— То есть, их убило что-то еще?
— Да. И это что-то по неведомой нам причине Всеволода приняло.
— И почему вы мне об этом только сейчас говорите?
— Потому что мы сами только разобрались. Манор прикрыт вуалью. Тяжелой вуалью. Из-за чего даже мой небесный покровитель может там за чем-то наблюдать только воплощаясь. Да и то — опасается переступать черту мертвой земли.
— Бог опасается аномалии?
— Бог опасается спровоцировать вторжение каких-то неведомых сил. Мы ведь не раз находили отголоски былых эпох. И они несли следы тяжелых сражений, включая явные вторжения. Мы пришли к выводу, что Всеволод — это ключ к этой аномалии. По всей видимости эльфы тоже.
— Мы можем их остановить?
— Только напав или объявив войну, что равнозначно. Но, я думаю, они готовы к такому развитию событий.
— Насколько они близко к манору?
— Очень близко. Даже если мы сейчас выступим — не успеем раньше них.
— Ясно… — хмуро поиграв желваками, произнес король.
Минута тишины.
После чего он тихо проговорил, обращаясь к законнику.
— Поручаю тебе расследовать это дело со сборщиками налогов самым тщательным образом. Допускаю, что тут всего лишь глупость и головотяпство. Но все как-то складывается один к одному. Вероятно, имеет место или злой умысел с двойным, а то и тройным дном или даже застарелый нарыв.
— Слушаюсь.
— А ты подумай, — обращаясь к дипломату произнес Арчибальд, — что можно сделать, дабы не допустить союза Всеволода с эльфами. И как-то загладить вину перед ним. Как мы можем его наградить за очистку опасных синих руин или выявления аферы Каменного клыка? Да и поимку и наказание банды разбойников, что действовали под видом королевских сборщиков налогов тоже надо как-то отметить.
— Это не так просто.
— Подумай. Это очень важно.
— На днях у него забрали любовницу, — подал голос Арно.
— Любовницу? — оживился король. — Какую? Кто?
— Краснокожую полукровку. Забрали то ли архидемоны, то ли Патриарх стаи. Там история мутная. Я навел справки. Они все ночь провели в утехах, которые весь постоялый двор слышал. Да-да. Всю ночь. Судя по всему, у Всеволода весьма выдающееся либидо…
— Это свойство полукровки, — перебил Арно верховный жрец. — Полукровки, как и любые демоны могут стимулировать сексуальную активность своего партнера. Если вы не знали — знайте. Попали в лапки к такой чертовке — все, пока не уходит не отпустит. За это их, кстати, ценят.
— У Всеволода полный иммунитет к ментальной магии, — чуть подумав, ответил Арно. — Его даже иллитиды укатать не смогли. Причем часть их борьбы происходила на моих глазах. Трое иллитидов пытались его подчинить разом. Давление было такое, что я чуть сознание не потерял, просто от фона. А Всеволод только усмехнулся. Так или иначе — вряд ли он бы поддался на такие чары, если бы не хотел.
— То есть, ты хочешь сказать, что ему не хватает женского тепла и ласки?
— Да. В разговорах он как-то обмолвился, что вдовец. Причем все его дети погибли в «этой чертовой войне». Поэтому я предлагаю зайти с этой стороны.
— Каких женщин он любит?
— Тут я не подскажу. Но вряд ли обычные эльфийские вкусы на него распространяются. Во всяком случае я даже представить себе не могу, чтобы кто-то из эльфов Арвиндела спутались с демонической полукровкой.
— Это интересно, — загадочно улыбнувшись произнес Арчибальд.
Глава 3
— Эльфы… — удивленно произнес Всеволод. — Вот только вас тут только и не хватало.
Вереница всадников на прекрасных скакунах выезжала из лесной чащи, останавливаясь у края мертвой земли. По какому-то негласному правилу они не решались ее переступать. Как и ранее многие другие.
Первые настоящие местные эльфы, которых парень встретил в этом мире. И выглядели они очень занятно. Словно они сошли со страниц произведений Толкиена. Он прям даже невольно начал искать глазами «агента Смита» в их рядах.
Сам Всеволод выглядел куда более гротескно. Но на порядки менее пафосно. От этих же «кадров» буквально источался аромат какой-то невероятной духовности и мудрости. Этакий «заградотряд белые колготки…»
Жизненный опыт парня с текущим сознанием пока еще не отличался каким-то особенным размером. Но дед ему еще по юности показывал на таких персонажей и объяснял за то, чего они реально стоят. И что весь этот напускной флер — не более чем маска. Попытка казаться, а не быть. Поэтому сюзерен манора сделал вид, что их не заметил. И вернулся к своим делам.
Ну пришли и пришли?
Он их не знал.
Может они вообще постоят и уйдут. Чего их провоцировать то? А то еще дорвутся до стола и все его запасы продовольствия сожрут. Судя по их кислым лицам они всю дорогу явно на каких-то безвкусной дряни сидели. Не иначе как на лембосах. А может даже жевали сушеный концентрат из брокколи и морской капусты. Ну, чтобы для здоровья полезнее. Ведь по какой-то кошмарно несправедливой случайности врачи стараются запретить все вкусное, выставляя всякую дрянь — самой ценной едой. Ну не заговор ли?
И судя по всему, некоторые бедолаги этим врачам верят.
С таким вот кислым лицом после шашлычка вряд ли кто бывает. Особенно если еще удалось промочить горло чем вкусным и живительным.
Чем Всеволод и занялся.
Доверять приготовление своей пищи скелетам он не решался. Это было как-то через чур что ли. Вроде похода на стрижку к лысому парикмахеру.
Мясо какой-то животинки, пойманной ему скелетами, как раз уже замариновалась. Да и импровизированный мангал прогорел, оставив массу хороших, добрых углей. Поэтому насадив себе пару шампуров, он погрузился в приготовление своей пищи с нескрываемым наслаждением.
Помидоров, увы, не имелось. Они тут не росли. Да и вообще рацион крепости не отличался особым разнообразием. Только дары леса и большака. Так что он решил ограничиться вином, благо, что у королевских разбойников этого добра хватало. Причем на удивление хорошего. Прям надо сказать — элитного…
Мясо пожарилось.
И он, прихватив его, отправился на самый верх. На крышу цитадели, где он вчера оборудовал себе пикниковую зону. Кресло. Столик. И импровизированный тряпичный зонтик, защищающий от прямых солнечных лучшей.
Разместился.
И начал вкушать.
Смакуя с особым наслаждением это мясо. Чувствуя каждую нотку, каждый оттенок его вкуса. Перемежая глотками вина, которое он не спешил проглотить, получая удивительное удовольствие от той приятной терпкости. Не сильной. А такой, что в самый раз.
И смотрел вдаль.
Куда-то в сторону горизонта.
