– Ханна, познакомься со Стефани Райз, она ресторатор, и мы давно сотрудничаем, – представляет блондинку Эрик. – Стефани, это Ханна, моя спутница.
Мне с трудом удаётся сохранить улыбку на лице. Сказал бы уже сразу, что я та, кого он просто имеет.
– А ещё Ханна скоро станет моим компаньоном. – Он посылает мне тёплую улыбку, и мне становится почти стыдно за свои предыдущие мысли.
– Рада знакомству, Ханна.
Блондинка обращает ко мне вежливую улыбку, в которой нет ни грамма тепла. У неё чувственный, с лёгкой хрипотцой голос. Вблизи я могу рассмотреть её лучше, и она правда великолепна. А ещё я не сомневаюсь в том, что стерва.
– Стефани, – я отвечаю вежливым кивком, про себя добавляя: «Да пошла ты!»
– Куда же тебя потянуло на этот раз? Я думала, некоторое время ты будешь удовлетворён ресторанным бизнесом.
Стефани смеётся своим низким, сексуальным смехом, будто невзначай касаясь руки Эрика. Это происходит очень быстро, даже мимолётно, не уверена, почувствовал ли сам Эрик, но я всё замечаю, и для меня это мгновение растягивается в некую бесконечность, где я схожу с ума от ревности, вырываю её руку с бардовым маникюром и зашвыриваю в озеро.
К моему удивлению, Эрик тоже смеётся. Негромким, выдержанным, чисто мужским смехом.
– Ты меня знаешь, я всегда в поиске, – поднося стакан с виски ко рту, отвечает он, а мне слышится двусмысленность в его словах и голосе.
Эрик рассказывает Стефани о наших планах, а я, как маниакальная, думаю: «Как хорошо она тебя знает? Как хорошо?!»
– Значит, вы гимнастка?
Я не сразу соображаю, что вопрос адресован мне. Не стоит так погружаться в себя, когда вокруг столько людей, иначе можно оплошать.
Стефани смотрит на меня с налётом вежливого интереса.
– Бывшая, – скупо отвечаю я, и, хотя она ждёт продолжения, я молчу.
Потеряв терпение, она переводит взгляд на Эрика.
– Чайлд звонил тебе? Он показал мне удивительной текстуры и расцветки ткань из Италии, и я сказала, чтобы он связался с тобой. Это, конечно, дороже, чем мы думали, но оно того стоит.
Они принимаются обсуждать дела, пока я тихонько дурею рядышком. Рука Эрика рассеянно поглаживает мою спину, но я не уверена, что он всё ещё помнит о моём присутствии.
Я отмечаю, что она стоит слишком близко к нему, их тела параллельны друг другу, и я, вроде как, здесь лишняя.
Я даже завидую ей – она обладает поразительной самоуверенностью и, несомненно, высокой самооценкой.
Очевидно, опомнившись, что это вечеринка и он здесь хозяин, Эрик начинает уделять внимание и другим гостям, но Стефани всегда где-то рядом. Куда ни глянь, я вижу её.
Впрочем, дело может быть в том, что она такая эффектная, невольно выделяется из толпы. Высокая блондинка в красном платье – попробуй не заметь.
Из-за терзающей меня ревности и зависти я даже дошла до того, что завидую тому, с какой непринуждённостью она пьёт из бокала с шампанским. Она может позволить себе это, чтобы не опозориться после нескольких глотков.
Я не пила несколько лет, даже не могу быть уверена, как мой организм отреагирует на алкоголь. Но сейчас мне очень-очень хочется выпить чего-нибудь.
Не знаю, почему я так реагирую на эту девушку, но во мне всё буквально кипит. Не сомневаюсь, что она коварная и чего-то хочет от Эрика. Помимо его денег.
Чёртова Айла! Это всё её вина: она меня накрутила своими предупреждениями!
– Что?
Эрик смотрит на меня с вопросом, когда замечает мой застывший на себе взгляд.
– Ты спишь с ней?
Я не знаю, каким образом это вылетает из моего рта. Мне хочется хлопнуть себя по губам, но поздно.
Эрик прищуривается.
– С кем?
Думаю, он понял, о ком я.
– С ней.
Я киваю в сторону Стефани, которая разговаривает с каким-то брюнетом, стоя у поручней.
Эрик с невесёлым смешком качает головой.
– Нет.
Он не выглядит сердитым, но сквозь сдержанность проступает лёгкое раздражение.
Ну ладно, нет и нет, но я не чувствую себя удовлетворённой ответом.
– Если бы спал, сказал бы мне?
Я улыбаюсь, но выходит скорее искажённая гримаса. Мысленно ругаю себя, что начала это, но остановиться не могу.
Эрик ставит полупустой стакан на поднос проходящего официанта, берёт меня за руку и ведёт вниз. Он отводит меня в каюту, которая служит ему спальней, запирает дверь, после чего сдержанно спрашивает:
– Что происходит?
– Ничего, – я пожимаю плечами, опустившись на постель. – Я просто хотела знать, спишь ли ты с этой женщиной, вот и всё.
Мой тон не соответствует тому, что происходит у меня внутри в данный момент.
– А что-то заставило тебя думать, что я её трахаю? – Он скрещивает руки на груди, покачиваясь на пятках.
Выбор его слов заставляет меня поморщиться.
– Ты же всё время кого-то трахаешь, – язвлю я, чувствуя себя задетой.
Он хмыкает и опускается передо мной на корточки.
– Прости, я задел твои чувства? Я не «занимаюсь с ней любовью», если тебя это больше устроит, – с открытой насмешкой говорит он.
У меня начинает пощипывать в носу и глазах. Я толкаю его в плечо, и от неожиданности он едва не падает назад, но удерживается на вытянутых руках.
А вот теперь он злой.
– Какого чёрта на тебя нашло? – поднимаясь, рычит он. Эрик нависает надо мной и без того маленькая каюта начинает будто сужаться. Это напоминает мне сцены ссор с Джеком (правда, его я никогда не рискнула бы толкнуть), после которых была одна лишь боль.
Я обхватываю себя руками, инстинктивно съёживаюсь и зажмуриваю глаза. Воздух со свистом вырывается из груди Эрика.
Когда я открываю глаза, в каюте его больше нет.
Глава 15
Я смахиваю выступившие слёзы и поднимаюсь. Нужно успокоиться.
Всё должно было быть не так. Я напортачила из-за своей нелепой ревности. И чего добилась? Только разозлила Эрика.
Зачем я только затеяла этот разговор?
Злюсь из-за собственной глупости. Потом в голову приходит мысль, что вновь пытаюсь взвалить всю вину на себя. Как в браке с Джеком, когда я искала проблему в себе, и только позже поняла, что Джек в принципе урод, которому не нужна причина, чтобы причинить боль.
В небольшой ванной, примыкающей к спальне, я смываю следы слёз, убеждаюсь, что внешне со мной всё в порядке, и возвращаюсь к гостям, хотя меньше всего хочу этого.
