В 1884 г. был окончательно присоединен Мерв к Российской империи. 7 января 1884 г. Начальник Закаспийской области генерал-лейтенант А. В. Комаров сообщил генерал-адъютанту князю А. М. Дондукову-Корсакову: «Алиханов [Максуд (1846–1907)] сообщает 1-го января в Общем собрании состоялось постановление четырех Мервских ханов и большинства народа, коим Мерв повергает себя к стопам Государя Императора, безусловно окончательно принимает русское подданство и просит прислать Русского начальника. Просьбу об этом везут четыре хана, шестнадцать [почетных лиц].
Все дело совершено мирным путем. За Теджент перешли только Штаб Ротмистр Алиханов, двадцать пять казаков и десять текинских фараджиев»
[580].
Уполномоченные от Мерва принесли в Ашхабаде присягу на верность России и подписали Клятвенное обещание на персидком языке
[581]. В ответ на это российские власти направили в Мерв ханам, старшинам и всему народу Мервскому, рода Отамыш и Токтамыш сообщение о приеме их в российское подданство: «Вероисповедание Ваше остается неприкосновенным. По этому вопросу не требуется никаких разъяснений. Всему свету известно, что миллионы мусульман, подданных Великого Государя никогда еще не были стесняемы в свободном отправлении взглядов своей веры»
[582]. Ханы оставлены полными властелинами в своих владениях, получили жалованье от царя. Всем мервцам предоставлялись равные с русскими права. Новые подданные обязались отказаться от захвата в плен кого бы то ни было и продажи людей, очистить все колодцы на главных караванных дорогах в Хиву и Бухару до пределов этих ханств и отвечать за безопасное следование караванов как по этим дорогам, так и в Персию и Афганистан, до границ Мерва
[583].
Присоединение Мерва имело негативную реакцию со стороны Англии, которая считала увеличение территории России в Средней Азии нарушением договоренностей России с Великобританией
[584].
В 1884 г. персы снова предприняли попытки к объединению Нового (на левом берегу Теджена) и Старого (на правом берегу) Серахса в одно поселение и рассматривать их как единый населенный пункт, находящийся на территории Персии. В мае 1884 г. тайный советник Мельников сообщил из Тегерана, что он получил известие от Насирбекова, что Хорасанскому генерал-губернатору предписано из Тегерана немедленно приступить к заселению Старого Серахса, не щадя издержек на это дело
[585].
Российские власти предприняли меры для присоединения Старого Серахса к владениям империи. 10 июня князь А. М. Дондуков-Корсаков сообщил военному министру М. Д. Милютину: «Солорские поселенцы из Мерва под прекрытием двух казачьих сотен заняли Старый Серахс, куда перешло семь сотен семейств зурабских солоров. На запрос посланника в Тегеране отвечал, что наш отряд останется в Старом Серахсе до введения управления и устройства этой части территории и что вообще срок пребывания его там будет зависеть от образа действий Шахского правительства. Желательно настоять, чтобы Персия не мешала переселению зурабских солоров к Старому Серахсу. Афганский отряд двинулся для занятия не принадлежащего ему Пендже. Сарыки согнали скот с гор и готовятся уходить в Ислатану. Движение Афганцев предрешает вопрос о границе»
[586].
В июне 1884 г. российское представительство в Тегеране направило в МИД России секретную телеграмму следующего содержания: «Шах умоляет Государя Императора поддержать его престиж в Хорасане, поколебленный появлением нашего отряда в Старом Серахсе. Считая этот пункт принадлежащим Персии, Шах предложил вывести оттуда отряд и переселенцев-туркмен на небольшое расстояние, обещая после переговоров, уступить его нам»
[587]. К телеграмме была приложена справка российского посланника в Персии П. М. Зиновьева по секретной Конвенции от 9 декабря 1881 г. (ст. 3 и 4), по которой шах не имел прав на население берегов Теджена, а войскам России предоставлено право прохода через Серахс: «Проход через Серахс открывает нам доступ на правый берег Теджена, т. е. в Старый Серахс, который поэтому не может считаться персидской территорией»
[588]. В ответе товарищу министра иностранных дел Н. К. Гирсу от 10 июня 1884 г. российский посланник П. М. Зиновьев возражает против занятия персами Старого Серахса: «В случае занятия Старого Серахса персиянами положение наше было бы несравненно хуже: мы лишились бы весьма плодородной местности, где можно с удобством поместить избыток населения Мервского оазиса, и при том были бы совершенно отрезаны от среднего течения Теджена, обладание которым открывает нам доступ в долину Герата»
[589].
Российская сторона подготовилась к присоединению Старого Серахса, изучив историю, географические и этнографические особенности территории. Была подготовлена в 1884 г. «Карта окрестностей Серакса» (масштаб 1 верста в английском дюйме) штаб-ротмистром Алихановым
[590]. В объяснительной записке к этой карте указывается, что «Земли, прилегающие к Теджену верст на 20-ть на юг и настолько же на север от пункта, называемого ныне Сераксом, составляли в течение последних двух столетий достояние Туркмен, которые со времен Надир-шаха ни разу не признавали над собою власти Персии. Прибрежные полосы были снабжены на всем этом протяжении ирригационными каналами, начинавшимися от плотины, расположенной у обрывов, называемых Кизил-Кая. Как возведение плотины, так и проведение каналов было делом первых обитателей этого района туркмен Сарыков, почему произошло и самое название Серакс, как полагают искаженное от первоначального Сарык-су (вода Сарыков). Впоследствии территория Серакса перешла в руки туркмен Салуров, крепость которых и до сего времени носит название Салыр-Кала. Последними, более сорока лет владели страною текинцы, построившие на правом берегу реки огромную крепость Коушут-Хан-Кала. В 1857 году текинцы, вместе с Коушут-ханом ушли отсюда и заняли Мерв.
