Вечер проходил легко и так весело, что Вероника не переставала хвалить себя за то, что всё-таки решила приехать. Оля и Юля нашлись в банкетном зале, а так как на счету у них был уже не один бокал шампанского, они тут же принялись строить глазки её спутнику, не забывая при этом делать недвусмысленные намёки, призывая Нику не терять зря времени.
– А я смотрю, напрасно мы за тебя переживали. Не успела прийти и уже такого кавалера подцепила, – весело улыбнулась Оля, провожая Руслана заинтересованным взглядом. – Пылинки с тебя сдувает и все капризы исполняет. Даже нас обхаживает, чтоб на тебя впечатление произвести. Ты посмотри, как за шампанским помчался, пузырьки из-под пяток, – захихикала она.
– Так, шутки в сторону, – вступила в разговор Юля, пристально вглядываясь Нике в глаза. – Отвечай быстро и серьёзно, пока он не вернулся. Какие планы на него и насколько по шкале от 0 до 10 он тебе нравится?
– Да вы что? Мы же только познакомились! – от неожиданности Ника поперхнулась шампанским и недоумённо уставилась на подруг. – Ну хорошо, – сдалась она, понимая, что они не отстанут. – Твёрдая семёрка по внешности и нулевые планы. Не мой типаж. Слишком… спокоен рядом с незнакомыми женщинами, следовательно, самоуверенность зашкаливает. Худоват, на мой взгляд. Но самое главное, отирается он вокруг меня явно не для серьёзных отношений, а мне это не нужно.
– Уф, ну тогда могу смело озвучить, раз у тебя любовь не случилась и я вам лавстори не испорчу, – выдохнула Юля, которой, судя по всему, не терпелось выложить всё, что она знает. – Короче, наш Руслан не просто Руслан, а видный дядя с невыговариваемым отчеством и довольно суровым характером по части работы. Не знаю, успел он похвастаться или нет, но я тут навела справочки, пока ты с ним по клубу прогуливалась, и выяснила, что он заместитель начальника отдела продаж и на короткой ноге с Давыдовыми. Семейное положение самое что ни на есть привлекательное. У родителей свой бизнес, в который он идти не захотел, потому что принципиальный. Женат не был, детьми не обременён. Есть только один минус, влюблён в девушку Александра Викторовича, но тут без шансов. Хотя, по мнению секретаря вашего будущего отдела, с таким напором этот Руслан горы свернёт. Он так привязан к Татьяне Ивановне, это ваш будущий непосредственный босс, что даже подружек выбирает себе только из её или близких отделов. Правда, на этот счёт есть и другая теория, ведь в финансово-экономическом департаменте у него просто нет конкурентов, потому что Александр Викторович в своём океане рыбку принципиально не ловит. Тем более что Татьяна это вряд ли бы одобрила. Так что, если положили глаз на Давыдова младшего, лучше переводитесь сразу. А вот, кстати, и они! – Юля коротко кивнула головой в глубину зала и помахала рукой, а вот Веронике понадобилось собрать все свои силы, чтобы заставить себя повернуться.
Слушать очередные сплетни Юли ей было не очень интересно, однако, когда речь зашла об Александре, она тут же напряглась и почувствовала, как часто, сильно и тревожно забилось сердце. Весь вечер она старательно гнала мысли о молодом начальнике, хотя и понимала, что с самого приезда не теряла надежды его увидеть. Зачем? Этого Ника не знала, но ничего не могла с собой поделать. До этого момента она постоянно искала его среди гостей, а теперь ужасно жалела, что вообще приехала.
Красивый, расслабленный, в стильном чёрном деловом костюме и яркой шапочке Деда Мороза, Александр Викторович стоял в небольшой компании сотрудников и улыбался такой лучезарной улыбкой, что Вероника едва могла дышать. Вот только направлена эта улыбка была не на неё, а в сторону шикарной брюнетки, которую он обнимал. Высокая, почти с него ростом, стройная, с великолепными длинными чёрными волосами, эта девушка словно сошла с обложки журнала. Хотя какую ещё подругу мог выбрать себе такой ловелас? Кокетливые взгляды, нежные перешёптывания и откровенные прикосновения, Ника так засмотрелась на эту пару, что вздрогнула, когда Юля потрясла её за руку.
– Эй, чего зависла? Хотя да, у меня от платья этой Татьяны тоже сначала челюсть отвисла. Стоит, наверное, не меньше моей годовой зарплаты с премиями. Так вот, что я говорила-то. Роман у этих голубков многолетний, сложный и бурный до неприличия. Впрочем, как говорят, все связи Александра Давыдова бурные и неприличные. На что наш Руслан ставку и делает. Он, как истинный стратег, ждёт, когда Татьяна устанет от загулов благоверного, хотя она что-то не спешит уставать. Так что, Никуль, у тебя есть все шансы захомутать красавца Руслана. Смотри, а вдруг возьмёт и перевлюбится в тебя. Объездишь этого арабского жеребца. Тогда будет тебе и конюшня, и сено с икрой, и жеребята красивые. Реально, может, стоит попробовать? Он, кажись, от тебя в восторге.
– Спасибо, но я, пожалуй, при своём стойле останусь, – пробурчала Вероника, резко вскакивая с места. – Пойду потрясу гривой на танцполе.
С этими словами она рванула к соседнему залу, однако остановилась на полпути и направилась в сторону бара.
– Я хочу танцевать, – заявила она Руслану, выхватывая у него из рук бокал и выпивая его несколькими большими глотками. Пить Ника не любила и не умела, однако шампанское так приятно ударяло в голову, что помогало хоть ненадолго избавиться от непрошенных мыслей. Подступающие слёзы тут же высохли, перестали трястись руки, и, повиснув на своём кавалере, Ника решила во что бы то ни стало провести вечер максимально ярко и весело.
Конкурсы, хороводы, ритмичные танцы, шоу и розыгрыши – Вероника участвовала во всём, однако поднять настроение и особенно перестать думать о молодом начальнике у неё не получалось. Каждый раз, когда она его видела, у неё замирало сердце и холодела кровь. А происходило это, как назло, часто. Александр Викторович то ли недавно пришёл и искал веселья, гуляя по залам, то ли специально её преследовал, каждый раз появляясь в поле зрения с новой дамой, радостно принимающей его внимание. Когда же он всё-таки сумел поймать её взгляд и, помахав рукой, направился в её сторону, Вероника решила, что с неё хватит.
Быстро скомкав разговор с Русланом, она сообщила, что идёт в дамскую комнату и скоро вернётся, однако делать этого не собиралась.
Ника чувствовала такую обиду и боль, что с трудом сдерживала слёзы. Она не понимала, почему всё это происходит именно с ней и что она делает не так.
Родители, живущие исключительно своей жизнью, Вася, который решал свои проблемы и ни во что её не ставил, Руслан, который даже не пытался скрыть своих намерений, приглашая к себе «на кофе». Никто, решительно никто не воспринимал её серьёзно, и никому в этом мире она не была нужна. Но хуже всех был Александр Викторович, потому что он каким-то образом умудрился задеть, обнажить её чувства. Нике было противно это осознавать, но она ему поверила. Поверила в то, что он заинтересован в ней не как в очередной подружке на ночь, а как в личности. И неважно, собиралась она принимать его ухаживания или нет, ей было необходимо быть кому-то нужной.
Однако теперь, узнав о его девушке, Ника чувствовала себя преданной и униженной. Получалось, что все его слова и действия были продиктованы лишь желанием одержать очередную постельную победу, и простить ему этого Ника не могла.
