Абраму шел двадцать первый год, он давно перерос «припорожника». Незаурядные способности молодого человека, знания и опыт, приобретенные им в походах и баталиях, служба при царской особе подтолкнули крестного принять решение оставить крестника в Париже для обучения военному делу и «главнейше же инженерству». Решение это царь принял еще в России — не оставаться же способному юноше в денщиках или камердинерах, вечным «приживалой». Никто из русских суверенов не пекся так о просвещении, как Петр Великий, лучше других понимая его пользу, он больше нуждался в образованных помощниках. В Париж Абрам привез сундучок с книгами. Вместе с ним приехал его старый знакомый — талантливый молодой человек, царский крестник Алексей Юров (1690–1732), ему предстояло «обучение в науках и делах гражданских и политических». До приезда в Париж Алексей числился царским денщиком, прощаясь, Петр I поручил ему отыскивать во Франции для закупки картины. В некоторых документах он назван «агентом по мануфактурной части»
[267]. После возвращения летом 1724 года в Россию Юров в 1725 году занимался финансами в Академии наук, потом служил в Казначействе
[268]. Вдвоем с Ганнибалом они оказались в чужой стране, без знакомств, деньги исчезали катастрофически быстро. П. П. Пекарский, занимавшийся изучением образования при Петре I, писал:
«Говоря о русских, учившихся за границей во времена Петра Великаго, невозможно пройти молчанием обстоятельства, несомненно бывшаго важным препятствием тому, чтобы наша молодежь могла приобретать там основательныя знания — это недостаток в материальных средствах и вообще крайняя беззаботность, по милости которой молодые русские оставлялись в отдаленных краях совершенно на произвол судьбы, без всякой почти помощи. Конечно, в этом никто не решится обвинять Петра Великаго: он везде и всюду должен был работать за всех, без устали, часто не имея ни днем, ни ночью покоя. Исполнители его воли, за весьма редкими исключениями, делали только то, что им наказывал или подтверждал царь, а он, при разнообразии занятий, при многочисленности замыслов, которые ему хотелось осуществлять, легко мог не помнить о подтверждениях раз данных им приказаний. Неудивительно поэтому, что бедные молодые люди, заброшенные «для науки» по разным городам Европы, нередко терпели нужду и всевозможныя лишения от недостатка заботливости о них»
[269].
Учеников, отправлявшихся за границу для обучения и получавших от государства содержание (пенсион), называли пенсионерами. Чаще всего Россия посылала для продолжения образования молодых художников. При Петре I и после него, даже в начале XX века русские пенсионеры почти все время пребывания за рубежом страдали от недостатка средств для самого скромного существования
[270]. Особенно тяжко жилось художникам: их ремесло требовало приобретения красок, холстов, карандашей, бумаги. Разумеется, это не относится к дворянским сынкам, имевшим при себе штат слуг и получавшим от родителей немалые деньги.
О жизни и учебе Абрама Петрова во Франции нам известно из его немногочисленных писем, сохранившихся в российских архивах, посвящения Екатерине I рукописной книги «Геометрия и фортификация» и формулярного списка. Попытки Д. Н. Анучина (через французских друзей) и Д. Гнамманку (лично) отыскать во французских архивах документы, имеющие к нему хоть какое-нибудь отношение, ни к чему не привели.
Абрам Петров писал 23 ноября 1726 года Екатерине I о желании Петра Великого облегчить его пребывание во Франции: «Того ради сам монарх великий Отец Отечеству изустно меня рекомендовать соизволил дюку Дюмену принцу Домберу и великому генерал фелтцейхместеру Франции сыну натуральному славнаго короля французского Людовика Великаго; где я имел честь быть в службе от 1717 году, и дослужился до капитанскаго рангу, на которыя ранг имею потенты за рукою его королевского величества Людовика 15 от начала моей службы»
[271].
Эти три высокие персоны, охотно изъявившие согласие покровительствовать юношам из России, ровным счетом никакой помощи им не оказали. Петру I было не до пенсионеров, его целиком поглотило следствие по делу царевича Алексея, не закончилась еще Северная война, а чиновники ничего без окрика царского делать не желали, а может даже и не умели. А. С. Ганнибал, правнучка Абрама Петровича, пишет: «Деньги заграничных учеников пересылались через Савву Рагузинского, и, по-видимому, учеников обсчитывали при промене, да кроме того Джон Ло наводнил тогда Францию бумажными деньгами. Ганнибал и его товарищи неоднократно писали и царю, и кабинет-министру Макарову, жалуясь на свое бедственное положение»
[272]. Не хочется верить, чтобы Рагузинский так бессовестно наживался на нищенствующих пенсионерах и среди них на подросшем арапчонке Ибрагиме, и все же это так: дальнейшие события, случившиеся десять лет спустя, косвенно подтверждают, что граф Савва Лукич оказался и не на такое способен. Купец, сделавшийся графом, дипломат, остававшийся купцом, снабжал пенсионеров обесцененными бумажными деньгами, сам же из России получал ефимки
[273]. Возможно, в Париже случился первый конфликт между горячим африканцем, всю жизнь боровшимся с лихоимцами, и боснийцем, никогда на государевой службе не забывавшем о своих интересах.
Финансист Джон Лоу (1671–1729), занимаясь в 1716–1720 годах денежными операциями во Франции, основал частный банк с правом неконтролируемого выпуска банкнот, что привело к подрыву финансовой системы; пострадавшими оказались многие, а Лоу тайком покинул Францию. Алексей Юров в 1718 году приобрел акции банка Джона Ло, а когда предъявил их к оплате, то обнаружилось, что ловкий финансист объявил себя банкротом
[274]. Участвовал ли Абрам Арап в операции с акциями, мы не знаем. Положение Абрама Петрова и Алексея Юрова сделалось бедственным. Повинным в этом оказался не только Лоу: им не слали и не досылали обещанные царем деньги. Приведем несколько писем к Петру I и кабинет-секретарю А. В. Макарову с воплями о помощи:
