Возмущённая, я оборачиваюсь через плечо и смеряю Стефани гневным взглядом, не стараясь скрыть своего истинного отношения к ней.
Эрик выводит меня на улицу, и победное выражение лица Стефани Райз скрывается из моего поля зрения.
Хорошо, пусть сегодня я и ошиблась. Но ведь он всё равно спит с ней! Я уверена. Иначе что значило то сообщение?
Эрик доводит меня до угла здания, где нет свидетелей, и только тогда отпускает мою руку.
– Что это было?
Он не кричит, не повышает голоса, но у меня всё равно озноб по коже от того, как он говорит. Сдержанно. От него веет холодом. Я боюсь, что совершила непоправимую ошибку. Довела его до предела, за которым… ничего. Ничего для меня.
– Я видела то сообщение, Эрик, – сразу иду в наступление я. – То, в котором она пишет о вечере, что ей так понравился.
На его лице отражается понимание, но он не выглядит застигнутым врасплох или виноватым.
– Мы со Стефани поужинали вместе, пока решали рабочие моменты, – ровно сообщает он. – Если ты неверно истолковала сообщение, почему просто не спросила у меня?
Я всматриваюсь в его лицо, пытаясь определить, лжёт он или говорит правду. Но если я что и узнала об Эрике Форде, так это то, что он не станет лгать, если и правда трахает кого-нибудь на стороне. Не станет, потому что потеря очередной женщины для него не столь большая трагедия. Да и зачем жалеть, когда можно легко заменить одну на другую?
Так что я облажалась. Теперь же пришло время отвечать за ошибки.
– Я не знаю. Возможно, я просто испугалась.
– Испугалась? Это страх подтолкнул тебя к слежке за мной?
Это звучит довольно безжалостно, и я понимаю, что, несмотря на своё внешнее спокойствие, он зол на меня.
– Я подумала, что ты солгал, когда сказал о делах, – бормочу я, желая исчезнуть с лица земли.
Эрик глубоко вздыхает, посмотрев куда-то поверх моей головы. Полагаю, ему хочется сказать мне много неприятных вещей, но он этого не делает. Не скажу, что это приносит мне облегчение. Подозреваю, потом мне не избежать очень неприятного разговора.
– У меня больше нет времени. Если ты обратила внимание, у меня здесь деловой ужин с человеком, который хотел стать моим бизнес-партнером в Токио. И я должен вернуться, чтобы попытаться исправить ситуацию, которую ты создала своей нелепой, дурацкой ревностью и подозрительностью!
Он всё же не выдерживает и повышает голос. Я обхватываю себя руками, сжавшись. Знаю, что виновата, и чувствую себя из-за этого плохо.
– Извини. Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение, – самым кротким тоном, на который способна, сказала я.
Эрика мои извинения не впечатлили.
– Езжай домой, Ханна. Мы позже поговорим.
Эрик вернулся в ресторан, а я села в машину, но внезапно… вместо того чтобы отправиться домой, как он и сказал, позвонила Десмонту.
Эрик
Отказываюсь верить, что она сделала это. Как вообще Ханна решилась на подобную выходку?
Я не только в бешенстве из-за её поступка, но и удивлён, потому что мне казалось, что она уж точно не из тех, кто может заявиться на деловую встречу и закатить скандал на весь ресторан.
Ошибочка, мистер Форд.
Благо Стефани удалось всё как-то замять, и, когда я вернулся за наш стол, Асано с помощником уже улыбались. Впрочем, ничего другого нельзя ожидать от мужчин, когда компанию им составляет такая женщина, как Стефани.
За исключением инцидента с Ханной, вечер складывается удачно. Я прилагаю усилие, но мне всё же удаётся выбросить мысли о ней из головы, пока мы обговариваем дела. Я хочу открыть не один, а сразу два ресторана в Токио, но для этого мне нужен Асано, и он заинтересован во мне не меньше, чем я в нём.
– Жду с нетерпением поездки в Токио, – мечтательно улыбается Стефани, когда мы садимся в моё авто.
Через месяц нам придётся слетать в Японию, чтобы на месте решить определённые вопросы.
– Спасибо, что помогла мне сегодня. Ты отлично справилась.
Я признателен ей за то, что не растерялась и на время взяла контроль в свои руки. При всех своих отрицательных качествах (а я не обманывался на её счет), Стефани обладала рядом ценных навыков. Она стала для меня правой рукой во многих делах, и я не хотел этого лишиться.
Именно поэтому мне нельзя было спать с ней. Как работник она требовалась мне намного больше, нежели как женщина. Очень сексуальная и привлекательная женщина, надо отдать ей должное.
– Ну, для этого ты и взял меня с собой, верно?
Стефани посмотрела на меня с лёгкой ухмылкой. За её словами скрывался подтекст, если мне не показалось. А это не так.
Следует признать, что Стефани привлекала меня. Она бы точно не стала устраивать разбирательства в ресторане. Такие, как она, выше этого. Мы с ней из одного теста.
Я – это она в юбке.
– Ты напряжён, – с сочувствием заметила Стефани, принявшись разминать мою шею и предплечья. У неё были нежные, приятно-прохладные пальцы, и мне захотелось застонать от удовольствия.
Наверное, мне следовало её остановить. Я ведь не планировал переступать с ней черту деловых отношений. Но этим вечером одно наслоилось на другое. Я не хотел думать о проблемах с Ханной, о выяснении отношений, потому что, если начистоту, я не стремился к этому после развода с Айлой.
Поэтому я позволил Стефани массировать мою шею и был совсем не против, когда она подалась ко мне своим чувственным телом и поцеловала.
В эту ночь мы определённо перешли черту. Мы перешли все черты, которые только могли быть.
Ханна
– Прости, что вывалила на тебя свои проблемы.
Я со смущением посмотрела на Десмонта, который сидел по другую сторону стола. Было немного поздно стыдиться, ведь я уже выложила ему всё, что волновало меня в отношение Эрика и Стефани, включая свою сегодняшнюю выходку.
Мы встречались всего лишь четвёртый раз, но в третью нашу встречу мы проговорили несколько часов подряд, и я обнаружила, что рядом с Десмонтом мне очень уютно и комфортно. Было легко говорить с ним, хотя я ничего не рассказывала ему о периоде до Чикаго.
– Тебе не за что извиняться, – от души заверил он меня. – Помнишь, что я сам предложил тебе звонить мне в любое время?
Я кивнула, испытывая к нему огромную благодарность. Он тепло отнёсся ко мне, и, хотя не делал никаких намёков, я не знала, как он воспринимает меня. Возможно, он просто добр ко мне из-за своих человеческих качеств, или я интересна ему как женщина. В любом случае, я не спрашивала.
– Ты думаешь, мои подозрения напрасны? – Я обхватила чашку со всё ещё горячим чаем озябшими пальцами. В помещении небольшого бара не было холодно, но я всё равно мёрзла.
