– Лорен, Кейд слишком упрям, чтобы признаться, но с тех пор, как ты уехала, он себе места не находит.
– А по его снимкам с разными девицами так и не скажешь, – не удержавшись, съязвила я.
Мистер Ричардс глубоко вздохнул.
– Это всё ничего не значит. Он глушит свою боль – бессмысленно, но другого способа он не знает. И боюсь, что без тебя он совсем пропадёт.
– Мистер Ричардс, – я подалась вперёд, сложив руки на коленях, – даже если бы я согласилась, Кейд сам никогда не позволит мне вернуться.
– Оставь это мне.
Судя по его виду и голосу, он даже не сомневался в успехе.
– Что, по-вашему, я должна сделать? Кейд не станет меня слушать. Мы плохо расстались. Да он ненавидит меня! – я пожала плечом, чувствуя ком в горле. – Если увидит меня, ещё хуже будет.
– Он злится из-за Софии, – понизил голос мужчина, – но он не ненавидит тебя. Ты хорошо влияла на него, я видел это. Тебе удалось то, что не могла сделать никакая реабилитация.
– Вы знаете о Софии? – искренне изумилась я.
– Я всё знаю, Лорен, – коротко кивнул мой собеседник.
Я вздохнула, задумавшись. Разве я могу согласиться? Нет, это же бред! Кейд меня с крыльца спустит, как только увидит. Он сказал всё предельно чётко. Да и мне было до тошноты страшно вернуться и посмотреть ему в глаза.
– Я буду платить тебе в два раза больше, чем в прошлый раз, – видя моё колебание, предложил мужчина.
Я усмехнулась.
– Да дело ведь не в деньгах! Теперь моя жизнь здесь, я только нашла работу и жильё. Это… сложно.
«Ты спровоцировала эту лавину. Из-за тебя он сорвался».
Я в отчаянии прикрыла глаза, не зная, как должна поступить.
– Ты можешь хотя бы подумать над моими словами? Я буду в отеле Marriott до пятницы. Лорен, – продолжил бывший босс, когда я ничего не ответила, – соглашайся хотя бы до ноября. В ноябре будет большой перерыв, и Кейд вернётся в клинику, а ты решишь, что делать дальше.
– Всё дело в туре? – возмутилась я. – Вы просто не хотите терять деньги, которые приносит вам золотая корова?
Чёрт! Я никогда не разговаривала с ним в таком тоне, но сейчас я была очень зла на него!
– Дело не в этом, – его взгляд стал жёстким. – Если бы Кейд дал согласие, я бы уже завтра отправил его в Клифсайд. Но он невменяем и не слушает никого, поэтому я надеюсь, что к тебе он прислушается. Кейд не просто мой клиент, – его голос смягчился, – он как сын мне, и несмотря на сопроводительные потери, я бы отменил тур, если бы он согласился на лечение.
Я не ожидала такого откровения. Мне стало стыдно за свои слова.
– Он вернулся к наркотикам? – мой голос едва не звенел от напряжения.
Мужчина развёл руками.
– Я не знаю этого наверняка, но подозреваю, что он мог это сделать.
Я погрузилась в раздумья, не зная, как должна поступить. Я была виновата перед Кейдом и, наверное, должна была помочь ему теперь. Но я не представляла, как мы сможем сосуществовать вместе без того, чтобы не поубивать друг друга.
И как теперь бросить всё, ведь моя жизнь здесь только устроилась!
– Сэр, вы же понимаете, что положительное влияние на Кейда оказывало то, что мы были вместе? Теперь, когда мы не выносим друг друга, эффект может быть обратным.
Губы Арчи Ричардса приподнялись в намёке на улыбку.
– Я думаю, что ты заблуждаешься, Лорен.
Я едва не фыркнула – и откуда у него такая уверенность?
Наконец-то я сказала:
– Дайте мне подумать до завтра.
Да уж, подумать было над чем.
***
Меня чуть не трясло от безумного волнения и жутко хотелось пить из-за пересохшего вдруг горла.
Три дня спустя после разговора с мистером Ричардсом, больше не бывшим моим боссом, я вновь была в Лос-Анджелесе, относительно готовая ко встрече с Кейдом.
Прикрыв глаза, я встряхнула кистями рук, пытаясь хоть немного унять бешеное сердцебиение. Я не знала, что ждёт меня за дверью, но полагала, что ничего хорошего.
Кейд взбесится, увидев меня, и решит, что его заманили в ловушку.
Впрочем, это недалеко от истины.
Я услышала шаги по ту сторону двери и шумно выдохнула. Времени не осталось.
Мой выход.
Поворот ручки. Улыбка мистера Ричардса. Мне кажется, я сейчас упаду без чувств.
– Входи, Лорен.
Босс отступил, пропуская меня в кабинет, и я прошла вперёд на негнущихся ногах.
Я уставилась в затылок Кейда, который как раз поднимался в кресле. Он обернулся – и моё проклятое сердце остановилось.
«Лорен, дыши. Ты знаешь, как это делается. Давайте, чёртовы лёгкие, работайте!»
На лице Кейда отразился настоящий шок и… недоверие. Долгие, бесконечные секунды тёмные глаза впивались в меня взглядом, от которого моё тело в озноб кидало. Но миг прошёл, Кейд повернул голову к мистеру Ричардсу, и, когда заговорил, его голос сквозил неприкрытым холодом.
– Какого хера ты притащил её сюда, Арчи?
Глава 31
– Какого хера ты притащил её сюда, Арчи?
Резкие, безжалостные слова резанули и по без того натянутым нервам. Развернувшись, я сделала шаги к выходу. Дурацкая затея!
О чём я только думала, соглашаясь?
– Лорен, подожди! – раздался позади голос мистера Ричардса. Хоть кто-то не был против моего присутствия.
Что-то заставило меня остановиться и, вздохнув, я обернулась.
– Что всё это значит? – потребовал ответа у продюсера Кейд, махнув в мою сторону.
– Я нанял Лорен, – не стушевался тот. – Она теперь вновь работник лейбла, мой личный помощник.
– Тогда советую поставить более прочные замки у себя в доме, – ядовито обронил Фостер, скрестив руки на груди. На меня он не смотрел. И хорошо, иначе обязательно заметил бы, как уязвили меня его слова.
– Это ни к чему. В обязанности Лорен будет входить твоё сопровождение. Везде, – сцепив руки в замок, довольно проинформировал мистер Ричардс.
– Что? – Фостер недоверчиво выгнул брови. – Прости, что?!
Не могу сказать, что не испытала удовлетворения от его растерянного вида.
– Да, ты всё верно услышал. Я восстанавливаю Лорен в должности твоего ассистента.
– Ты из ума выжил! – ткнул пальцем в сторону продюсера Фостер. – Это, блядь, нихрена не смешно, Арчи!
– И не думал тебя смешить.
Мистер Ричардс сохранял полнейшее спокойствие, тогда как Фостер бесновался.
