– Во-первых, не Александр Викторович, а Алекс. А во-вторых, нет! Добраться до дома в ближайшие дни нет шансов не только у твоей машины. Из-за твоего безрассудства, которое чуть было не превратило тебя в ледяную статую, я не успеваю на самолёт. А так как встречать Новый год в гордом одиночестве я, в отличие от тебя, не собирался, ты составишь мне компанию.
– Но вы же сказали, что вылет завтра! – разнервничалась Ника.
– Всё верно, завтра рано утром, а потому доехать до Хельсинки к нужному времени я не успею, даже если отправлюсь сию минуту.
– Но как же так? Вас же ждут, верно?! Это же Новый год! Я правда не специально, я не хотела! – чуть не плача, пробормотала Ника, вскакивая с дивана. – Простите меня! Это самый важный праздник в году, а я испортила его и себе, и вам.
– Значит ли это, что ты останешься и не будешь пытаться убежать от меня снова? – нахмурился Алекс, но когда Ника начала интенсивно трясти головой в знак согласия, криво усмехнулся и вопросительно поднял брови: – Что, вот так просто? Даже спорить не станешь?
– Конечно нет! В такой день нельзя быть одному. Тем более это моя вина. – Ника нервно допила свой обжигающий напиток и неуверенно посмотрела на хозяина дома. Она прекрасно понимала, что его спокойствие и расслабленность всего лишь маска, за которой скрывалось раздражение из-за нужды терпеть её общество. Но самое ужасное было то, что, как бы она ни старалась внушить Алексу свои сожаления, на самом деле ничего подобного не испытывала. Радость от того, что её Новый год спасён, заглушала всё остальное. А мысль о том, что она проведёт его в красивом доме с шикарным мужчиной, приводила в замешательство.
– Я ужасный человек, – пропищала Ника, заливаясь слезами. Она попыталась объяснить Алексу степень своей безнравственности, но не смогла вымолвить ни слова.
– Ты просто устала, опьянела и хочешь спать. Пойдём, выдам тебе самое большое одеяло. Хватит на сегодня эмоций.
***
Первое, что увидела Ника, открыв глаза, – это огромная картина с пейзажем, занимающая добрую половину стены, и оригинальное трюмо с разными женскими принадлежностями, напоминающими о том, в какую нелепую ситуацию её угораздило попасть. И хотя задерживаться в этой комнате с испорченными часами, которые показывали неприлично позднее время, Нике не хотелось, выбираться из своего укрытия она всё же не спешила. После вчерашних событий встречаться с Алексом было страшно и неловко. И даже не потому, что её терзало чувство вины за его испорченные выходные. Нику беспокоило то, как сладко замирало её сердце от мысли, что они застряли здесь вдвоём, наедине. Неужели она хотела и ждала продолжения того вечера после корпоративной вечеринки? Но ведь она решила не начинать отношений с мужчинами, если не будет уверена в своих и особенно чувствах избранника.
– Не нужно было мне сюда приезжать! – в который раз вздохнула Ника. – И запомни, – наставляла она себя, – один-единственный бокал шампанского под бой курантов, и всё. Это просто! Сяду подальше от господина начальника и не буду на него смотреть.
Ну а чтобы отвлечься от своих предательских мыслей, Ника решила не терять зря времени и изучить дом, который занимал её мысли ничуть не меньше его владельца. Вчера из-за темноты и стресса рассмотреть что-либо у неё не получилось, так что теперь она была настроена заглянуть в каждую комнату. Тем более что, судя по некоторым признакам, в доме кроме неё никого не было, а значит, и не нужно было спрашивать на это разрешение. Правда, прежде чем начать ревизию, следовало раздобыть какую-нибудь одежду, потому что своих вещей она не нашла, а передвигаться в необъятном халате Алекса было слишком неудобно.
О том, чтобы примерять на себя туалеты, педантично развешанные в большом зеркальном шкафу её апартаментов, Ника не хотела даже думать. Большая, светлая, комфортная, оформленная в терракотово-бежевых тонах, эта комната говорила о хорошем вкусе хозяйки, и именно поэтому находиться здесь было очень неприятно.
Вчера, когда Алекс провожал её сюда, он отметил, что в этой спальне полно, как он выразился, «женских вещей и штучек». Он также упомянул, что принадлежат они его сестре и Ника может пользоваться всем, что сочтёт нужным. Вот только сделал это с таким выражением лица, что тут же возникал вопрос, кто на самом деле обычно занимает эту комнату. А уж после того, как Ника поняла, что данные апартаменты соединены со спальней Алекса общей, так сказать, проходной ванной, в версию сестры перестала верить окончательно.
Именно поэтому искать подходящий наряд она предпочла в шкафу своего босса, хотя и сделала это максимально быстро, схватив первую попавшуюся тёплую рубашку. Находиться среди вещей Алекса, равно как и делить с ним ванную, было так странно и волнующе, что Ника даже подумала, не переехать ли ей в другую комнату, подальше от возможных соблазнов. Впрочем, осмотрев этаж, она была вынуждена смириться с тем, что ближайшую ночь ей снова придётся провести в кровати девушки Алекса.
В том, что отведённая для неё комната принадлежит подружке хозяина дома, Ника почти не сомневалась. К сожалению, нравилось ей это или нет, не имело значения, потому что выбора у неё не было. Две другие спальни, хоть и являлись зеркальным отражением их с Алексом комнат, к приёму гостей подготовлены не были, да и находились не так далеко – на другой стороне коридора. Так что оставался один вариант – обустроиться в гостиной на диване, внушительные размеры которого позволяли разместить роту солдат. Однако в этом случае ей пришлось бы объяснить Алексу причины переезда, что было бы куда хуже, чем провести ночь в комнате другой женщины.
– Ладно, переживу, – ворчала она, направляясь к лестнице, но, как только спустилась на первый этаж, восторженно ахнула, забыв обо всех своих глупых заботах. Вчера в полумраке гостиной единственным ярким пятном казался открытый навесной прямоугольный камин. Зато теперь, при свете дня, и его оригинальность, и внушительные размеры уходили на второй план, потому как ничто не могло оторвать Нику от созерцания открывшейся панорамы. Оказалось, что плотные тёмно-серые шторы, протянувшиеся от камина на всю длину гостиной, вовсе не являлись оригинальной частью декора, как она думала. Они служили по прямому назначению, пряча за собой высокую стеклянную стену, открывающую вид на изумительный сад. Туи, сосны, ели, широкий кустарник и непослушные ветви деревьев, покрытые тяжёлыми шапками снега, делали его похожим на загадочный лес. А витиеватые кованые фонари, расставленные вдоль извилистых дорожек, превращали пейзаж в настоящую сказку.
Ника была настолько восхищена и потрясена увиденным, что какое-то время просто стояла, не в силах отвести глаза. Она даже подумала, не является ли всё это частью какой-нибудь новомодной технологии, проецирующей на поверхности запрограммированные картинки, уж слишком удивительным всё это выглядело. К счастью, и стеклянная стена, и природа за ней оказались настоящими, отчего внутреннее убранство дома тут же потеряло всякую значимость.
Бегло и почти без интереса осмотрев чопорную серо-белую столовую с массивным, похожим на овальный чёрный камень столом, Ника налила из кофеварки уже остывший кофе и, выпив его несколькими большими глотками, поспешила обратно в свою комнату. Ей так не терпелось исследовать сад снаружи, что она даже не стала размышлять о странном приступе заботы у хозяина дома, который не только не поленился приготовить для неё завтрак, но и выставил его на кухонный стол со всей необходимой посудой.
