– Почему ты ведёшь себя так?
– А разве не это положено чёртовым богиням? – со злорадством припоминаю его же собственные слова.
Джоэл проводит ладонями по лицу, издавая тяжёлый вздох. Кажется, у него заканчивается терпение.
– Я имел право расстроиться, ты так не считаешь? – вновь посмотрев на меня, сдержанно изрекает он.
– И я хотела извиниться, что так вышло, но ты повёл себя как козел! – я тычу в него пальцем, повышая голос. Надо отдать должное его водителю – тот и ухом не повёл на наши разборки. – Ты ясно дал понять мне, за кого меня принимаешь. Если ты так считаешь, то к чему все это? – делаю широкий жест рукой, имея в виду его ухаживания, участие, проявление понимания. Господи! Провёл меня, как малолетнюю дуру! А я, идиотка, купилась.
– Я сказал это в запале, вот и всё! – в свою очередь он так же повышает голос, и теперь мы сидим, злобно уставившись друг на друга. – Я был расстроен от твоей реакции. Я, мать его, живой человек! Почему ты не даёшь шанса на ошибку, ответь мне?
Я сжимаю губы в тонкую линию и трясу головой. Мне кажется, что из моих ушей сейчас повалит пар, в такой я ярости. Я больше даже не уверена, на что злюсь: всё ещё на то, что он сказал или по какой-то другой причине.
Наверное, эта скрытая агрессия копилась во мне слишком долго. И теперь просто прорвало.
– Не в запале! Как раз в тот момент ты был довольно спокоен и даже улыбался! – обвиняюще роняю я, а лицо Джоэла багровеет. Мы оба вот-вот взорвёмся. – Признайся! Ну же, просто признайся! Всё это было чушью, показухой. Ты просто хотел залезть в трусы известной модели, поставить очередную зарубку, – меня несёт, и я вроде как понимаю это, но тормоза уже отказали. – Поздравляю, тебе это удалось! Теперь можешь быть свободен. Просто убирайся из моей жизни. Убирайся!
Джоэл смотрит на меня как на сумасшедшую – да, сейчас я и веду себя как самая настоящая полоумная. Но я буквально чувствую, как щёлкнула и распрямилась тугая пружина напряжения внутри, которая изводила меня так долго!
Меня трясёт, в висках колотит, но я могу дышать. Я, чёрт возьми, могу дышать полной грудью, потому что мне становится легче. Словно в один момент огромный камень упал с моих плеч.
И тогда – Господи, я и правда тронулась! – я начинаю смеяться. Я смеюсь до боли в рёбрах, закрыв лицо ладонями. Джоэл притих, продолжая пялиться на меня с совершенно беспомощным видом.
Мне даже становится жаль его.
– Остановите машину, – требую я, чуть успокоившись. На моих глазах слёзы, которые появились там благодаря смеху.
Я понимаю, что это ненормально, и я не в порядке. Со мной творится чёрт знает что. Просто сейчас я рада, что эти дурацкие слёзы не от жалости к себе.
– Блисс, – пробует остановить меня Джоэл, когда я выхожу из «Мерседеса» и, запахнув кардиган, двигаюсь по тротуару. Авто медленно едет за мной, и я слышу, как Джоэл просит меня вернуться и не творить глупостей, но я не реагирую.
Я просто смотрю вперед и продолжаю свой путь.
***
– Расскажешь мне, что между вами произошло? – безуспешно маскируя любопытство, интересуется Сэм, когда я в очередной раз сбрасываю звонок Джоэла.
– Он оказался обычным, – я с невесёлой улыбкой пожимаю плечами, – нормальным. Так что – ничего не вышло.
Сэм непонимающе выгибает тёмные брови.
– Что это значит? То есть – разве нормальный – это не то, что ты искала?
– Сэм, я ничего не искала, – снимая бирюзовый комплект нижнего белья с кронштейна, отзываюсь я. – Джоэл просто появился, и ему удалось заинтересовать меня. Но… – оборачиваюсь к сестре, хмурясь в поисках нужной фразы. Не знаю, как объяснить ей то, в чём и сама не могу разобраться. – Это оказалось ложным. Он неплохой, но я не хочу размениваться на «неплохое» после… – резко замолкаю, когда вижу, кто выходит из примерочной в конце коридора. Не знаю, слышала ли она мои слова, но вероятность того бросает меня в холодный пот.
Почему, ну почему из всех магазинов нижнего белья, которых в Чикаго немерено, сводная сестра Джейсона оказалась здесь именно сейчас?
– Что случилось? – Сэм оборачивается в сторону Фионы, озадаченная моей реакцией. – Кто это?
– Сестр…
Я не успеваю договорить, потому что Фиона уже близко, и её губы расплываются в улыбке при виде меня. Я не думаю, что наша встреча так уж обрадовала её – в голубых глазах девушки ни грамма тепла.
Впрочем, в моих так же, я полагаю.
– Блисс, – нараспев произносит моё имя Фиона, останавливаясь от меня в нескольких шагах, – вот так неожиданно. Бывает же такое.
Она деланно смеётся, а я улыбаюсь уголками губ. Хорошо, пытаюсь это сделать. Это непросто, учитывая, какое прошлое связывает нас с её братом, тире – любовником. При воспоминании об этом меня начинает тошнить.
– Вот уж точно, кто бы мог подумать, – не выдержав, бормочу я, и это вовсе не комплимент. И Фиона это понимает.
Я хочу спросить её о Джейсоне, просто узнать, в порядке ли он, хотя и понимаю, что делать этого нельзя. Не хочу тешить Фиону, потому что, если спрошу – буду жалкой.
– Значит, можно поздравить с новым романом?
На моём лице отражается растерянность, и Фиона поясняет:
– Джоэл Блэйк. Видела заметки в газете. Красавец!
– Не стоит верить всему, что пишут, – с нажимом отвечаю я, желая, чтобы Фиона вспыхнула синим пламенем прямо на этом месте.
– Наверное, так будет лучше. То, что случилось – я имею в виду между тобой и Джеем, – Фиона перебрасывает красный комплект из тонкого кружева с одной руки на другую, а я невольно напрягаюсь, ожидая, что она скажет, – это вполне ожидаемо.
Она плавно ведёт плечом, холодно улыбаясь мне. Мои глаза распахиваются в недоумении – о чём, она, чёрт возьми?
Сэм, притихнув, стоит рядом, переводя ничего не понимающие взгляды с меня на Фиону, но я чувствую, как она подбирается при упоминании имени Рида.
– Его отношения, – она показывает кавычки в воздухе, – всегда приводят к такому финалу. И дело не в девушках, дело в нём. В нас. Он всегда возвращается ко мне, всегда, – она качает головой, в упор глядя на меня, и, хотя не говорит этого вслух, я вижу, о чём она думает. Что я никто для Джейсона, и никогда не буду чем-то большим, нежели тело, которое он просто использовал ради своего удовольствия. – Никто не сможет этого изменить. Наша связь глубже, чем любая симпатия или притяжение между ним и девушками. Их было много, Блисс. Так много, но где они сейчас? – она пожимает плечом, хмыкая, и к своей досаде, я чувствую, как моё горло дерёт от рвущихся слёз.
Только не это!
– Все они ушли, стали тенью прошлого. А я рядом, всегда с ним, – Фиона встряхивает волосами, как актриса, завершившая монолог на сцене. – А теперь мне пора, у меня свидание, – она указывает на комплект в своей руке, хитро щурясь, и направляется к кассе.
