Первые секунды я глазам поверить не мог, а потом заулыбался. Как идиот. За прошедшее время ничего не изменилось, я не мог забыть её. Ханна/Джейми (я до сих пор воспринимал её как одного человека, хотя, наверное, это было неправильно) не покидала моей головы. Мысли мои постоянно возвращались к ней, и очень часто я пялился в экран телефона в надежде, что там волшебным образом окажется хоть небольшое напоминание о ней.
И вот это случилось. В тот день, когда я присутствовал на этом нуднейшем мероприятии «Финансист года». Эл устроил мне настоящую подставу, не явившись в последний момент.
Ладно, причина у него была уважительная. Пенни заболела ветрянкой, и этот тридцативосьмилетний здоровяк подхватил её у своей годовалой дочери. А я сейчас хотел больше всего оказаться дома, или где-нибудь, но не здесь.
Мне хотелось поговорить с Джейми. Узнать, как она. Что происходит в её жизни? Мне нужна была эта женщина – и не важно, как она называла себя. И теперь, видя на экране её сообщение, такое лаконичное, сдержанное, я ощутил прилив надежды.
И этого было достаточно.
Джейми
Проснувшись следующим утром, я сразу же потянулась за телефоном, поймав себя на мысли, что впервые за долгое время я чего-то ожидала от предстоящего дня.
Пусть это только несколько фраз на экране мобильного.
«Порой открыться незнакомцу проще, чем самым близким людям».
Прочитала я ответ Эрика, который он прислал ночью.
«Но, Джейми, тебе придётся рано или поздно поговорить об этом с кем-нибудь».
Оставаясь в постели, я написала:
«Я говорю, но не те слова, которые на самом деле хочу сказать».
Я отправила текст и несколько секунд невидящим взглядом смотрела в окно, гадая, что же со мной такое происходит? Откуда во мне это стремление к откровенности с ним?
Может, дело в самой переписке? Так мне проще выразить то, что лежит на моей душе?
«Извини, я тебя, наверное, утомила своим нытьём. Не бери в голову».
Я бросила телефон на одеяло и ушла в ванную, а, когда вернулась, меня ждал ответ.
«Если нужна виртуальная жилетка, я готов. Что больше всего тебя беспокоит?»
Он предлагал выслушать меня? На самом деле? Я засомневалась, потому что это было бы странно.
Или нет?
Да или нет? Ну же, Джейми, решайся!
«Страх. Я очень боюсь и не могу заставить себя навестить могилу Джека. В Арваде я уже два месяца, и до сих пор не была там. Но я знаю, что до тех пор, пока я не переборю этот страх, часть меня никогда не смириться с тем, что его больше нет. В последний раз, когда я побывала там, стала кем-то другим почти на целый год. Что, если это снова случится?»
Только закончив набирать, я заметила, что от душевного волнения моё дыхание участилось. Но поразительно, как вместе со словами меня покидало напряжение.
Испытав пусть и немного облегчения, я улыбнулась.
«Ты никогда не узнаешь, если не сходишь туда».
Я пожевала губу, соглашаясь, что он прав.
«Одна из причин, почему я не делаю этого – стыд. И, прости, но ты одна из составляющих моего стыда. Я знаю, что та девушка не была мной, но всё равно чувствую, будто предала память Джека».
Прошло некоторое время, прежде чем я увидела, что он набирает ответ.
«Прости».
Я непонимающе нахмурилась.
«За что?»
«За то, что сейчас из-за меня ты чувствуешь себя предательницей по отношению к мужу. Джейми, мне жаль, что всё случилось так».
Я не думала, что Эрик должен был винить себя. Завязывая отношения с девушкой по имени Ханна, он не мог предположить, какой окажется правда. Но вместо того чтобы сказать ему это, я написала:
«Мне тоже жаль».
На этом, я полагала, наш разговор окончен. Оставив телефон, спустилась вниз и до обеда помогала маме подсаживать цветы в саду.
Мама была настоящим цветочным фанатиком, мне же это увлечение не передалось – я с трудом могла назвать сорта, но мне нужно было чем-то занять себя.
Выкапывая маленькой садовой лопаткой землю, я никак не могла выбросить из головы нашу переписку, и немного – совсем немного, – мне было любопытно, ожидает ли меня новое сообщение в телефоне.
После работы в саду мы с мамой перекусили в кухне, а затем я поднялась к себе. К тому моменту меня уже разбирало неслабое любопытство.
«Возможно, дело не в том, что ты говоришь, а в том, что ты делаешь это не с тем?»
Это заставило меня задуматься. Скорее всего, он был прав.
Мне давно нужно было это сделать, поэтому я поднялась, привела себя в порядок, переоделась и, несмотря на то, что мой желудок сводило от тревоги, поехала к мужу.
***
Джека похоронили на кладбище Ралстон, на участке, где покоились многие члены его семьи.
Со страхом, на слабых ногах я подошла к надгробному камню и ясно увидела себя в тот день почти годичной давности. Разбитая, рыдающая от горя, я просила прощения у Джека, а в душе отвергала саму мысль о возможном прощении для себя.
Если бы только не моя глупая, нелепая ревность…
– Ты, наверное, хочешь спросить: «Где тебя носило всё это время, Джейми?» Верно? – сквозь навернувшиеся слёзы усмехнулась я, опустившись на траву. Обхватила колени руками и сделала глубокий вздох, собираясь с силами. – Мне столько нужно тебе рассказать, Джек. Ты бы никогда не поверил, но это правда. Эта история похожа на фантастику, и она случилась со мной.
А дальше я ему во всём призналась. Я говорила и говорила, и прошло, наверное, больше часа, пока я закончила, но когда это случилось, то поняла, что сделала всё правильно. Джек должен был это узнать от меня.
Я подняла голову, слезящимися глазами глядя в синее, безоблачное небо, и улыбка невольно приподняла уголки моих губ.
– Где бы ты ни был, Джек, – прошептала я севшим голосом, – я готова тебя отпустить. Я готова, дорогой.
И в тот момент я говорила правду. Я пока ещё не отпустила и не смирилась, но я была готова и знала, что однажды, возможно очень скоро, но это произойдёт.
***
Мне пришлось набраться храбрости, чтобы решиться прийти сюда, но теперь, стоя под дверью квартиры, никак не могла постучать.
Три месяца я не разговаривала с Лу, не звонила. Просто исчезла однажды и всё. Если она прогонит меня, я не стану её винить.
Расправив плечи, я поднесла руку к двери и постучала, быстро соображая, как мне поступить, когда она откроет.
