— У нас было мало запасов концентратов. Мне пришлось пройти трансформацию, чтобы выжить.
— Что значит трансформацию?
— Перенос личности в новый биологический носитель, приспособленный для жизни на этой планете.
Капитан задумался.
У них была технология переноса личности на электронный носитель. Так что в теории он был готов ей поверить. В теории.
— Биотические способности? — после долгой паузы спросил он.
— Да. Развитая биотическая цивилизация. Очень развитая. Способная перемещаться между обитаемыми планетами без космических кораблей.
— Кто остальные?
Она подробно описала.
— Похоже на правду, капитан. — произнес его первый помощник.
— Думаешь?
— Вон тот, что лежит под кустом. Видите, его морду? Это выражение лица я ни с чем не спутаю. Я лично знал Хариуса. Во время паломничества сталкивался. Он известный наемник. Рейджер. Специалист по разведке и ликвидации. И винтовка — его. Видите — вон те отметины на ложе. Это его знак. А те зарубки — количество успешных операций.
— Предлагаете пообщаться с ними поближе?
— Это опасно. Биотики. — вмешался второй помощник.
— У нас есть наемники аз-ари.
— Аз-ари не так далеко продвинулись в биотике. Во всяком случае перенос личности из одного тела в другой они еще не освоили.
— Это если эти дикари нам не лгут. Холодное оружие говорит о низком технологическом уровне.
— Или о необходимости холодного оружия. Мы не знаем всех обстоятельств.
Капитан задумался.
Ситуация ему очень не нравилась. Поэтому, перед тем как отдать приказ о посадке передал подробный рапорт на крейсер, что висел на орбите. Установил с ним связь. Устно добавил подробностей. После чего, подчинившись приказу передал управление шатлом операторам крейсера. И уже те направили «железку» на поверхность планеты, поддерживая полный аудио- и видео-контакт. А также отслеживая ситуацию по датчикам. Наемники же аз-ари заняли свои места согласно расписанию. Один из них должен выйти в команде для переговоров с местными жителями. Остальные — обеспечить прикрытие шатла в случае попытки захвата.
Все напряглись.
И вот — поверхность.
Легкий толчок и шипение стабилизаторов, выводящих шатл в горизонт на неровном грунте. Щелчок. Свист газообменника, выравнивающих давление в десантном шлюзе. Открытие люка. Выдвижение трапа. И десантная группа в скафандрах повышенной защиты спустились навстречу этим необычным «ушастым» обитателям.
— Танни вар Зора. — произнес командир этого отряда, обращаясь к той, кто называл себя этим именем.
— Папа… — тихо произнесла, подойдя ближе. Силуэт лица его хорошо просматривался сквозь полупрозрачное забрало. Да и голос, хоть и был искажен переговорным устройством, но не сильно.
— Я не могу поверить, что ты — это ты. — максимально нейтральным голосом ответил этот мужчина, хотя голос его дрожал.
— Покажи ему, — оглянувшись на Лауриэль, произнесла Шалиан.
Та достала из сумки небольшой золотой шар, покрытый какими-то странными узорами. А Танни поспешно добавила, уже обращаясь к отцу и его спутникам:
— Ничего не бойтесь. Сейчас она покажет вам свои воспоминания.
— Воспоминания?
Но Халиша не дала ей ответить и запустила «ролик», нарезанный из ее наблюдений.
Вот они замечают падающую спасательную капсулу. Короткий разговор Индилаир и Всеволода.
Спешное приближение.
Переговоры.
Аварийное открытие двери.
Вынос раненых.
Оказание им помощи.
Несколько сцен в пути. Пустые разговоры ни о чем.
Встреча в крепости.
Выжимка разговоров о перерождении, из которых Халиша на всякий случай вырезала то, что касалось ее.
И наконец само перерождение.
Танни нехотя раздевается. Обнаженной входит в ритуальный круг. И там ее на глазах изумленных наблюдателей разбирает до души и собирает обратно. Прям вот как конструктор.
И тот же самый Всеволод уносит ее бессознательное тело куда-то в покои. Где, вместе с Индилаир приводят Танни в чувство и беседуют, опрашивая о состоянии.
— Видишь, — тихо произнес Шалиан. — Я не обманываю тебя. Та твоя дочь умерла, так как ей не хватило еды. Но ее личность стало мной.
— Невероятно… — тихо произнес он, а потом обратился к стоящей рядом с ним наемнице аз-ари. — На меня было биотическое влияние?
— Нет. Эта технология мне не известна, но она не оказывает биотического воздействия на нас.
— И псионического?
— И псионического. Была сгенерирована просто трехмерная аудиовизуальная голограмма. Очень приличного качества.
Отец несколько секунд помедлил. После чего вновь обратился к Танни.
— Допустим, это правда. Зачем ты вызвала нас?
— Я отправилась в паломничество. И, хоть не могу теперь вернуться, но я хотела бы его закончить. Чтобы ты мог гордиться мной.
— Я слушаю.
— Я смогла договорить о том, чтобы флот мог развернуть на это планете ремонтную базу.
— С кем?
— Мой правнук, — произнесла Ар’дара на языке Танни, который выучила магически. — Правитель этого материка. Я — правитель — второго. И мы готовы заключить с вами договор о сотрудничестве.
Отец Танни замер, вслушиваясь в информацию, которую ему передавали с крейсера. Чуть помедлил. И все же произнес.
— С крейсера заметны следы сильного опустошения. Много трупов в ряде городов планеты. Что у вас произошло?
— Война с богами. Мой правнук победил. Но цена оказалась ужасной.
— А где ваш правнук?
— Это как раз и является частью сделки. Магическим взрывом он оказался выброшен в другой обитаемый мир. И мы не можем его вернуть. Наш переход в тот мир под запретом божественных правил. И мы готовы предложить вам сделку в обмен на его освобождение.
— Божественных правил?! Война с богами?! О чем вы говорите?! — с некоторым раздражением воскликнул один из членов команды переговорщиков.
— Боги — это разумные существа, ставшие энергетической сущностью. — терпеливо пояснила Танни.
— Что?!
— Халиша, пригласи Асаф.
Секунда.
Другая.
Третья.
И тут рядом с Танни возникла фигура ладной меднокожей женщины с миндалевидными глазами. Тело которой на их глаза собралось из праха, поднимаемого с земли.
Мгновение.
И в шатле, да и наушниках скафандра пронзительно зазвучала сигнализация:
