То, что я делаю… неправильно. И, если уж совсем откровенно, немного безумно. Может, чуть больше, чем немного.
Но я должна выяснить, иначе просто тронусь. Мне надо знать, спит Эрик со Стефани, или это только плод моего воображения.
Я не знаю, отчего просто не спрошу у него. Не решаюсь. Мне страшно. На самом деле очень страшно. Я живу в постоянной тревоге, и это изматывает, надо сказать.
Со мной что-то происходит. Что-то, чему я не нахожу объяснения. Дело не только в Эрике или Джеке. Есть что-то ещё.
Наверное, я и правда ненормальная, потому что нормальный человек не станет сидеть в засаде почти два часа, оттого что заподозрил другого человека в намеренном обмане. Хотя в не самых удачных фильмах обманутые мужья или жёны именно так и поступают, верно?
Только вот Эрик мне не муж, и вообще, я не знаю, кем являюсь для него. Я бы многое отдала, чтобы прояснить этот момент.
Я даже не знаю, дома он или нет. Возможно, я зря торчу здесь всё это время.
Два месяца назад я хотела оставить Чикаго. Я не планировала связывать себя какими-либо отношениями. Не планировала влюбляться. Вообще ни в кого, и уж тем более не в кого-то, подобного Эрику Форду.
Я не планировала прятаться в укрытии, чтобы выяснить, трахает он кого-то помимо меня или нет. Я много чего не хотела, но вот я сижу в своём старом «саабе», и я уже так сильно в этом увязла, что нет вариантов отступления. Взять и уехать. Просто выбрать дорогу и мчаться по ней, пока всё не останется позади.
Пока Эрик не станет ещё одним фрагментом прошлого.
Нет, теперь это моя жизнь. Я чувствую, как начинаю пускать корни в этом городе. Я больше не воспринимаю Чикаго как ещё один временный переправочный пункт. Здесь я всё чаще ощущаю себя дома.
Не знаю пока, хорошо это или нет.
На улице практически темнеет, когда я замечаю машину Эрика. Range Rover выезжает из подземной парковки и направляется на запад. Стараясь держаться за две машины от него и не потерять из виду, я следую за ним.
Стук моего сердца отдаётся вибрацией в горле. Тихий, но на удивление настойчивый голосок внутри велит мне повернуть в противоположную сторону и не преследовать его. Чем бы он ни планировал заниматься сегодня (даже если это не то, что он сказал мне). Но я еду за ним до тех пор, пока он не останавливается возле новенького кондоминиума в Вест Тауне. Рискуя быть разоблачённой, я пристраиваюсь у соседнего дома, пониже сползаю на сиденье… и жду. Сама не зная чего.
Эрик остаётся в машине. Чего или кого он ждёт, я не знаю. Проходит минут пять – может, чуть больше – когда центральная дверь раскрывается и выходит Стефани. Улица освещена достаточно, чтобы я могла узнать её, а также рассмотреть бирюзовое лёгкое – будто летящее – платье, идеально сидящее на её фигуре.
Стоит показаться Стефани, как дверь Range Rover открывается и выходит Эрик, выглядящий как всегда безупречно. Когда он приветствует её, легко приобняв за талию, я думаю – что очень некстати – о том, что они отлично смотрятся вместе.
И это неудивительно. Стефани отвечает всем требованиям Эрика Форда.
Эрик открывает дверь со стороны пассажира перед Стефани – как всегда сама галантность! – и после того как она садится, занимает место водителя.
Следуя за ними, я ощущаю себя какой-то замороженной. Застывшей. Я будто перешла в режим автопилота. Я не позволяю себе оценить то, что сейчас разворачивается передо мной.
Мои опасения подтвердились. Он везёт её на ужин (или ещё в какое-нибудь высококлассное место), а потом они вернутся к ней (или отправятся в его квартиру), где он займётся с ней сексом на своей постели. Постели, в которой ласкал меня двумя ночами ранее.
Я до боли прикусываю щёку изнутри. Нет, нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Не подходящее время. Очень несвоевременно!
Range Rover останавливается возле ресторана Everest. Вот значит как! Меня он сюда никогда не водил.
Очевидно, мой уровень – это закусочная вроде Tasty and fast.
Горький смешок срывается с моих губ. «А чего ещё ты ждала?»
Я игнорирую боль и невероятное, неожиданное чувство горя и утраты. Чувствую себя преданной и несчастной. Но вместо того чтобы убраться восвояси, поджав хвост, я преисполняюсь энергией – тёмной и вязкой энергией – готовая действовать.
Когда парковщик отгоняет автомобиль Эрика, а сам он со Стефани входит внутрь, я выжидаю ещё пять минут и тоже выхожу из «сааба». Швейцар пытается меня удержать, но я иду так стремительно и целенаправленно, минуя его и девушку-хостес, которая настойчиво просит меня остановиться.
Вот ещё!
В большом обеденном зале я быстро оббегаю глазами присутствующих и без труда нахожу Эрика. Сейчас ничто не способно меня остановить. Я быстро иду по проходу между столиками, покрытыми белоснежными скатертями, сокращая расстояние между нами.
Эрик замечает меня раньше Стефани. Когда он видит меня, его лицо удивлённо вытягивается, и он быстро поднимается, откладывая салфетку.
– Дела, говоришь, возникли?! – срывающимся голосом едва не воплю я.
В своё оправдание должна сказать, что очень, очень сильно зла на него. И я не думаю о последствиях. Я вообще не думаю.
– Ханна, что ты здесь делаешь?
Эрик старается говорить уравновешенно и спокойно, но вид его напряжённой челюсти ясно даёт понять, что ему нелегко приходится.
– Не ожидал? – Я вскидываю брови, держась нахально и дерзко, но только потому, что это единственный способ не расплакаться. – Я вот тоже. Оказывается, твоё «важное дело» – это свидание с мисс Райз!
Я впервые (с момента своего появления) смотрю прямо на Стефани, желая видеть эти бесстыжие глаза. Но я вижу не только это. Я замечаю, что за столом, помимо Эрика и Стефани, сидят ещё двое мужчин азиатской внешности.
Это не свидание! Чёрт возьми, как я могла так сплоховать?!
Все краски разом сходят с моего лица. Что же я натворила?
Господи, какой позор!
– Ханна.
Стефани сдержанно улыбается мне, но в глубине её глаз я вижу блеск злорадного удовлетворения. Я выставила себя дурой, чем только потешила её.
Так мне и надо!
Мужчина постарше по-японски что-то спрашивает у своего соседа, с недоумением поглядывая на меня, и второй принимается ему что-то объяснять.
Догадываюсь, что я в его речах фигурирую как сумасшедшая.
– Скажите господину Асано, что я прощу прощения, – обращается Эрик к более молодому мужчине, который, видимо, выступает в роли переводчика. – Я вынужден отойти на несколько минут.
– Эрик, только не волнуйся! – вдогонку просит его Стефани, когда он берёт меня за локоть и чуть не тянет за собой.
Можно подумать, я представляю для него опасность!
