— А вы кто такая? — побледнев поинтересовался генерал.
— Асаф.
— Я бы сама справилась, — фыркнула Ллос.
— Ты больше не бог. И многого не видишь.
— А какое вам до Всеволода дело? — поинтересовался Павел Савельевич у этой медной женщины.
— Он принц Нехекары и ее надежда.
— Вздор! — рявкнул Аэноран. — Он синдар! Лорд синдар! Несмотря на гибель Аратора он все еще остался лордом! И наш долг его вытащить!
— Я все проверила. — мягко улыбнувшись, возразила Асаф. — Его душа и его тело продолжают изменяться. Подав ману в собственную кровь во время битвы со жрецами там, у руин, он сумел начать пробуждение.
— А печати Аратора? — недовольно поджав губы, спросила Ллос.
— Я чувствую его как принца Нехекары, — упрямо произнесла Асаф.
Ллос было хотела что-то возразить, но в диалог вмешалась Индилаир, приобняв ее за плечо и немного отвернув от богини. И переключая беседу на более удобную тему:
— Давайте начнем с лечения! Вот с вашего, например, — обратилась она к встречающему руководству. — Вы уже не молоды и не хватало только умереть в процессе. Начнем, пожалуй, с вас. Легкие, сердце и печень ваши едва живы. Пойдемте. Где вы сможете прилечь на пару часов…
Ну и завертелось.
Хотя Аэноран, колючий как ежик, не сильно проявлял участие. Точнее говорил только по делу. Однако уже спустя четверть часа направился с рядом бойцов на полигон. Требовалось проверить работу доступного огнестрельного оружия по защитным артефактам и получить хоть какие-то предварительные выводы…
— Павел Савельевич, — произнесла женщина с медной кожей, отводя его в сторонку. И, протянув неприметный мужской перстень, добавила: — Наденьте. Если вам будет нужна моя помощь — накройте его второй рукой и мысленно обратитесь ко мне. Я услышу и отвечу. И если смогу — помогу.
— Зачем это вам? — поинтересовался дед с некоторой опаской, но таки взяв перстень.
— Вы понимаете, вы для Всеволода… — начала она мягко и вкрадчиво говорить, увещевая старика. Ллос же увидев это лишь раздраженно фыркнула. Но выдавать задумку этой богини не стала. Ругаться с ней все равно ей было не с руки, тем более, что они уже разграничили зону интересов. Ну, в целом. Так что на подчинение этого старика она не претендовала. Он ей был не нужен. В отличие от Всеволода… пусть даже в виде непонятного чуда в перьях — принца Нехекары…
* * *
Всеволод тем временем разместился в небольшом, но очень уютном постоялом дворе — Красная луна. Владельцем которого был орк. Крепкий такой, здоровый и совершенно шокированный.
Строго говоря Всеволод сначала у него откушал, так как Арно заявил, будто тут — лучшее в городе мясо. И, убедившись в правдивости рекомендаций, эльф решил остановиться.
Мясо.
Он почему-то и помыслить свое еду без него не мог. Особенно после взрыва на Золотой башне. Любое. Сырое, вяленое, вареное, жаренное, тушенное… и так далее. Причем стали тонко чувствоваться оттенки и нюансы вкуса, текстура. А главное — пропало всякое моральное ограничение на еду. Ибо ногу того иллитида он грыз без всякого угрызения совести. Ну разумный? Ну и что?
Орки с эльфами не ладили.
Совсем.
Вообще.
Никак.
Никогда.
Поэтому появление в своем заведении ушастика владелец ни с чем хорошим связать не мог. Однако удивился. Тот так набросился на мясо, что иному орку фору бы дал. Что для эльфов вообще-то было не характерно. Во всяком случае — местных. Да и в поведении своем вел себя просто и не задавался. Еще и веселя окружающих бесхитростным солдатским юмором. Самое то для орков. Так что они поладили. И очень быстро. Тем более, что платил он вперед и делал это щедро — без лишних торгов и пререканий.
Именно здесь Всеволод и столкнулся с рыжим мужчиной обстоятельного вида.
— Что делает эльф так далеко от дома? — вполне вежливо осведомился тот, когда зашел и увидел ушастика пожирающее тушеное мясо с удивительным аппетитом.
— Кушаю, — добродушно ответил он. — Очень рекомендую. Специй, правда, многовато. Перебивают немного вкус. Но все равно — очень свежий кто-то и, судя по всему, достаточно молодой.
— Кто-то? — усмехнулся рыжий гость.
— Ну или что-то. Мне это без разницы.
— А если это… хм… незадачливый постоялец, что пропал вчера?
— Как сказал один мудрец — если еда шевелиться, значит она свежая.
— Он тоже был из эльфов? — оскалился в широкой улыбке орк.
— Не помню, — честно соврал Всеволод. — Но он же рассказывал, как старые акулы учат молодых кушать. Что де надо не сразу нападать на плывущего в воде человека, а дать несколько кругов вокруг, выставив плавник. Дескать, меньше фекалий в нем останется, отчего вкус улучшается.
— Никогда бы не подумал, что акулы свой молодняк учат, — хохотнул орк. — Но дело верное говорят.
— Действительно. — смешливо фыркнул этот рыжий человек, отчего у него явно проступили вертикальные зрачки, ранее скрытые. Маскировкой или нет, не ясно.
— А вы случаем не представитель банка Паар и сыновья? — поинтересовался Всеволод.
— Так и есть. Вам нужны наши услуги?
— Меня Хор направил к вам. Очень рекомендовал.
— Хор? — несколько удивился собеседник. — Впрочем, предлагаю этот разговор отложить. Очень хочется отведать фирменного блюда нашего повара. А потом, если вам будет угодно, пройдем в отделение банка. Там мы сможем спокойно поговорить.
— У меня довольно много артефактов, взятых в пустошах. Их можно будет через ваш банк реализовать или как-то еще обратить в звонкую монету?
— Без всякого сомнения…
Поели, весело болтая ни о чем.
Добрались до заведения банка.
Зашли в кабинет.
И тут этот рыжий мужчина внезапно стал серьезен до крайности.
— Почему Хор вам рекомендовал обратиться именно в наш банк?
— Потому что я тот, кто наступил на хвост Аданосу в Каменном клыке. Он сказал, что вас это заинтересует.
— Вот так прямо и сказал?
— Да. А потом добавил, что вы не поклоняетесь местным богам. И, судя по всему, для вас имя Паарнахтур не пустой звук.
Наступила вязкая тишина.
Секунда.
Пятая.
Пятнадцатая.
— Откуда вам известно это имя? — наконец спросил рыжий.
— Это имя дракона. Не так ли?
— Так.
— И вы с ним как-то связаны?
— Вы его знаете?
— Да. Он мой друг. — произнес Всеволод и скосился туда, куда бегло глянул этот рыжий. Там лежал очередной камень правды. И он подтвердил слова гостя.
