Кстати сказать, последний был единственным, для кого она так и не сумела определить место в своей новой жизни. Как бы ни пыталась Ника его анализировать, Алекс так и оставался под завесой сомнений и неуверенности. Она не понимала своего к нему отношения, тем более что своим прозрением была обязана именно ему. Если бы Алекс не довёл её до такого состояния, она бы не поехала к родителям и уж точно ни за что на свете не решилась бы пойти на вечеринку с друзьями, побоявшись выглядеть жалкой и брошенной. А потому выходило, что этот человек был прав, уверяя её, что она напрасно убивается из-за нескольких неудачных дней. Как он тогда сказал: «Кто считает себя несчастным, тот становится несчастным». Что ж, больше подобной глупости по отношению к себе она не допустит, впрочем, как и автора этих слов.
Ника была уверена, что рано или поздно разберётся со своими странными и пугающими её саму чувствами к этому мужчине. А пока она этого не сделала, нужно было просто-напросто избегать любого контакта и намёка на его существование, чтобы не рисковать своим удивительным позитивным настроем.
***
Когда Ника зашла в бар, вечер уже был в самом разгаре. Чтобы добиться нужного эффекта, она специально сильно опоздала, хотя это стоило ей не одного часа переживаний, ведь готова она была задолго до начала встречи. Большинство собравшихся на эту ежегодную новогоднюю вечеринку являлись именно её друзьями и однокурсниками, однако списывать со счетов умение Васи пускать окружающим пыль в глаза было нельзя. Судя по некоторым комментариям и стилю общения, которые она очень хорошо успела прочувствовать, напрашиваясь к друзьям в гости на новогоднюю ночь, этот человек выставил её в самом отвратительном свете. Но ни оправдываться, ни переубеждать собравшихся в чём-либо Ника не собиралась.
«Важны не слова, а действия», – любил повторять её отец, и она была с ним полностью согласна. Так или иначе, рано или поздно Вася покажет своё истинное лицо, а она, если представится такая возможность, приложит все силы, чтобы помочь его разоблачить. Однако, как скоро это произойдёт, Нику не особо волновало, сейчас её заботила только личная месть. В их последнем разговоре Вася вёл себя настолько гадко и грубо, что она не могла позволить ему оставить последнее слово за собой. Тем более что именно тогда она поняла его слабое место. Этот человек был просто помешан на деньгах, особенно тех, что ему не принадлежали. Машины, квартиры, поездки за границу – он не мог себе этого позволить в той мере, в которой хотел, потому и искал доверчивых дурочек, которым можно было нагородить с три короба и спокойно пользоваться их материальными благами.
К счастью для Ники, сейчас ситуация была немного иная. Чтобы завоевать доверие и получить доступ к денежным ресурсам новой пассии, первое время Вася должен был изображать из себя доброго, заботливого, щедрого чудо-мужчину. И именно этим Ника и собиралась воспользоваться.
Она прекрасно помнила, что на вечеринках Вася всегда действовал по одной и той же схеме: ждал, пока собравшиеся выпьют и расслабятся, а затем пользовался их щедростью. Так что сейчас Ника всеми силами выдумывала поводы опустошить его кошелёк. И особенно удачно сработал номер с повышением в должности, которым она убила сразу двух зайцев. Узнав от друзей, что её бывший возлюбленный поднялся чуть выше по карьерной лестнице, она тут же придумала себе новое назначение и, заказав друзьям выпивку за свой счёт, произнесла такой тост, что Васе ничего не оставалось, как последовать её примеру. А уж когда она принялась рассуждать о размерах своей нынешней заработной платы, он тут же отстранился от новой подружки и завёл с Никой сладко-приторный, соблазнительный разговор.
Ну а дальше, к её удовольствию, всё пошло ещё лучше, и когда компания переместилась в клуб, Вася уже и думать забыл о своей спутнице, сосредоточив всё внимание на бывшей девушке. И надо сказать, не он один.
Короткое роскошное клубное платье, сплошь усыпанное золотистыми пайетками, обманчивое и завораживающее, оно почти полностью скрывало перед, однако едва прикрывало спину, пряча её лишь за несколькими переплетающимися полупрозрачными бретельками. Этот наряд был настолько сногсшибательным, что Ника чувствовала себя всемогущей, утопая в бесчисленных приглашениях и комплиментах.
И конечно же, остаться равнодушным к этому Вася не смог. Убеждённый, что Ника всё ещё находится в его полной власти, и движимый желанием подчеркнуть свою мужскую значимость, он ходил за ней как личный телохранитель и рычал на каждого, кто осмеливался с ней заигрывать. Когда же он наконец не выдержал и, припечатав её к стене, полез руками под платье, Ника поняла, что победила. Жаркий поцелуй, на которой она ответила так, словно от этого зависела её жизнь, и наигранное нетерпение, с которым она повела его к выходу, убедили Васю в правильности его догадок. Так что, когда Ника попросила у него взаймы денег, которые она якобы задолжала в баре, он без раздумий выложил ей всё, что у него было.
– Отдам дома, а сейчас вызови для нас такси, – прошептала она ему в губы.
И пока убеждённый, что сорвал очередной куш, Вася исполнял её просьбу, Ника нашла его девушку и, приложив в качестве доказательств скриншоты той самой переписки, что не так давно поставила точку в их отношениях, побежала доводить свой план до конца.
– Что ж, по крайней мере, сегодня ночевать тебе будет негде, – потирала она руки, возвращаясь к Васе.
Единственное, что не радовало Нику, – это необходимость изображать страсть, отвечая на прикосновения и поцелуи бывшего парня, которыми он осыпал её всю дорогу до дома. К счастью, игра стоила свеч. Наблюдая за тем, как Вася выгребает последнюю мелочь, чтобы расплатиться с водителем, Ника едва могла скрыть самодовольную улыбку. Добраться до метро от её дома было непросто даже в дневные часы, а уж без денег, ночью, в мороз, под холодным колючим ветром – это должно было стать для Васи хорошим уроком. Тем более что и идти ему было некуда. Компания всё ещё веселилась в клубе, новая девушка клялась, что больше не пустит его на порог. А чтобы подстраховаться наверняка, Ника попросила у него телефон якобы для того, чтобы воспользоваться фонариком в поисках ключей, и с силой швырнула его самый дальний сугроб.
– Ой, как неудобно вышло! – наигранно ахнула она, когда ошарашенный Вася кинулся спасать своё имущество. – Выходит, встречаться со мной не так уж выгодно и комфортно, как ты думал? Хотел снова поживиться за мой счёт в «удобной квартирке в хорошем районе», так ты, кажется, писал своему другу? А что же случилось с твоей тошнотой, которую ты испытывал от моего вида при нашем последнем разговоре? Хотя какое мне дело, можешь хоть всю округу осквернить содержимым своего желудка, до метро путь долгий, к открытию как раз успеешь. Кстати, – протянула Ника, прячась за дверью парадной, – я бы на твоём месте к новой девушке не спешила. Мы тут с ней немного пошептались, и так вышло, что она тебя знать больше не желает. Неудачник! – выкрикнула она, резко захлопывая дверь, когда Вася бросился в её сторону. Конечно же, ничего подобного он от неё не ожидал и теперь с яростью колотил в двери, осыпая Нику угрозами и требуя вернуть деньги. Вот только её это совсем не пугало. Довольная собой, она не стала его слушать и, послав в сторону бывшего парня театральный воздушный поцелуй, убежала домой.
