Моё сердце бьётся, как затравленный зверь, попавший в ловушку. Холодный пот покрывает ладони. Я знаю, что должен сознаться во всём, потому что так будет правильно. Но, как только я хочу произнести эти страшные слова, словно тысячи лезвий впиваются в моё горло, мешая говорить.
– Может быть, ей стоит дать время, – мой голос звучит странно, как-то отсутствующе. Будто я и человек, который говорит – две разные личности. Я не знаю его. Не знаю, как он мог допустить такое и теперь трусливо отмалчиваться в страхе перед отцовской расплатой. – Фиона успокоится и… скажет, кто это был.
Белль с сомнением трясёт головой, не замечая моего состояния.
– Не знаю, боюсь, что это не поможет. Возможно, если бы ты с ней поговорил… – она поднимает умоляющий взгляд на меня. – Если Фиона кому и скажет, то только тебе.
Я хочу закричать во всю мощь своей глотки, что мне не нужно ничего говорить. Я знаю, кто сделал это с ней. Знаю, потому что я и есть тот самый урод, которого она хочет наказать. Я должен принять последствия, но вместо того, чтобы сделать всё это, я соглашаюсь и делаю вид, что также в неведенье, что именно произошло.
Мне не по себе от той надежды, с которой Белль провожает меня, пока я поднимаюсь по лестнице. И когда я оказываюсь вне поля её зрения, что-то, похожее на вздох облегчения, вырывается из моей груди.
Я никогда не был чёртовым трусом, особенно, когда дело касалось драки или выяснения отношений между пацанами. Одним из первых ввязывался в разборки, после которых огребал по полной, но ни о чём не жалел. Даже когда тот парень подрезал меня битой бутылкой, я не скулил, а стойко терпел боль.
Но сейчас…
Сейчас я был отвратителен сам себе. Мерзкий запуганный ублюдок, который не вызывал ничего, кроме презрения.
Остановившись перед комнатой Фионы, я медлю, всерьёз раздумывая о том, чтобы свалить. Я не мог посмотреть ей в глаза, поэтому после того, как она вернулась из больницы, всячески избегал её. Это было несложно, потому что я два года как больше не жил в этом доме, но как сводный брат, я должен был навестить ее. Собственно поэтому я был сейчас здесь, и у меня не хватало духу войти к ней.
Я не мог сбежать, как бы сильно мне того не хотелось. Я виноват перед ней, так сильно виноват. Она могла одним своим словом разрушить мою жизнь. И это было бы справедливо. Око за око…
Тихий голос Фионы отвечает мне после первого же стука. Значит, она не спала. Я поворачиваю ручку, и всё внутри меня буквально стынет, когда я вхожу внутрь.
– Я думала, ты уже никогда не придешь, – она слабо улыбается мне, и я поражён, потому что, вопреки моим ожиданиям, в ее глазах нет ни ненависти, ни упрёка.
Принимаюсь рассматривать её, будто вижу впервые. Она такая бледная и как будто стала меньше, но в целом, все такая же. Светлые волосы собраны на макушке в пучок, и на ней ярко-розовая футболка. Она действительно любит этот дурацкий девчачий цвет. Я рад, что это не изменилось.
Фиона сидит в кресле у окна, ноги прикрыты пледом. На коленях раскрытый учебник по географии – Господи, девочка только недавно перешла в десятый класс! Всё ещё ребёнок, которого я испортил!
Я, мать её, ебаный урод, который сделал это с ней!
Делаю несколько шагов к ней, но не выдерживаю и, опустившись вниз, к её ногам, обхватываю её колени руками.
– Прости меня, – мой голос полон горечи, такой сильной, что я чувствую её вкус на своём языке. Мои слова тщетны – то, что я совершил, не заслуживает прощения. Я просто хочу, чтобы она знала, что я сожалею.
И, к моему удивлению, чего я никак не ожидал, Фиона кладёт ладонь на мою голову и мягко перебирает пряди волос тонкими пальцами.
– Всё будет хорошо, Джей. Никто не узнает, – тихо, но твёрдо произносит она. Наклоняется ко мне и едва слышно шепчет:
– Мы никому не скажем. И мы всё исправим. Вот увидишь.
Но мы ничего не исправили. Не смогли. Мы увязли так глубоко, запутавшись во лжи и отчаянии, грехах, которые с каждым разом становились всё больше, всё отвратительней. И в итоге возненавидели друг друга из-за невозможности уйти, не оборачиваясь назад.
***
Меня будит звонок мобильного. Часы показывают почти три утра, а, когда вам звонят в такое время, не ждите хороших новостей. Моё сердце начинает колотиться при мысли, что что-то могло случиться с Хоуп. Долгое время после аварии, всякий раз, когда звонил телефон, я невольно напрягался, ожидая услышать страшные слова, что Хоуп стало хуже или…
Я смаргиваю, проводя ладонью по лицу, и беру мобильный. С Хоуп всё в порядке, ей ничто не угрожает, мне пора успокоиться.
Номер не определен, но я слишком хорошо его помню. К сожалению. Замираю и даже перестаю дышать.
Что ей надо? Зачем она звонит спустя все эти месяцы? А главное – откуда у неё мой новый номер? Я же специально сменил его, избегая её настойчивых звонков.
Пялясь в экран телефона, я колеблюсь. Хочу сбросить вызов, дав ей понять, чтобы отваливала, но рука будто свинцом налилась.
Черт, мне даже любопытно, что могло заставить её позвонить именно сейчас!
Я принимаю вызов, но, поднося мобильный к уху, сохраняю молчание.
– Пож… пожалуйста, не… отключайся, – её голос дрожит как в лихорадке и звучит странно. – Ты мож… можешь приехать? Мне нужна… помощь, Джейсон.
Глава 5
Блисс
– Извини.
Джоэл дотрагивается до моей руки, но я отстраняюсь, придвигаясь ближе к окну автомобиля. Всю дорогу от пирса я смотрю в него, и не потому, что вижу там что-то жутко интересное, а потому что не желаю смотреть на своего спутника. Он пытается извиниться за свои слова, но поздно. Наверное, мне даже не следовало садиться с ним в одну машину. Пусть катится к черту! Разрыв с Джоэлом не принесёт и сотой доли той боли, которую я испытала после того, как Джейсон бросил меня, так что я готова была пожертвовать этими отношениями.
Если он и правда думал то, о чём говорил, я не нуждалась в нём. Вообще ни в ком. Я жила одна все эти годы, и в этом есть свои плюсы. Когда ты ни к кому не привязан, и никто не владеет твоим сердцем, нет риска, что его возьмут и разобьют. Это безопасно – держать свои чувства под контролем. Я хотела вернуть контроль над чувствами и эмоциями после неудачи с Джейсом и еще не успела окунуться с головой в отношения с Джоэлом, так что маленькая, но победа, всё же была.
Вот бы ещё с таким же успехом справиться с первым пунктом задачи.
– Я сморозил глупость, с каждым могло случиться. Ты собираешься вечно на меня за это злиться?
Я с недоумением поворачиваюсь лицом к Джоэлу, потому что мне показалось, что он раздражён. Нет, не показалось. Он и правда выглядел недовольным, будто это я облажалась.
– Нет, не собираюсь. Видишь ли, я собираюсь забыть о тебе, как только окажусь дома, – едко отзываюсь я, на что глаза мужчины широко распахиваются. Он не ожидал такого ответа, и я испытываю что-то вроде удовлетворения, видя шок на его лице.
