Глава 1
Вторник выдался морозный и ясный.
На работу Вероника предпочитала приезжать пораньше, чтобы успеть в тишине выпить кофе и настроиться на рабочий лад. Однако сегодня она, непривычно для себя, проспала, не позавтракала и очень долго добиралась по загруженному городу.
Зима в этом году была очень снежной, из-за чего пробки на дорогах стали явлением повседневным, а парковка без лопаты – делом мучительным и неблагодарным.
К счастью, хотя бы эта проблема её почти не касалась. Стоянка для служащих офисного центра, где работала Ника, располагалась во внутреннем дворе здания и была всегда хорошо расчищена. Все сотрудники «на колёсах» давно договорились по поводу парковочных мест и не нарушали порядок без нужды или экстренных случаев. Ну а для гостей и клиентов предусмотрительно отвели отдельную площадку, так что все были очень довольны этим маленьким оазисом удобства в большой проблеме города.
– Эй-эй-эй, куда лезешь? – громко крикнула Ника в сторону тёмно-серого «Порше-Кайен», водитель которого не только нагло втиснулся прямо перед её машиной, но и, небрежно махнув рукой, шустро проскочил перекрёсток на уже мигающий жёлтый.
– Осёл! И тачка у тебя подходящего цвета! Да и день у меня, судя по началу, будет в стиле винни-пуховского Иа, – пыхтела она от возмущения, нервно поглядывая на часы.
До начала рабочего дня оставалось ещё полчаса, однако внутренний хронометр отчаянно бил тревогу, ведь сегодня действительно всё шло наперекосяк. Помимо будильника и противного кроссовера против неё ополчился, казалось, весь город. Светофоры, как будто специально, переключались на красный прямо перед носом, расторопность охранников при въезде на территорию офисного центра оставляла желать лучшего, и даже шлагбаум поднимался настолько медленно, что хотелось выйти и подтолкнуть. Все эти задержки Веронику ужасно раздражали, правда, лишь до тех пор, пока она не повернула за угол.
– Да ладно?! Нет, серьёзно? – нервно хохотнула она, мигом забыв обо всём на свете. – Ты кто, призрак плохого дня? – Ника нерешительно остановилась посреди стоянки и осмотрелась по сторонам. В это время основная часть работников-автомобилистов, как всегда, ещё не прибыла, и парковка была почти пустой. Однако её место было занято, причём ни чем-нибудь, а тем самым нахально-серым автомобилем, подрезавшим её на последнем перекрёстке.
Ника так опешила, что на какое-то время даже лишилась дара речи. Она всегда очень ревностно относилась к правилам и на несправедливость, особенно по отношению к себе, реагировала остро. Тем более, что такого безобразия раньше не случалось, по крайней мере, здесь.
– Блеск! Только дорожных лихачей на папиных пафосных бибиках мне сегодня не хватало, – бубнила она, выбираясь из машины и направляясь к «нарушителю», чтобы растолковать ему, насколько он неправ.
Морщась от резкого ветра, который тут же откинул капюшон её куртки, превратив длинные прямые густые волосы в больно бьющие по лицу плети, Вероника почти бежала. Ей очень не хотелось разговаривать с этим наглым водителем, однако чем скорее они уладят недоразумение, тем быстрее она сможет перебраться в тёплый офис, где её ждёт горячий и ароматный кофе, о котором она грезила с момента пробуждения.
– Здрасьте. Извините, но вы заняли моё место. Здесь нельзя парковаться, если вы не сотрудник, вам следует переставить машину на стоянку для гостей и клиентов, – протараторила Ника после того, как владелец машины лениво открыл окно. И надо сказать, вступать в диалог он не особо-то спешил. Нике показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он отреагировал на её нервное постукивание по стеклу. Хотя и после этого торопиться мужчина не стал.
Вместо того чтобы начать действовать и отогнать свой транспорт, он сначала проследил за направлением, куда указывала Ника, а затем повернулся к ней и вопросительно поднял бровь. Причём его совершенно не волновало, что всё это время он сидел в тёплой машине, а его собеседница перескакивала с одной ноги на другую от холода и отчаянно боролась с собственными волосами, которые при каждом порыве ветра устремлялись с затылка на глаза, избивая и ослепляя.
– Следует? Мне? – мужчина осмотрел полупустую парковку и иронично хмыкнул. – Это шутка? Дамочка, следуют поезда до станции, а я, как видишь, уже приехал. Припаркуешься в другом месте, ничего страшного, и брысь, ты мешаешь мне выйти, я спешу.
С этими словами грубиян резко открыл дверь, и Нике ничего не оставалось, как отскочить в сторону, удивляясь его наглости и тону, словно она не молодая девушка, а вшивая дворовая собака, подбежавшая клянчить угощение. Она даже забыла про холод и, придерживая руками развевающиеся на ветру волосы, гневно уставилась на обидчика. Честно говоря, получить отказ Ника совсем не ожидала. Она же не сказала и не сделала ничего, что могло вызвать подобную реакцию.
– Ну, чего мёрзнешь? У тебя ко мне что-то ещё? – усмехнулся мужчина, изучая её таким откровенным взглядом, что ей тут же захотелось спрятаться.
– Нет! – резко ответила Ника, с силой запахивая куртку и опуская глаза. Она хотела добавить, чтобы он прекратил на неё пялиться, но вовремя себя остановила.
Судя по внешности, этот плейбой вполне мог расценить её слова как заигрывание, и провоцировать его Ника не хотела.
Высокий, почти на голову выше неё, обладательницы хорошего среднего роста в сапогах на каблуках. Очень привлекательный шатен лет тридцати. Широкоплечий, крепкий, подтянутый. Этот человек явно уделял своему телу немало внимания. Серые, почти стальные глаза с густыми чёрными ресницами и аккуратными бровями. Выдающиеся скулы, ровный нос и чёткие красивые губы.
Что ж, этот мужчина производил сильное впечатление, однако вступать в ряды его поклонниц Ника точно не собиралась. Наоборот, его привлекательность её почему-то раздражала, а когда он, снова усмехнувшись, зашагал прочь, она поняла, что ни за что не позволит ему выиграть эту схватку.
– То есть нет, в смысле не то «нет»! Стойте! – опомнилась Ника, кидаясь вслед за ним. – Молодой человек, я работаю здесь почти три года, и это моё место, я всегда ставлю машину здесь. Ну, то есть не все три года, с тех пор как начала ездить… Да подождите вы! – Она сделала очередной рывок в сторону незнакомца и попыталась схватить его за руку.
– Послушай, милашка. – мужчина так резко остановился, что не ожидавшая этого Ника сначала со всей силы на него налетела, а затем поскользнулась и, завизжав, упала прямо ему в ноги. – Если решила снова отработать на мне взгляд Медузы горгоны, то напрасно. Поверь, я от вида твоих трепещущих волос не окаменею, тем более что вообще не понимаю причины истерики. – Он лениво подал ей руку, помогая подняться, и кивнул в сторону парковки. – Здесь полно свободных мест!
– Да, но они заняты, то есть скоро будут. Мы их распределили. Я не могу там встать. Из-за вас мне придётся ехать на гостевую парковку, а там этот охранник, он всё время ко мне пристаёт! – жалобно пропищала Ника, изо всех сил стараясь донести до собеседника весь ужас ситуации. – Вам же всё равно, к вам он не пристанет, вы мужчина, тем более такой… – Она хотела сказать «большой и сильный», но осеклась, потому что комплиментов он явно не заслуживал.
