И именно поэтому её неожиданная печаль в баре стала для Алекса большим и неприятным сюрпризом. Улыбка, смущение, слёзы, страстные упрёки или праведный гнев – он принял бы от Ники всё, только не раздирающие душу безразличие и обречённость.
– Ну, так что с тобой такое приключилось, отчего ты решила напиться? – с наигранным спокойствием спросил Алекс, выезжая на проспект.
– Бармен понравился, но взаимностью не ответил, – буркнула в ответ она.
– Да ладно, Вероника, я ведь серьёзно, что у тебя случилось? Я могу помочь.
Всё это Алекс произнёс с таким участием и заботой, что у Ники просто не осталось сил сдерживаться.
– Не нужна мне ваша помощь! – закричала она, обливаясь слезами. – Хотите знать, почему я веду себя как истеричка? Хорошо, давайте, слушайте, наслаждайтесь моей ничтожностью. Я забыла переоформить загранпаспорт, и все мои друзья уезжают на Новый год за границу. Хотя поехать с ними я бы всё равно не смогла, потому что там будет мой бывший парень, который использовал мою квартиру как привокзальную гостиницу, не стесняясь приводить туда любовниц, а затем бросил меня, не потрудившись даже извиниться. Моим родителям, как всегда, до меня нет дела, и опять же из-за своей беспечности я не смогу провести любимый праздник даже с ними. И-и-и та-дам! Вот она, правда, достойная моей никчёмной личности! Моим единственным гостем в новогоднюю ночь будет телевизор, потому что последняя надежда хоть на какое-то общение развеялась во время вашего шикарного выступления. Один плюс – никто не отвлечёт меня от речи президента, это если мне свет не отключат с моим-то везением. Я глупая, одинокая неудачница! У меня даже напиться не получается, потому что я и этого не умею. А ещё вы, вот зачем вы всё время ко мне лезете и смущаете? А хотя, знаете, неважно. Делайте что хотите, мне уже всё равно! Занимайте парковку, сдавайте мою машину в металлолом, можете даже выкинуть из своего шикарного «порше» непонятно где, вы ведь для этого остановились? – вытирая рукавами глаза, пропищала Ника, пытаясь отстегнуть ремень безопасности.
– По-твоему, я похож на человека, который способен так поступить? Да ещё и с прелестной дамой, которая обещала мне массаж? – слабо улыбнулся Алекс, доставая из бардачка салфетки. – Ника, не нужно так убиваться из-за ерунды. Пойми, кто считает себя несчастным, тот становится несчастным. Но у тебя нет на это причин, просто несколько неудачных дней, которые бывают у всех и которые просто нужно пережить.
– Вот только не надо меня жалеть и воспитывать! Только не вы! Я и так-то вас с трудом выношу, – нахохлилась она.
– А почему? За что ты так меня недолюбливаешь? – Алекс мягко улыбнулся, пытаясь поймать её взгляд.
– Не знаю! Не выношу, и всё! Наверное, потому, что вы самовлюблённый, спесивый, самоуверенный, напыщенный и наглый. И меня бесит, что всем вокруг вы нравитесь, а на самом деле являетесь двуличным лицемером и бабником, который просто привык, что мир крутится вокруг вашего пупка! – выпалила Ника, обиженно откидываясь на сиденье.
– Уф, как много прилагательных. Считаешь, что раскусила меня? – Алекс попытался принять серьёзный вид, однако не смог сдержать улыбку.
Он не любил женские слёзы, они давно не производили на него впечатления и скорее раздражали. Однако сейчас, глядя на свою пассажирку, Алекс чувствовал, что поддался этому древнему «оружию», и ему это почему-то нравилось. Он так хотел сгрести Нику в охапку, приласкать и успокоить, что даже поспешил снова влиться в поток машин, чтобы держать себя в руках.
Припухшие от слёз влажные губы, слегка покрасневший кончик носа, слипшиеся ресницы и оставленные тушью тёмные дорожки на щеках – Вероника выглядела такой открытой, беззащитной и трогательной, что он и не думал на неё обижаться. Она явно не была готова и испугалась собственной откровенности, хотя всё ещё искала поддержку, пусть и в несколько агрессивной форме.
– А вы и не особо скрываетесь. В ваших разговорах так много буквы «я», словно вы на ней зациклились. Не знаю, какой вы в работе, но судя по слюням, которые пускали дамочки во время вашей речи, в личной жизни у вас полный аншлаг. Это я ещё про сплетни не говорю. Неужели в этом заключается смысл вашей жизни? Затащить в постель как можно больше женщин? Вам что, заняться нечем или это что-то вроде нездорового хобби? Нет, серьёзно, в вашей компании осталась хоть одна девица, с которой вы ещё не переспали?
– Одна точно есть, – Алекс широко улыбнулся, однако Ника его намёк не поняла.
– Да неужели вы этим ещё и гордитесь? – вспыхнула она.
– А тебе-то что? Уж не ревнуешь ли ты? – продолжал развлекаться он.
– Не дождётесь! Со мной у вас этот номер точно не пройдёт! Мне даже думать не хочется, что мы могли бы… Просто жалко этих ваших дурочек, не понимают, с кем связываются. Вы, вообще, хоть раз задумывались, что делаете им больно? Для большинства девушек это не спорт или развлечение. Наверняка каждая ваша пассия была увлечена вами и уверена, что вы тоже по уши в неё влюблены. И, уж конечно, не предполагала, что для вас это всего лишь очередная зарубка на кровати!
– А ты всегда такая нудная, когда пьяная? – рассердился Алекс, которому этот разговор нравиться перестал. – С какой стати ты вдруг решила, что можешь читать мне нотации? Не нужно проецировать свои обиды на других. У меня нет проблем с совестью, и я не буду комментировать идиотские слухи, тем более девице, которая начинает истерить по любому, даже незначительному поводу.
– Простите, – пробормотала Ника, когда они подъехали к её дому. После слов Алекса начинать новый разговор она больше не решалась, да и он ясно дал понять, что не хочет этого. Поджатые губы, суровый взгляд и резкая манера вождения говорили о том, что она задела и обидела его, отчего Ника чувствовала себя ужасно виноватой.
Честно говоря, она не понимала, почему накинулась на Алекса. Да, он бывал немного груб в выражениях, но, положа руку на сердце, Нике пришлось признать, что за всё время их знакомства он ни разу не отнёсся к ней с пренебрежением или злобой. Наоборот, он был единственным человеком, который не остался безучастным к её жизни. Алекс проявлял такое внимание и заботу, что даже если и хотел её когда-то соблазнить, то делал это открыто и вполне достойно.
– Проехали, – отмахнулся он, помогая ей выйти из машины.
Судя по тому, как осторожно и нежно он держал её руку, провожая до квартиры, волноваться насчёт их ссоры больше не стоило. Однако, когда Ника открыла дверь, оказалось, что расслабилась она рано, потому что Алекс и не думал прощаться.
– Я последний, с кем тебя видели, поэтому должен убедиться, что с тобой всё в порядке и ты легла спать, – ответил он на её немой вопрос.
– Я всего лишь немного перебрала, не нужно…
– Нужно, – перебил он, скидывая обувь и направляясь на кухню.
***
Стоя под горячим душем, Ника тщетно пыталась успокоиться и расслабиться. Поведение Алекса сбивало её с толку, и она никак не могла избавиться от чувства, что упускает нечто важное. Учащённое сердцебиение, непонятная приятная лёгкость от осознания того, что он находится рядом, заботится о ней, хотя и не должен этого делать. В голове крутилось так много вопросов, например, почему он бросил всё и повёз её домой в самый разгар вечеринки? Почему остался? Из-за Руслана? Может быть, Алексу не понравилось, что она с ним флиртовала? Или он таким образом просто решил спасти её от него и теперь хочет убедиться, что она не наделает глупостей, о которых потом будет жалеть? Но какое ему до этого дело? Может быть, такое, что он сам планировал, как поэтично выразился сегодня Руслан, «встретить вместе рассвет», и потому поспешил вырвать её из рук соперника? Не зря же он так настаивал на ужинах и уделял ей столько внимания.
