***
Алекс сидел в столовой дома родителей, грустно обхватив голову руками и безучастно разглядывая бокал с виски.
Ни громкий лай Панчо, ни крики племянниц, ни любопытные взгляды родных – ничто его не волновало.
В том, что он любит Нику, Алекс давно не сомневался. Сейчас ему казалось, что за его первоначальным желанием затащить её в постель всегда стояло нечто большее, просто он не узнал любовь, потому как никогда не испытывал. Впрочем, как и когда это произошло, было совершенно неважно, ведь главное, что именно эту девушку он хотел видеть рядом с собой в жизни, постели и доме.
Ещё на даче, впервые проснувшись рядом с Никой, он решил, что продолжит с ней встречаться. А когда закончились праздники, понял, что ему до безумия её не хватает и он хочет быть только в одном месте – там, где есть она.
Удивительно, они были вместе всего несколько дней, а он уже не мог себе представить своего будущего без неё. Эта девушка занимала весь его мир, воплощая в себе всё то, чего ему так не хватало, и дело было не только в физической совместимости.
Взрыв, буря, восторг, которые он испытывал, обнимая её ночью, перекликались с уютом, спокойствием и внутренней гармонией просто оттого, что она рядом. Только с Никой он был самим собой, без притворства и скрытых мыслей, таким мужчиной, каким хотел быть сам.
Всю поездку он только и думал о предстоящей встрече, о том, как прелестно она смутится, услышав его признания. Алекса веселила мысль, насколько сильно всё изменилось, ведь по первоначальному плану заявить о своей любви должна была именно Ника. Для этого он и соблазнил её, не заметив, как перехитрил сам себя, оказавшись во власти собственных чувств.
Впрочем, вся эта любовная чехарда Алексу безумно нравилась, ведь он был уверен, что Ника отвечает ему взаимностью. Об этом говорили её взгляды, действия, поцелуи и, конечно же, робкие улыбки, сводящие его с ума. Да и после его отъезда они общались как настоящие влюблённые, наслаждающиеся тем волшебным начальным периодом, когда не говоришь ничего определённого, осторожничаешь, но всё читаешь между строк и с замиранием сердца ждёшь каждого сообщения, часами улыбаясь ответу.
Наверное, именно поэтому внезапное молчание Ники стало для Алекса настоящим потрясением.
Вначале он не придал этому значения, списав затишье на её обиду, которую он вполне заслужил, так как из-за сложностей в работе выпал из общения на несколько дней. Переговоры с партнёрами были настолько сложными и нервными, что пришлось расширять команду, вызывая дополнительных юристов и Татьяну. Алекс был так вымотан, что вечерами буквально валился с ног от усталости. И хотя ему ужасно хотелось услышать голос Ники, забивать голову звонками и отвлекаться на любовную переписку в данной ситуации было непозволительной роскошью. Он и без того спал не больше четырёх-пяти часов в сутки. Да и куда им с Никой было спешить, ведь, по его мнению, они уже заложили прекрасный фундамент для будущих отношений.
«Нестрашно, тем ярче будет встреча и слаще примирение», – думал Алекс, давая ей время спокойно пообижаться и соскучиться. Правда, когда к концу недели от Ники по-прежнему не было вестей, он всё же решил взять дело в свои руки.
К тому времени с работой было уже покончено, и он мог всецело посвятить себя любимой девушке, вот только сделать это оказалось невозможно. Телефон, социальные сети, почта – Ника словно вычеркнула его из своей жизни, заставив Алекса недоумевать и волноваться. Он даже позвонил в её офис разузнать, не заболела ли она. Однако, услышав, что Ника не только жива-здорова, но и находится сейчас на рабочем месте, хмуро повесил трубку в тщетной попытке понять происходящее.
Перебрав в голове все возможные причины, Алекс был вынужден признать, что у него нет ответов и он снова не в силах разобраться в её поведении.
Просто так игнорировать его существование из-за пары дней молчания прямолинейная и вспыльчивая Ника не могла, это было не в её характере.
Сомневаться в его к ней тёплых чувствах у неё тоже не было причин. Алекс прекрасно видел, как Ника напугана тем, что их отношения ограничатся праздниками. Её это очень беспокоило, и потому он почти прямым текстом предложил ей быть с ним, говоря о совместных планах на будущее и обещая познакомить с родными и друзьями.
Исходя из всего этого следовало думать, что случилось нечто из ряда вон выходящее, но что?
Отчаявшись понять что-либо самому, Алекс обратился за советом к брату, однако его ответ ему совсем не понравился. По мнению Сергея, эта загадка решалась в два счёта:
– Во-первых, твоя дама сама озвучила, что ваши игрушки ей интересны только в рамках каникул, ты сам сказал. А во-вторых, диминуэндо в отношениях после бурного романа – это, скорее, твой конёк. Так что радуйся, на этот раз твоя подружка всё сделала за тебя, – усмехнулся он, в то время как Алексу было совсем не до смеха.
Поверить в то, что это действительно так и Ника просто разыграла партию в угасающие чувства, поступив с ним так, как изначально собирался поступить с ней он, Алекс не мог и не хотел. Он же видел, как она на него смотрела.
Однако чем больше он об этом думал, тем труднее ему было принять правду. Алексу не давали покоя её слова о том, что их роман закончится, когда они вернутся в город. Более того, Ника так ни разу и не произнесла ничего, намекающего о своих чувствах. А что, если все догадки на её счёт всего лишь плод его воображения? Взять хотя бы то, с какой яростью она оттолкнула его после их первой близости. Может быть, она действительно не хотела приезжать, а осталась просто потому, что ей было скучно?
К сожалению, как бы Алекс ни пытался отвергать эти мысли, вернувшись домой, был вынужден признать, что судьба жестоко над ним посмеялась, видимо, отомстив за всех обманутых им женщин. Впервые в жизни он был влюблён и впервые в жизни отвергнут, причём без объяснений и встреч, бездушно и безжалостно.
Почти целую неделю Алекс не мог найти себе места, злясь и проклиная вселенную за подобные шутки. Всё это время он продолжал попытки связаться с Никой, чтобы поговорить, разобраться в случившемся и, возможно, попробовать уговорить дать ему ещё один шанс. Он даже несколько раз караулил её возле дома, но она как сквозь землю провалилась.
Так что сегодня, увидев её в своём офисе, Алекс с трудом устоял на ногах от волнения. Восторг, облегчение, счастье оттого, что она вернулась, пришла к нему, мигом перечеркнули всю накопившуюся злость, обиду и страхи. Правда, лишь до тех пор, пока он не увидел её глаза. Ника смотрела на него так, словно ничего не было, словно они едва знакомы. И это было настолько правдивое безразличие, что у него защемило сердце. Он даже не стал её догонять, когда она резко рванула к выходу, понимая, что всё это бесполезно, он потерял её, а ей никогда и не был нужен.
Глава 6
В двенадцать дня вторника Ника не спеша спускалась по лестнице, анализируя результаты собеседования. Ей понравился и яркий уютный офис, и молодой приветливый коллектив. Но самое важное, что сфера бизнеса этой небольшой фирмы была очень далека от строительства, а потому не могла быть связана с компанией Алекса.
