Офис Ли находился в Чикаго – и, хотя меня всегда немного удивляло это, я никогда не спрашивала, почему именно в этом городе он открыл агентство, а не в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе.
Тогда я посчитала это знаком. Не плохим, не хорошим – просто знаком.
Хотя легко сейчас сказать, что я совершила ошибку – но так ли это? Этот город дал мне возможности, о которых я и не мечтала. Здесь я стала Блисс Винтер – знаменитой, успешной, богатой.
Всё так, только при этом – несчастливой.
Но ведь когда ребенок рождается, при выписке с ним не идет гарантийный талон с пунктом об обязательном счастье. Оно может быть, а может, и нет. Это уж как повезёт. И здесь главное везение, а его тоже не раздают просто так.
– Готова к завтрашнему дню?
Я оборачиваюсь к сестре и качаю головой. Вот уже полчаса я стою в своей гардеробной и думаю, что мне выбрать на завтрашнее слушание. Меня будут рассматривать со всех сторон, заставят вспоминать ту ночь. Сотни глаз будут устремлены на меня. Каждый раз при этой мысли меня тошнит.
Самое странное, что у меня нет токсикоза беременных, но стоит подумать, что скоро начнётся суд – и меня буквально выворачивает.
– Я никогда не буду готова к этому, – бормочу я, кладя ладони на голову.
– Ну, хотя бы родителей убедила не прилетать, – успокаивающее улыбается Сэм.
Я киваю – да уж, хоть что-то хорошее в этом есть.
– Ты же знаешь, что это будет сложно, – тихо произносит сестра, подходя ко мне ближе.
– По-твоему, я почему так взвинчена? – нервная усмешка кривит губы.
– Нет, я к тому, что… их адвокат постарается выкрутить всё так, что ты сама хотела и дала повод, – голос Сэм вдруг становится жёстким. – Что ты пришла на ту вечеринку, добровольно пошла с Ридом и занялась с ним сексом, потом села в машину к Эвансу. Тебя никто не заставлял.
– Перестань, – прошу я вдруг севшим голосом. Выставляю руку вперёд и трясу головой, хватая воздух ртом. Мои ноги слабеют, и я опускаюсь на пол.
Сэм садится рядом.
– Я не запугиваю тебя, – мягко отзывается она. – Но завтра будет хуже, и я хочу, чтобы ты была готова. Чтобы ты была сильной и чёткой, – Сэм наклоняется вперёд и заглядывает в мои испуганные глаза. – Не дай им шанса победить.
– Они вызовут Джейсона. Все узнают, что я занялась сексом с ним той ночью, и что я была девственницей, – я ложусь спиной на ковровое покрытие пола. – Все в том зале решат, что я шлюха, – я пялюсь немигающим взглядом в потолок. – Может быть, это правда.
Сэм тихонько вздыхает.
– Ты не шлюха.
– Но я не могу вспомнить всех мужчин, с которыми спала, – хмыкаю я, скосив глаза на Сэм. – Вот ты знаешь, сколько у тебя было мужчин? Число знаешь?
– Итан седьмой и надеюсь, что последний, – чуть поколебавшись, отвечает она.
– Ну вот! – я вскидываю руку. – А я не могу даже приблизительно сказать. Я просто трахалась со всеми мужиками, тут же забывала их имена и чувствовала себя победительницей, потому что это я использовала их – не наоборот! Знаешь, кто я? Шлюха-мужик!
– Это ерунда какая-то, – сдержанно замечает Сэм. – И ты больше не делаешь этого.
Я фыркаю.
– Они всё равно решат, что я шлюха.
– Кроме тебя, ещё три девушки обвинили этих ублюдков в изнасиловании, – Сэм ложится рядом и поворачивает голову ко мне. – Не важно, что о тебе подумают, Сара. Они всё равно не выкрутятся.
Я протягиваю руку и беру её ладонь в свою. Мы лежим на полу моей гардеробной, переплетя наши пальцы. И вот что я думаю: может быть, в моей жизни не так много истинных моментов счастья, но в одном мне точно повезло – у меня такая сестра. Родившись в семье Винтеров, я вытянула счастливый билет.
***
Ночью перед слушанием я долго не могу уснуть. Меня потряхивает от страха и беспокойства. И не только из-за суда. Завтра я увижу Джейсона. Впервые после того, как ушла тогда из больницы.
Он не пробовал связаться со мной, и не думаю, что не любил достаточно или не любил совсем. В этом я не сомневалась, верила в его чувства, видела их. Наверное, всё как раз наоборот – из-за любви он отпустил меня. Знал, что я не смогу принять то, что он когда-то совершил. Фиона смогла, и в течение последних недель я не раз думала – как? Как она смогла?
Почему она простила его? Почему была всё это время с ним? После того, что ей пришлось пережить по его вине, это казалось, по меньшей мере, странным.
Это никак не укладывалось в моей голове.
Насилие всегда остается насилием, и никакие обстоятельства не могут его смягчить или оправдать.
Было бы ложью сказать, что в тот же момент, как я узнала правду, моя любовь к Джейсону испарилась. Я люблю его и думаю, пройдет ещё много времени, пока это изменится. Но я больше не могу быть с ним. У нас нет будущего. Наше прошлое его убило.
Должна ли я рассказать ему о ребёнке, который никогда не родится? Будет ли это справедливым?
Через два дня мне сделают операцию, а я так и не решила, что мне делать. С Джейсоном – не с ребёнком.
Чёрт!
Сама же просила Сэм не называть его так.
Несмотря на то, что засыпаю я поздно, просыпаюсь, едва рассвет проступает за окном. Некоторое время лежу в постели, глядя в светлеющий потолок, потом поднимаюсь и иду на кухню, собираясь выпить чай.
У меня есть три часа до того момента, как пора будет выходить из дома. До того момента, как всё начнётся. По-настоящему.
Я ставлю локти на стойку и прячу лицо в ладонях. Хочу, чтобы всё поскорее закончилось, но впереди могут быть долгие месяцы бесконечных заседаний, унизительных откровений, грязных подробностей. Новости, газеты – у меня голова от этого кругом.
Я пью вторую чашку чая, когда Сэм спускается собранная и готовая к потрясениям этого дня. В отличие от меня. В сестре я не сомневаюсь.
– Тебе надо позавтракать, – она строго смотрит на меня, открывая холодильник.
Мой желудок скручивает в узел от нервного перенапряжения. Весь завтрак мог оказаться на полу судебного зала – я не хотела рисковать.
– Не могу сейчас есть.
– Тебе нужны силы, Сара, – возражает она, неодобрительно качая головой.
– Правда, не могу. Я жутко нервничаю.
– Тогда хотя бы это съешь, и без возражений.
Сестра берёт банан из вазы с фруктами и кладёт передо мной. Я решаю больше не спорить.
К восьми часам я готова к выходу. На мне строгое синее платье, длиной чуть выше колена, бежевые туфли, волосы, собранные в низкий пучок. Это не совсем я, но прежде мне и не приходилось бывать в судебном зале. В качестве жертвы.
– Охрана ждет внизу, – сообщает Сэм, когда я спускаюсь по лестнице.
