Тишину девичьей спальни огласил низкий рык.
- Скоро ты будешь моей, принцесса. Уже очень скоро.
Глава 22. Шпионские штучки
В зале, где за завтраком собралась вся женская половина замка, за исключением уехавшей по срочному делу в лечебницу бабушки Леты, случился настоящий ажиотаж.
- Создатель, это «Барроуз Шопар»? А какой огромный камень! Только не говори, что это «драконий огонь», иначе я умру от разрыва сердца! Мама, это все же «драконий огонь»! – прошептала Алекса, сжимая в руках мою ладонь, где на безымянном пальце сверкало кольцо, прекраснее которого я в жизни не встречала.
«Барроуз Шопар» - был знаменитейшим в Виверне, и за его пределами, ювелирным домом, принадлежащим старейшей драконьей семье Барроуз, члены которой уже много лет спонсировали экспедиции в Безжизненные земли. Там, в самом центре, куда доходили только крепкие смельчаки, находилось древнейшее месторождение стормитов. Минералов, что при соприкосновении со священным драконьим пламенем, превращались в отливающие всеми цветами радуги камни, получившие впоследствии название - «драконий огонь».
За редкость и баснословную стоимость, обладание ими считалось признаком несметного богатства и высочайшего статуса. Да что там говорить, я сама до сегодняшнего дня видела эти камни только на парадной отцовской короне и материнской тиаре.
А теперь…
Стоило вырваться из объятий остро-сладкого сна – вспоминая который, я до сих пор краснела от смущения – и отправиться в ванную комнату, чтобы плеснуть в лицо холодной водой, как я едва не запищала, заметив на себе удивительное украшение.
Чей это был дар даже сомнений не имелось, а вот при каких обстоятельствах кольцо оказалось на моем пальце, еще предстояло выяснить. А если сон был вовсе не сном? А вдруг все эти прикосновения и ласки…
Создатель, даже думать об этом не хочу. Так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся!
- Оно прелестно, - улыбнулась Горра, показывая мне поднятый вверх большой палец, - и буквально кричит о серьезных намерениях дарителя.
- Ах этот даритель! - закатила глаза Алекса, - вместо того чтобы на коленях обивать порог замка, нагло вламывается ночью в спальню моей сестры, и закидывает ее дорогущими подарками. Управы на него нет!
- Дочь! – одернула сестренку мама Джорджи, - Мика с Ярраксом сами разберутся в своих отношениях. Не вмешивайся.
- Не обращайте внимание, я просто завидую, - грустно вздохнула Алекса, не отрывая взгляда от моих пальцев.
- Нечему тут завидовать, - ответила я, пряча руку за спину, - я сейчас же выясню у дяди Витто, где находится рабочий офис Яра, поеду туда и верну ему это кольцо. Не нужны мне его подарки, даже такие… такие…
- Свадебные? – лукаво приподняла бровь моя несносная сестра.
- Алекса, прекрати! – бросила я в нее салфеткой и тут же присоединилась к общему смеху.
Я не лгала, и действительно собиралась вернуть подарок несмотря на то, что при одной мысли о расставании с ним начинало щемить сердце и нападала беспричинная тоска. Но принять кольцо, означало простить, а к этому шагу я была не готова.
***
Приказав запрячь грифонов в королевский экипаж, я отправила посыльного с запиской о задержке в издательство, и поехала на Нувё-Рю. Улицу, где по словам дяди Витто, располагалось частное детективное агентство под название «Алиби».
Улицы Арентала быстро оживали с рассветом, заполняясь гулкими звуками и суетой. Стоило мне прибыть на место, и ступить на влажную брусчатку, как со всех сторон на меня накинулись торговцы снедью, предлагающие свежий хлеб, молоко и прочий товар. За ними столпились голосистые мальчишки-газетчики, и не разгони их всех возница, кто знает, как долго бы я проталкивалась ко входу в нужное мне одноэтажное кирпичное здание с черепичной крышей.
Никакой охраны на входе не оказалось. Короткий темный коридор закончился плотно прикрытой дубовой дверью, на которой висела табличка с названием агентства. Дернув за металлическую ручку, я вошла внутрь, и очутилась в просторном холле с голыми стенами и стоящим в самом центре столом, заваленным нераспакованными коробками.
Ни стула для посетителей, ни дивана. Клиентов тут явно не ждали, а даже если и ждали, привечали, наверное, где-то в другом месте.
Не зная куда дальше идти – в помещении находилось несколько закрытых дверей с отдельными кабинетами – и кого звать, я застыла на месте. Вдруг одна из дверей отворилась, и к столу подошла уже знакомая мне рыжая девушка. Все тот же строгий пучок на голове, совиные очки на носу, и наглухо застегнутое черное платье в белый горошек.
- Олин Марго? – обратилась я к ней, - здравствуйте, мы встречались вчера утром в «Уэнтри Поинт».
- Ваше высочество, - удивленно воскликнула Олин, и поклонилась, - какая честь, мы не ждали сегодня гостей.
Кольцо, которое я решила в дороге не снимать, жгло палец, напоминая о скором расставании.
- Я здесь по личному делу, мне нужно увидеть Ярракса.
- Какая жалость, его высочества нет в офисе. По субботам он обычно отсутствует. Сегодня они с Бартом, нашим служащим, собирались навестить родственников покойного виконта ван Тора, а вечером его высочество должен отправиться в закрытый мужской клуб. Я могу послать к нему посыльного и сообщить о вашем визите, если пожелаете.
- Не нужно, - покачала я головой, чувствуя невольную радость. Понимала, что это лишь оттягивание неизбежного. Мы все равно рано или поздно встретимся, и мне придется взглянуть ему в глаза и прочитать в них ответ на немой вопрос – что произошло сегодня ночью? Но не сейчас… главное, что не сейчас, - я вижу, что вы очень заняты… столько коробок, вам не позавидуешь.
- Да что вы! Это же новое оборудование из Барлеана. Мы так долго его ждали, мне не терпится взглянуть, что на этот раз изобрели их умельцы.
- Умельцы? Как интересно. А что это за оборудование такое? – не сдержала я неуемного любопытства, и подошла ближе.
- Его высочество раз в полгода заказывает в барлеанской мастерской пригодные для нашей работы вещи. В прошлый раз, к примеру, они передали нам скрепленные друг с другом металлические кольца и маленький ключик.
- Для чего? – спросила я, округлив глаза.
- Приспособление называется на-руч-ни-ки. Оно нужно, чтобы сковывать руки пойманным преступникам. Очень прочная штука, - схватив лежащий на столе канцелярский нож, Олин притянула к себе ближайшую коробку, и принялась ее открывать, - еще там был дамский зонтик с острым кончиком. Нужная вещь для самозащиты, скажу я вам. Уверена, и в этот раз нас ждет что-то забавное.
- Создатель, прошу, разрешите мне хоть одним глазком взглянуть на это чудо.
- Конечно, ваше высочество, вставайте рядом.
На протяжении следующих пятнадцати минут, мы с Олин разглядывали упакованные в мятую бумагу вещи и пытались угадать их предназначение.
