– Скотт и я росли вместе, – он бросил быстрый взгляд на друга, разговаривающего с Лео. – В старшей школе даже создали свою группу, – Кейд усмехнулся воспоминаниям. – А перед выпускным классом Скотт с семьёй переехал, но мы по-прежнему поддерживали связь. Как-то я позвонил ему и он сказал, что его выкинули из колледжа за постоянные прогулы. А я ответил: «Чувак, прилетай в Нью-Йорк, я как раз собираю свою группу». Через два дня я забрал его из аэропорта. А дальше уже история.
Я подумала, что если рассказ Фостера правда (я всё ещё сомневалась порой в его словах), то Скотт, скорее всего, знал Софию. Но я не могла просто подойти к нему и спросить.
Вскоре к нашей и без того немаленькой компании присоединились ещё четыре парня. Как объяснил мне Кейд – эти парни представляли собой молодую, но многообещающую музыкальную группу. В прошлом году ребята выступали на разогреве у «Линий» на европейских площадках, и с тех пор обе группы поддерживают хорошие отношения друг с другом.
Я разговорилась с одним парнем по имени Йен, светловолосым клавишником, забавно растягивающим гласные. Слово за слово – и я узнала, что он два семестра отучился в Северо-Западном.
– Я провёл там почти целый год, с сентября 2011 по июнь 2012, – открыто улыбнулся мне парень.
Он был года на два старше меня, но стрижка с косой чёлкой делала его образно моложе.
– Я была на втором курсе. – Я не могла сдержать ответную улыбку: как же приятно было встретить на другом конце земного шара кого-то из моей альма-матер. – Ты занимался на экономическом курсе?
– Профессор Баррел? – Йен изобразил ужас на своём лице, и я быстро закивала – ещё и один и тот же нелюбимый преподаватель! – Таких людей не должны допускать к студентам.
– Согласна. У него жуткий вид, а характер ещё хуже.
– Подумать только, мы могли бы встретиться! Или, может, и встречались, – махнул рукой парень.
Я пожала плечами – Северо-Западный был большим университетом, но кто знает?
– Да это просто встреча выпускников! – к нашей неожиданности, хлопнул по столу Фостер.
Я повернулась на него в растерянности – Кейд улыбался, но по глазам видно было, что он злится. Но с чего бы? Я же всего-навсего поддержала разговор.
– Ну да, похоже, – пробормотал Йен, неловко улыбнувшись.
– Вот было бы здорово, если бы встретились тогда, – указал на нас рукой Фостер. Казалась, эта улыбка, от которой у меня внутренности холодели, приклеилась к его лицу. – Кто знает, да, как всё обернулась бы?
– Что ты несёшь? – стараясь, чтобы кроме него никто не услышал, прошипела я.
И когда он успел опьянеть?
– Йен должен знать, что Ло у нас любит музыкантов, – не обращая внимания на мои слова и вообще на меня, проговорил Кейд. – У тебя бы сейчас была своя преданная фанатка, которая всюду сопровождала бы тебя и исполняла все твои желания.
Я почувствовала, как горит моё лицо. Жестоко. Больно. Несправедливо. Откуда-то подступили слёзы, но я стиснула зубы, пытаясь сохранить хоть чуточку достоинства.
– Чувак, притормози, – положив руку на плечо Фостера, с нажимом сказал Скотт.
– Что? Я лишь развиваю мысль, – отмахнулся Кейд, подавшись к Йену, которому, кажется, хотелось сбежать. – Может, если ты пригласишь Ло на ваш концерт, так и будет. Или знаешь что, лучше в тур. Девочки пищат от этого.
Я резко поднялась, больше не в состоянии слушать, как этот взбесившийся козёл поливает меня дерьмом. Это было слишком. Даже для Фостера.
Особенно для него.
На улице толпились люди, и я несколько раз с кем-то столкнулась, услышав в свой адрес возмущение и даже кое-что похлеще.
Давно я не чувствовала себя такой униженной. Меня будто в грязи искупали!
Обхватив плечи руками – воздух был сырым и прохладным – я пошла вперёд, не разбирая дороги. Лучше заблудиться, чем остаться с этим недоноском!
Господи, как же я была зла на него!
– Далеко собралась?!
Я обернулась, метнув в Фостера свирепый взгляд, но шага не сбавила.
– Иди в задницу!
– Какого хера на тебя нашло?! – нагнав меня, потребовал Кейд.
– Какого хера?! А чего ты ожидал после того, как смешал меня с дерьмом?! – резко затормозив, огрызнулась я. – Сюрприз, придурок, у меня тоже есть чувства!
Мы ругались, совершенно забыв, что находимся далеко на не безлюдной улице.
– О, извини, я оскорбил твои чувства? – позёрски развёл руками Кейд.
Ещё и издевается!
– Твоя фанатка? Я не твоя фанатка, кретин! – пыхтя от возмущения, прошипела я. – Ты – идиот с махровым самомнением, который ничего не видит дальше своего носа. Ты просто, просто…
– Ну, если я такой отстойный, может, этот Йен тебе больше подойдет? – Фостер презрительно фыркнул. – Он такой милый парень, и у него такой милый акцент, и вообще, он весь такой… – Кейд закатил глаза, сделав вид, что его тошнит. – Будете сидеть с ним и вспоминать счастливое прошлое, и никакой придурок с махровым самомнением не станет вам мешать!
Фостер насмехался, не обращая внимания, что я смотрю на него полностью обескураженная.
Таким я его ещё не видела!
Понимая, что, если сейчас не уйду, мы с Фостером устроим грандиозную потасовку при свидетелях, я вскинула руку в направлении проезжающего мимо такси. Машина притормозила, и я сбежала с тротуара, с силой дёрнув ручку дверцы.
– Лорен! Лорен, мать твою!
Я посмотрела в окно на недоуменное, обалдевшее лицо Кейда, который приближался к машине.
– Отель «Хилтон Метрополь»! Быстрее! – скомандовала я таксисту, который к моему облегчению не стал задавать вопросов и заторопился.
Авто тронулось, а я обернулась назад – Фостер с растерянным выражением на лице отдалялся с каждой секундой дальше и дальше.
***
Я понимала, что на этом вечер не закончится.
Едва только я вошла в свой номер и сбросила туфли, как в дверь, соединяющие наши комнаты, затарабанили.
К тому моменту тяжёлые эмоции и чувства, порождённые поведением Кейда, дошли до кипения. Я была зла, обижена и унижена. Он нанёс мне удар, которого я не ожидала. И не предполагала, что он может быть таким жестоким со мной.
Я распахнула дверь, уставившись в красное от гнева лицо Фостера.
– Какого. Чёрта. Ты. Уехала. От. Меня?! – чётко артикулируя – я почти слышала хруст челюстей – прорычал Кейд.
– А ты какого черта там устроил?! – не оставшись в долгу, заорала я. – Ты унизил меня! – Я направила дрожащий палец в его грудь. – Просто вытер об меня ноги при всех!
– А ты не флиртовала на виду у всех с этим английским мальчиком, нет?!
