Шумилов потребовал от Паулюса отдать приказ Северной группировке немецких войск прекратить огонь во избежание лишних жертв. Однако Паулюс вновь повторил, что он ею не командует и отдать подобный приказ не может. На вопрос о том, почему не был принят ультиматум о прекращении сопротивления, Паулюс ответил: «Русский генерал поступил бы так же, как и я. Я имел приказ драться и не должен был нарушать этот приказ».
Весь допрос плененных Шумилов провел с большим искусством. О его содержании достаточно подробно писалось в военно-исторической и мемуарной литературе. По окончании допроса пленных пригласили на обед. За столом Паулюс весьма осторожно прикасался и к содержимому бокала, и к еде. На вопрос Шумилова, почему фельдмаршал так осторожен к пище, Паулюс ответил, что за последнее время он очень мало ел и сейчас боится перегрузить желудок.
Вслед за Паулюсом в штаб 64-й армии были доставлены девять гитлеровских генералов во главе с командующим Южной группой генералом Ф. Роске. В этот же день 31 января было пленено около 50 тысяч солдат и офицеров противника.
Через много лет, в день празднования тридцатилетия Сталинградской победы, у Михаила Степановича спросили: «Вот уехал плененный 64-й армией генерал-фельдмаршал. Наступила тишина над развалинами Сталинграда. Какие мысли и чувства владели вами в эти минуты?» — «Подумалось, — ответил М. С. Шумилов, — что самое трудное позади. Будут еще десятки и сотни ожесточенных схваток, но тяжелее уже не будет. После всего пережитого мы стали покрепче духом, умнее. Противник теперь перед нами — битый, основательно битый. Это мы все почувствовали».
Второго февраля 1943 года была ликвидирована Северная группировка противника. Сталинградская битва окончилась блестящей победой советских войск. Она положила начало коренному перелому в Великой Отечественной войне и в конечном итоге во всей Второй мировой войне. Она означала полный провал немецкой военной доктрины. Советское оперативное искусство, стратегия и тактика выдержали суровую проверку практикой. Это признавали и противники: «Советская стратегия оказалась выше нашей… Лучшее тому доказательство — исход битвы на Волге, в результате которого я оказался в плену» — это слова генерал-фельдмаршала Ф. Паулюса.
За умелое и мужественное руководство операциями и за достигнутые в их результате успехи в боях с захватчиками командарм 64-й М. С. Шумилов 28 января 1943 года в числе первых был награжден орденом Суворова 1-й степени. Но особенно хочется отметить его награждение медалью «За оборону Сталинграда». Ведь на удостоверении к медали вписан номер — 00001, а это значит, что ему первому была вручена эта награда!
Маршал Советского Союза А. И. Еременко вспоминал: «64-я армия под его [Шумилова] командованием сыграла исключительно большую роль в Сталинградском сражении. Ее упорство и активность в обороне, ее маневренность и подвижность на поле сражения причинили врагу много неприятностей, нанесли ему большой урон, опрокинули многие расчеты противника, помогли сорвать не один из намеченных Гитлером сроков захвата Сталинграда. Наступая на участке 64-й армии, Гот, что называется, обломал свои танковые «клинья». Армии удалось удержать в своих руках высоты, расположенные южнее Сталинграда, что сыграло существенную роль в устойчивости обороны города в целом».
Позднее Михаил Степанович напишет: «Сталинград стал паролем Победы для воинов нашей доблестной армии, для советского народа, для всех, кто в те огненные годы сражался с германским фашизмом и наголову разгромил его, избавив человечество от коричневой чумы».
Второе февраля 1943 года считается днем победы советских войск в Сталинградской битве, но 3 февраля вышел приказ штаба Донского фронта командующим 62, 65, 66 и 64-й армиями об основных задачах на ближайшие дни и об отмене парада войск в Сталинграде, из чего следует, что единичные очаги сопротивления противника в городе еще сохранялись. Их ликвидация в различных районах Сталинграда продолжалась до 6 февраля.
Четвертого февраля на площади Павших борцов в центре Сталинграда у разрушенных стен Центрального универмага состоялся митинг Победителей, на котором присутствовали воины легендарной 64-й армии и ее командующий генерал-лейтенант Шумилов. Вечером того же дня состоялся скромный ужин, который устроили городские власти в честь Сталинградской победы. Шумилов передал личное оружие командующего 6-й немецкой армией Паулюса члену Военного совета Сталинградского фронта Н. С. Хрущеву со словами: «Оружие побежденного фельдмаршала должно находиться у командования Сталинградского фронта, вынесшего на своих плечах всю тяжесть обороны и принявшего самое активное участие в контрнаступлении под Сталинградом».
* * *
За выдающиеся заслуги, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 64-я армия 1 мая 1943 года была преобразована в 7-ю гвардейскую. Наименования гвардейских были удостоены 29, 38, 204, 157, 422-я стрелковые дивизии, 38-я мотострелковая бригада, 66-я и 154-я бригады морской пехоты. 7-й гвардейской армией М. С. Шумилов командовал до конца войны. Но еще до того как 64-я армия получила звание гвардейской, в начале февраля 1943 года она была включена в состав впервые созданной Сталинградской группы войск. Ставка ВГК направила Директиву № 46053 командующему войсками Донского фронта о задачах должностных лиц и войск, остающихся в районе Сталинграда после завершения разгрома Сталинградской группировки противника:
«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. В связи с передислоцированием Полевого управления Донского фронта командование войсками фронта, остающимся в районе Сталинграда, возложить на заместителя командующего Донским фронтом генерал-лейтенанта Трубникова К. П.
Для обеспечения руководства войсками генерал-лейтенанту Трубникову К. П. создать небольшую оперативную группу из командиров штабов армий и обеспечить прямую телефонную связь со штабами армий и Генеральным штабом.
В состав 62, 64 и 66-й армий включить по шесть дивизий: в 62-ю армию — 27 и 39 гвардейские, 24, 45, 99 и 284 стрелковые дивизии; в 64-ю армию —15 и 36 гвардейские, 173, 204, 214 и 233 стрелковые дивизии; в 66-ю армию —13 и 66 гвардейские, 116, 226, 299 и 343 стрелковые дивизии. Остальные стрелковые соединения и части РГК подчинить генерал-лейтенанту Трубникову К. П.
На командующего группой возложить ответственность:
а) за расквартирование частей и соединений, с учетом обеспечения им условий для отдыха и приведения себя в порядок. Части дислоцировать вблизи железных дорог;
б) за организацию боевой подготовки войск и сколачивание армий;
в) за наведения полного порядка в учете личного состава и имущества в частях и соединениях;
г) за приведение в порядок частями всех видов имущества;
д) за полное разминирование окружающей местности;
е) за сбор и вывоз трофейного имущества;
ж) за организацию снабжения войск».
В течение февраля 64-я армия выполняла поставленные задачи, оставаясь на Сталинградской земле.
Первого марта 64-я армия была передана Воронежскому фронту, в рядах которого вела оборонительные бои на реке Северский Донец в районе Белгорода. С июля по август 1943 года 7-я гвардейская армия под командованием Шумилова в составе Воронежского, а с 18 июля — Степного фронтов участвовала в Курской битве — в оборонительных сражениях, а затем в контрнаступлении советских войск.
