В семье Василия Ивановича и Валентины Петровны Чуйковых выросли трое детей: дочери Нинель, Ирина и сын Александр. Последний стал скульптором и создал памятник своему отцу, который был установлен в Волгограде.
Личность такого масштаба и неукротимого характера, каковой являлся Василий Иванович Чуйков, неизбежно привлекала к себе повышенное внимание. Уже при его жизни стали множиться всевозможные истории о нем, появляться воспоминания людей, которым довелось служить под его началом или общаться с ним. В них были и восхищение, и непонимание, и юмор, и фронтовые курьезы. А еще стало известно о том, какие высказывания звучали порой в его адрес, вызванные, возможно, ревностью к его славе. Вот лишь некоторые из рассказов.
Армия наступает, а одна дивизия — ни с места. Чуйков со своим братом Федором, бывшим у него и за адъютанта, и за охрану, оба в комбинезонах, знаков отличия не видно, приехали к ним на КП. Противник обстреливает действительно страшно. Чуйков врывается в блиндаж, комдиву, без разговоров — в лоб! Солдат из его охраны, богатырь, метра под два ростом, не растерявшись, врезал Чуйкову так, что тот улетел в угол. Федор — за автомат. Глядит, а на них уже несколько автоматов направили, затворами щелкают. В раз бы перестреляли, но у Чуйкова при падении комбинезон распахнулся, солдаты увидели генеральские погоны. Опустили оружие. Комдив встать пытается, а Чуйков поднялся и бойца здоровяка одним ударом — в нокаут. Оглядел всех и полез в карман. Все замерли… Чуйков достал дорогой портсигар, бросил на стол: «Когда этот очухается, — показал на солдата, — отдайте от меня на память. Мало кому удавалось сбить меня с ног. А ты, — это комдиву, — если через пять минут не поднимешь дивизию в атаку — расстреляю». И пошел к машине.
Притчей во языцех была трость, с которой еще в Сталинграде ходил Чуйков. Рассказывали, что один из больших начальников в штабе фронта высказал недовольство — мол, у Чуйкова буржуйские привычки, воюет со стеком и в белых перчатках. «Стеком» была самодельная трость, на нее он опирался при ходьбе, беспокоили старые раны. А белые перчатки — это бинты, которыми ему перевязывали руки, так как из-за нервного напряжения у него началась сильная экзема.
Но тростью командарм все-таки иногда пользовался и в качестве воспитательной меры по отношению к нерадивым подчиненным. Мог ударить на узкой фронтовой дороге и по машине нерасторопного командира. Но делалось это не со злом, а поделом, и никаких дисциплинарных мер за этим не следовало.
Василий Иванович Чуйков — это уникальное явление в истории Советской армии. Мало кому удалось так ярко и образцово проявить себя во всем, что выпало в его судьбе, — в величайших сражениях и исторических событиях XX века, ровесником которого он являлся. Он одинаково успешно, под грохот канонады, руководил штурмом городов-крепостей и вдали от родины вел окутанную тайной разведывательную работу. В нем были слиты воедино черты, казалось бы, несовместимые — высокое воинское искусство и окопный опыт боев, грубая прямота солдата и такт дипломата, расчет и темперамент, железная воля и ранимое сердце.
Помимо своих ратных дел, Чуйков написал несколько интереснейших книг — о своей огневой молодости, о битвах, о том, как шли к победе: «Закалялась молодость в боях», «Миссия в Китае», «Начало пути», «Сражение века», «Гвардейцы Сталинграда идут на запад», «Конец Третьего рейха» и др. В его книгах история страны, которую он любил и защищал. Но все-таки главное в них — это люди: однополчане, простые солдаты, его командиры, родные и друзья.
Откуда столько сил у одного человека? Они — от духовного стержня, доставшегося ему от отца и матери. Елизавета Федоровна Чуйкова была простой русской крестьянкой, но стала известной всему миру. Не только благодаря своим двенадцати трудолюбивым и прославленным детям. В 30-х годах прошлого века, когда в нашей стране многих людей согнул страх, она проявила гражданское мужество, отправившись в Москву, не позволив разрушить церковь в ее родном селе Серебряные Пруды. В знак уважения к этой сильной духом женщине одной из малых планет Солнечной системы, открытой в 1978 году, присвоено имя «Чуйковия».
Василий Иванович Чуйков скончался 18 марта 1982 года. Менее чем за год до своей кончины Василий Иванович Чуйков написал завещание, в котором просил похоронить его прах на Мамаевом кургане в Сталинграде. «С того места слышится рев волжских вод, залпы орудий и боль сталинградских руин, там захоронены тысячи бойцов, которыми я командовал…» — такими были его прощальные слова.
Выдающийся полководец обрел покой там, где осталось его сердце.
НАГРАДЫ
МАРШАЛА СОВЕТСКОГО СОЮЗА
В. И. ЧУЙКОВА
Две медали «Золотая Звезда» Героя Советского Союза —
19 марта 1944 года; 6 апреля 1945 года.
Ордена
Девять орденов Ленина — 26 октября 1943 года; Смарта 1944 года; 21 февраля 1945 года; 11 февраля 1950 года; 11 февраля 1960года; 11 февраля 1970 года; 11 февраля 1975 года; 21 февраля 1978 года; 11 февраля 1980 года. Орден Октябрьской Революции — 22 февраля 1968 года.
Четыре ордена Красного Знамени — 30 апреля 1920 года; 7 января 1925 года; 3 ноября 1944 года; 24 июня 1948 года.
Три ордена Суворова 1-й степени — 28 января 1943 года; 23 августа 1944 года; 29 мая 1945 года.
Орден Красной Звезды — 21 мая 1940 года.
Почетное оружие (шашка) с золотым изображением Государственного герба СССР — 22 февраля 1968 года.
Иностранные ордена
Два ордена «За заслуги перед Отечеством» (ГДР).
Крест «За выдающиеся заслуги» (США) — 1943 год.
Орден Креста Грюнвальда 2-го класса (ПНР) — 1946 год.
Крест ордена Виртути Милитари (ПНР).
Великий крест и командорский крест ордена Возрождения Польши (ПНР) — 1968 год, 1980 год.
Орден Сухэ-Батора (МНР) — 1969 год.
Орден Народной Республики Болгария 1-й степени (НРБ) — 1974 год.
Михаил Степанович ШУМИЛОВ
Имя Михаила Степановича Шумилова, наряду с именами В. И. Чуйкова и Ф. И. Толбухина, хорошо известно каждому жителю Волгограда. В городе-герое ему установлен бюст, в его честь названа улица, дом, в котором располагался командный пункт его армии и состоялся первый допрос генерал-фельдмаршала Ф. Паулюса, сохраняется как памятник культурного наследия. Да и сердце командарма Шумилова навсегда осталось в Донских степях, на Сталинградской земле — там, где не счесть братских могил бойцов 64-й армии…
Михаил Шумилов родился 5 (18) ноября 1895 года в семье крестьянина-бедняка в приуральском таежном селе Верхняя Теча Шадринского уезда Пермской губернии
[52]. Жили трудно, голодно, несмотря на то что глава семейства трудился от зари до зари. Выбраться из постоянной нужды не удавалось. О таких семьях говорили: «Перебивались с хлеба на квас». Еще тяжелее стало после смерти отца. Однако мать Михаила сделала все, чтобы сын мог получить образование.
