- Можем идти? — спрашиваю нервно и когда он указывает на дверь, с облегчением выбираюсь из тесноты коридора, выходя из номера и направляясь к лифту.
К счастью, в лифте кроме нас едет еще одна пара, так что я могу игнорировать возникшее между нами напряжение и неловкое молчание. Когда мы идем по фойе, Дубов снова заговаривает.
- На самом деле встреча полуофициальная. Артур не любит обсуждать подробности вне своего офиса, так что тебе нужно просто сидеть рядом и все. Никаких заметок, даже вслушиваться в тему разговора нет необходимости.
- Тогда зачем я Вам? — не удерживаюсь от вопроса.
- Статус, — весело усмехается Дубов, подмигивая мне.
Я вежливо улыбаюсь в ответ, думая, какие же замашки снобов у этих людей и как бы идеально сюда вписался Валера.
Ресторан при отеле шикарный и все сто лики на первый взгляд заняты, но нас сопровождают в отдельный кабинет, где уже ждут мужчина с женщиной, тоже одетой скорее как ассистент, чем как спутница. Как только мы входим, мужчина оборачивается и встает, приветствуя нас, и я запинаюсь на полушаге, потому что узнаю его.
Этот Артур — один из школьных друзей Валеры, с которым они видятся пару раз в год. И конечно же, он меня узнает, потому что стоит нашим глазам встретиться взглядами, как улыбка на его лице пропадает.
- Марина? Какая неожиданность!
- Здравствуй, Артур! — выдавливаю из себя вежливую улыбку, чувствуя, как Дубов весь подбирается и явно ощущая напряжение, исходящее от него.
- Вы знакомы? — совсем недружелюбно спрашивает мой начальник.
- Марина жена моего давнего друга, — поясняет Артур, пожимая ему руку в приветствии. — А вы работаете вместе?
«Бывшая жена» — хочется уточнить мне, но я понимаю, что это неуместно, и молча прохожу к столу, дав возможность Дубову взять на себя ответ.
- Марина недавно устроилась ко мне на работу, — говорит он, выдвигая для меня стул, а потом добавляет ледяным голосом: — Я думал, она в разводе.
- Так и есть, — подтверждаю быстро, пока меня не заподозрили во лжи.
Артур удивленно приподнимает брови.
- Я понятия не имел. Мне очень жаль, Марина. Думаю, нам лучше сменить тему.
- Спасибо, — отвечаю ему.
Дубов садится рядом со мной и немного расслабляется. Мужчины заводят беседу и я испытываю облегчение, вернувшись к роли ассистента. Просто молча изучаю меню, а когда приносят заказ, так же молча ем. Ни меня, ни помощницу Артура беседа не затрагивает. Мужчины вообще говорят не о делах, а о каком-то своем общем знакомом, переехавшем в Штаты и запустившем там успешный стартап.
Ужин длится полтора часа. Я знаю, потому что все время посматриваю на часы в телефоне. Хочется побыстрее подняться наверх и расслабиться, потому что слушать о неизвестных тебе людях и делах — скука несусветная. Наконец, Артур просит счет, настаивая, что хочет угостить гостя, и после его оплаты, мы все вежливо прощаемся.
- Марина, ты не против посидеть в баре и поговорить? — неожиданно обращается ко мне друг бывшего мужа.
Я удивленно хлопаю глазами, не зная, как вежливо отказать, но, когда он в наглую берет меня за локоть, тяня к выходу, понимаю, что отказа-то Артур и не предполагал. Иду за ним, чтобы не ставить никого в неловкое положение, в последний момент заметив, каким недовольным взглядом провожает нас мой начальник.
- Не беспокойся о Стасе, он ведь понимает, что мы старые друзья и просто хотим наверстать упущенное, — говорит Артур, заметив мою заминку.
Мы направляемся через зал ресторана в холл, а оттуда, в сторону бара, в котором занимаем сто лик на двоих у стены.
- Что будешь? — усадив меня, спрашивает мужчина.
- Бамбл, — отвечаю первое, что приходит в голову. — Мне нельзя алкоголь, он не сочетается с моими лекарствами.
Артур выглядит разочарованным, но выполняет мою просьбу, заказав себе портвейн. Не знаю, о чем он хочет поговорить, но мы никогда не были друзьями, и наши отношения можно назвать лишь шапочным знакомством.
- Давно вы развелись с Валерой? — задает он неуместный, но ожидаемый вопрос.
- Пару месяцев, — нехотя отвечаю ему.
Он кивает и внимательно рассматривает меня, нервируя этим до трясучки. Слишком плотоядный и наглый взгляд. Я не привыкла к такому и мне это не нравится.
- Не хочешь провести время вместе?
Вопрос такой неожиданный, что я совершенно теряюсь.
- Прости? — немного шокировано переспрашиваю его.
Он же не имел в виду… Или имел? Кто вообще вот так вот в лоб спрашивает о таком практически незнакомую женщину, да еще и бывшую своего друга?
- Ты всегда мне нравилась, Марина, — обаятельно улыбается Артур. — Мы же взрослые люди, к чему это притворство? Можем приятно провести ночь, не тратя времени на ненужные формальности. Я знаю, что ты недолго здесь пробудешь.
- Нет! — ледяным голосом отвечаю ему, вставая на ноги.
Не считаю нужным прощаться, но стоит мне сделать шаг вперед, как он останавливает меня, встав следом и не давая пройти.
- Не уходи, Марина. Я ведь не хотел тебя оскорбить. В самом деле, мы же взрослые люди… — повторяет Артур, раздражая меня еще больше.
- Взрослые люди себя так не ведут, — обрываю его. — Может, для тебя это норма, но для остальных людей — нет. Дай мне пройти, Артур. Нам незачем общаться, очевидно же, что мы друг друга неверно поняли.
Он пытается выискать что-то на моем лице, но видимо, поняв, что ему ничего не светит, сдается.
- Как хочешь, — вздыхает мужчина, пропуская меня.
Я направляюсь к выходу, желая как можно быстрее выбраться отсюда, но неожиданно останавливаюсь, едва не налетев на Дубова, возникшего передо мной словно ниоткуда. А он-то что здесь делает?
Глава 9
Стас
Каждый раз, когда Артур кидает взгляд исподтишка на Марю, а еще чаще, на ее декольте, мне хочется глазелки-то его выковырять ржавой ложкой. А стоит ему пригласить ее в бар для разговора, хотя любой здесь понял, что вовсе не разговоры у него на уме, я едва сдерживаюсь, чтобы не запретить Марине идти с ним. Однако, не имею права. Черт бы все побрал! Сам не понимаю, как дошел до жизни такой, знаю ведь ее всего ничего, но внутри просыпается ревнивый кровожадный зверь, готовый запереть ее в высокой башне, чтобы только я мог любоваться ею.
Иду за ними в бар, подождав пять минут в холле, чтобы меня не засекли, и сразу заказываю себе выпить для отвода глаз, а сам смотрю только на них, пытаясь понять, не флиртует ли Маря с этим уродом. Когда она поднимается на ноги, явно намеренная уйти, я ликую от счастья. Вот это моя девочка! Не повелась на авансы этого идиота.
Артур, однако, не позволяет ей просто так уйти и я уже готов вмешаться, когда он все же отступает, после напряженного обменами словами. Жаль, я отсюда не слышу. Однако, все равно решаю проводить Маришку, потому что Артур вполне может последовать за ней. Преграждаю ей путь, чувствуя удовлетворение от ее растерянности, ведь она явно не ожидала меня увидеть.
