– Что вам нужно? – выпалила она вместо приветствия.
– И тебе доброго вечера, – усмехнулся Алекс. Он сделал небольшую паузу, но, не дождавшись ответа, странно фыркнул и ответил уже совсем другим, настойчиво-деловым и даже суровым тоном. – У тебя остался мой пиджак, он мне нужен.
– Хм, он давно в офисе, так что…
– Ты не поняла, – перебил Алекс. – Я не спрашиваю, где он, я хочу, чтобы завтра он был у меня на даче. Мой самолёт вылетает из Хельсинки послезавтра, а в кармане пиджака лежит то, без чего я не смогу поехать в командировку. У меня нет времени возвращаться в город. Тем более что ты, насколько мне известно, всё равно ничем не занята. Схему проезда пришлю, только езжай по стрелочкам, снега много. И не волнуйся, завтра только тридцатое, и речь президента, которую ты так хотела услышать, не пропустишь, обещаю. Командировочные и бензин я оплачу, – с этими словами Александр Викторович отключился, а Ника так и осталась сидеть, открыв рот, не веря в реальность происходящего.
Замешательство, переходящее в возмущение, воодушевление, смешанное с любопытством, – у неё было так много эмоций и слов, но, как ни странно, ни одного веского повода для отказа.
Изучая сообщение Алекса, она признавала, что рада появлению хоть каких-то планов, а вот в остальных чувствах разбираться пока опасалась. При мысли о том, что ей придётся увидеться с этим человеком, смотреть ему в глаза, отвечать на вопросы, у Ники напрягались мышцы и так сильно застучало в висках, что заболела голова. Встреча с ним её не на шутку пугала. Правда, было в этом страхе что-то странное, необычное. Ника чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва, готовясь первый раз прыгнуть с тарзанки, разрываясь между ужасом падения и предстоящим восторгом.
– Ну уж нет, тебе надо, ты и забирай свои шмотки! – фыркала она, заводя будильник. – Да я ни за какие коврижки в такую даль не поеду. Не хватало мне ещё перед Новым годом видеть твою самовлюблённую личность… Улететь он не может… Нет там у тебя ничего в карманах… вроде бы… И вообще, никуда я не поеду!.. А если всё-таки поеду, не то что разговаривать, даже останавливаться не стану – выкину пакет прямо из машины и не оглянусь проверить, подобрал ты его или нет! – ворчала Ника, ворочаясь под одеялом и путаясь в круговороте мыслей.
Так что теперь, двигаясь в плотном потоке машин со скоростью улитки, Ника нетерпеливо стучала пальцами по рулю и нервно поглядывала на часы. Все эти задержки её совсем не радовали, ведь по первоначальным расчётам она уже должна была собираться в обратный путь. Возвращаться в кромешной тьме в метель по скользкой дороге Ника совсем не хотела, однако и развернуться обратно тоже не могла. Во-первых, она уже проехала половину пути. А во-вторых, как бы она ни относилась к Александру Викторовичу, сколько бы ни возмущалась его нахальством, но проигнорировать его просьбу не смогла.
«В конце концов, мне ведь действительно нечем заняться, а так хоть день проведу, выполняя полезную миссию», – рассуждала она, обнаружив в кармане пиджака Алекса небольшой чехол с несколькими банковскими картами, который, видимо, не заметила в прошлый раз. Сомнительно конечно, что богатенький мажор остался без средств к существованию, но Ника упорно убеждала себя в обратном, чтобы оправдать своё решение поехать на эту встречу. Кстати сказать, добраться до кабинета начальника, где так и лежал оставленный ею пиджак, оказалось не так-то просто. Чтобы избежать ненужных разговоров, она позвонила напрямую Владимиру Петровичу с просьбой одобрить пропуск и сообщить об этом охране. Ника даже его почти не обманула, пояснив, что забыла в приёмной очень важный пакет. Вот только она не учла, что заниматься подобными мелочами её начальник не привык, и прежде чем добраться до заветной комнаты, ей пришлось иметь странный диалог с Юлей, которой перепоручили решить этот вопрос. Правда, к удивлению Ники, настаивать на чистосердечном признании и изложении подробностей истинных причин визита в офис её коллега почему-то не стала. Впрочем, как и комментировать сочинённую Никой историю о том, что после корпоративной вечеринки она должна была Александру Викторовичу химчистку облитого виски пиджака, который случайно забыла в кабинете, хотя и обещала вернуть перед Новым годом.
Выдав короткое: «Езжай забирай», Юля сбросила вызов, но порадоваться отсутствию расспросов Ника поспешила. Эта несвойственная меланхолия, видимо, не только влияла на скорость работы её коллеги, но и была заразна. Долгий поиск ответственных охранников, согласования, сигнализация, расписки: Нике казалось, что она идёт по нескончаемой полосе препятствий, причём без гарантий получить за свои труды какую-либо награду.
***
– Ну что, можно официально признать меня полной дурой. Еду к мужчине, которого не хочу видеть, потому что больше мне и увидеться не с кем! – нервно вздыхала Ника, поворачивая к нужной деревне. До дачи Александра Викторовича оставалось всего несколько километров, но чем быстрее сокращалось расстояние, тем сильнее становилась её напряжение. Ника так сильно нервничала из-за предстоящей встречи, что, когда навигатор сообщил о перестройке маршрута, просто приняла это как должное, напрочь забыв обо всех предупреждениях и схемах Алекса.
Слепо доверяя голосу техники, настырно направляющему её вперёд, Ника поняла свою ошибку, когда было уже поздно. Пытаясь спасти ситуацию, она перегрузила навигатор, заново проложила маршрут, но оказалось, что его механические мозги дали сбой и теперь он знать ничего не знает ни про какую дорогу. Судя по картинке на экране, сейчас её машина находилась в чистом поле в нескольких километрах от ближайшего населённого пункта, название которого оставалось загадкой и для неё, и для GPS-устройства.
Поняв, что заблудилась, Ника попыталась развернуться обратно к большому перекрёстку, но, как только повернула руль, её машина странно накренилась и встала как вкопанная.
– Нет, нет, нет, только не это! – причитала она, выскакивая на холод. Ника уже попадала в подобную ситуацию, сажая машину «на пузо», и знала, что самостоятельно ей с этим не справиться. В прошлый раз ей даже пришлось вызвать эвакуатор, и это в городе средь бела дня. А что делать сейчас – тёмным вечером в глуши – она не представляла.
Стараясь побороть панику, Ника приняла решение дойти до деревни пешком и там попросить помощи. Однако уже через несколько метров резко развернулась и рванула обратно к машине, потому что не имела никакого представления, в каком направлении двигаться. Ориентироваться по следам не представлялось возможным из-за метели, которая уже успела скрыть их под снегом, а довериться навигатору она больше не решалась. Не хватало ещё, чтобы он увёл её куда-нибудь в лес или озеро.
Так что единственным разумным выходом из сложившейся ситуации было позвонить Алексу, вот только сделать это Нике не позволяла гордость. С их последнего разговора, в котором он, по сути, отдал ей приказ привезти этот несчастный пиджак, она отправила ему всего одно сообщение с информацией, что это одолжение она сделает, только если у неё найдётся время. Да он даже не знал, что она всё-таки решилась на поездку и наверняка уже и не ждал её визита. А потому просить помощи у этого человека было равносильно поражению. Не хватало ещё, чтобы он подумал, будто она ждёт не дождётся с ним увидеться.
