- Мика, а ты уже знаешь, чем будешь заниматься? – прервала наш обмен шутками Горра.
- Мистер Доггер дал мне полный карт-бланш в выборе основной темы. Крейн, к примеру, ведет спортивную колонку, где публикует статьи про грифоньи бега, охоту, драконьи бои. Тэммон пишет о художественном искусстве, путешествиях. Симила отдает предпочтение литературе и моде. Но все они, помимо основных направлений, постоянно находятся в погоне за сенсацией, конкурируя между собой. Вот и мне придется как-то в эту гонку вклиниться.
- А напиши про наш завтрашний прием? – предложила Алекса, - взгляд, так сказать, изнутри. Чем тебе не сенсация?
- Это скучно, - замялась я, - вся эта знать, вежливые разговоры, танцы. Я не хочу прослыть «главной по сплетням». Мне нужно что-то другое. Что-то значимое. Несущее добро, справедливость.
- Сдается мне, ты что-то задумала? – улыбнулась моей горячности Горра.
- Мистер Доггер пока этого не знает, но я хочу не просто писать статьи о том, что произошло. Я хочу распутывать загадочные дела и освещать их в нашей газете. Первое в истории Виверна газетное расследование, разве не звучит?
Несколько пар глаз – включая те, что принадлежали модистке и ее помощницам – уставились на меня в немом удивлении.
Закончив с примеркой, мы втроем спустились к ужину, где, кроме нас, присутствовали только малыш Кроу со своей няней. Отец с дедушкой и Леаном еще не вернулись из казарм, маму срочно вызвали в мертвецкую, а бабушка Лета задерживалась в лечебнице.
О Ярраксе я старалась не думать. Чем дальше он от меня, тем спокойнее на душе. И если уж решит посетить замок, пусть и дальше держится на расстоянии.
Этой ночью, как и вчера, я видела во сне затаившегося в темноте незнакомца, чей пристальный взгляд и светящиеся в ночи глаза, непонятного цвета, но с узкими драконьими зрачками, заставляли меня нервничать и ворочаться в постели. А когда показалось, что он непозволительно близко, и вот-вот накинется на меня, проснулась и, хватая ртом воздух, приняла сидячее положение. Спрятавшись под простыней так, что торчали только глаза с макушкой, я огляделась.
Никого… Только ветер колышет открытые ставни.
Укутавшись в простыню, я поднялась с кровати и, медленно ступая по холодному полу, приблизилась к окну, что выходило на освещенный светом фонарей сосновый парк.
Снаружи не было ни души. Слышался только шелест веток и заливистые, успокаивающие трели птиц.
Закрыв ставни, я вернулась в постель и, обозвав себя шепотом трусихой, провалилась в сон.
На следующее утро Леан снова предложил мне воспользоваться его экипажем. Но прежде, чем я успела занять в нем место, увидела на улице торгующего бульварными газетами мальчишку лет десяти, и под недовольное бурчание своего «дядюшки», бросилась к нему.
- Не понимаю, зачем ты купила эту газету, если едешь в издательство? – поинтересовался Леан, стоило мне устроиться напротив и раскрыть номер «Вивернского вестника».
- Какой же ты непонятливый, Леан. Это наши прямые конкуренты. Я должна держать нос по ветру. Так, что тут у нас? - я принялась листать страницы, быстро пробегаясь по ним глазами, - выставка картин в музее мадам Люррен, презентация изобретенного дядюшкой Кьяри зелья от выпадения волос, убийство баронессы Дюмаль… Создатель!
Прикрыв ладонью рот, я подняла полный ужаса взгляд на Леана. Он кивнул.
- Два дня назад.
- Такая молодая и красивая женщина, - прикусив нижнюю губу, я тяжело вздохнула, - я помню, как она угощала меня малиновым зефиром на одном из приемов. Ее… ее действительно убили? Невозможно поверить.
- Все было обставлено как несчастный случай. Я сам повелся и, если бы не Яр… Вчера мама с Джо исследовали тело. Почувствовали использование магии, слабое, но для них ощутимое. Джо попыталась допросить дух, но ее светлость ничего не видела. Вспышка и боль. Вот и все. Похоже, газетчики уже успели раздобыть информацию.
В голове тут же всплыл подслушанный мною разговор между Леаном и Ярраксом, где они обсуждали барона Дюмаль. Слежка, мужской клуб… Неужели они считают мужа покойной виновным в произошедшем?
- А при чем здесь Ярракс? – дурацкое любопытство, ну что мне стоило придержать его в узде?
- Ах да, ты же не в курсе, - улыбнулся Леан, - мой брат уже год как работает частным сыщиком и за это время успел заработать неплохую репутацию. Барон Дюмаль нанял его расследовать смерть жены.
Отмахнуться от должности генерала драконьей армии, чтобы стать частным сыщиком? Кажется, я совсем не знаю мужчину, за которого когда-то собиралась замуж. Благо сейчас меня это не касается.
- Хм, то есть барон нанял сыщика, который подозревает самого барона?
- С чего ты взяла? – нахмурился Леан.
- Слышала ваш разговор, вчера утром, в обеденном зале, - и тут же быстро добавила, - я не хотела подслушивать, это вышло случайно.
Судя по взгляду, он мне не поверил, но говорить ничего не стал.
- У вас есть другие подозреваемые? Может какие-то зацепки? Могу я увидеть тело? – я так переволновалась, что газета выпала из рук, и ее листы рассыпались по полу экипажа.
- Мика, остановись! – взгляд Леана метал молнии, - расследование находится под моим личным контролем. И его результатами я делиться не собираюсь, тем более с тобой! Не женское это дело, и держись от него как можно дальше, иначе мне придется поговорить с Вермаксом.
Шумно выдохнув, я отвернулась к окну, скрестила руки на груди и весь оставшийся путь не произнесла ни слова, твердо решив, что сделаю все возможное, но докопаюсь до правды.
Это дело может стать моим первым газетным расследованием для «Дневного Арентала», прочитав которое, члены моей семьи поймут, что мне не обязательно пользоваться природным даром, чтобы что-то из себя представлять.
Стоило экипажу остановиться напротив издательства, я послала другу воздушный поцелуй, и уже в приподнятом амбициозными планами настроении направилась к парадному входу.
Первым мое внимание привлек зонтик-парасоль из белой шелковой тафты. Девушка, что прижимала его к плечу, и часто оглядываясь, переходила дорогу, показалась мне смутно знакомой. И только строгий пучок на голове помог мне узнать в ней сотрудницу издательства Симилу.
Решив, что она тоже спешит на работу, я уже думала окликнуть ее по имени, но она, оглядевшись по сторонам словно заправский шпион, сиганула за угол.
Хоть сто раз повторяй себе, что это не мое дело, но неуемное любопытство не остановить. Посчитав, что опоздание в пять минут ничего не решит, я поправила шляпку, подхватила юбки и бросилась вслед за ней.
Глава 11. Все люди
Край белого в черный горошек платья мелькнул в дверях, ведущих в невзрачное угловое здание. И чем ближе я к нему подходила, тем отчетливее слышались идущие изнутри женские голоса. Что-то зачитывающие, о чем-то спорящие.
