчинено России в 1873 г. в основном силами Туркестанского отряда, следовавшего из Ташкента
[352].
Занятие Хивинского ханства и оказанное при этом сопротивление туркестанского населения привели к многочисленным военным экспедициям российских войск для их подавления, в частности отряда генерала Головачева
[353].
Особенно крупное из этих выступлений произошло в 1876 г. при сборе с туркестанского населения контрибуции в пользу России. В результате были пересмотрены порядок, сроки и величина контрибуции
[354].
Часть узбекского населения помогала туркменам, прятала их, снабжала продовольствием и водой
[355].
В 1874 г. был создан Закаспийский военный отдел в составе Мангышлакского и Красноводского приставств, который совмещал российские военные и административно-хозяйственные функции в Западной Туркмении. Были внесены изменения в сложившуюся систему судоустройства, податную систему и сбор податей.
