Ну а когда мохнатый гигант стал появляться в спальне и укладывать длинную морду в изголовье Ники, преданно глядя ей в глаза и истерично виляя хвостом, Алекс признал, что уже ревнует, и в шутку размышлял, как бы ему с Панчо из-за неё не подраться.
– Что ж, я могу его понять, – заявил он, склоняясь над полусонной Никой и нежно её целуя. – Всё дело в твоём аромате, я тоже от него с ума схожу.
Панчо ревниво заворчал, и его прогнали за дверь.
Глава 8
Готовясь к трудовым будням, Ника пребывала в отличном настроении, ведь у неё всё было прекрасно. Замечательный мужчина, с которым она собиралась встретить старость, и новая перспективная работа, на которую она возлагала большие надежды. Казалось, ничто больше не могло омрачить её жизнь, если бы не одно «но».
Как только они вернулись в город, Ника никак не могла избавиться от мысли, что упускает нечто очень важное и, к сожалению, нехорошее.
Раскладывая свои вещи в квартире Алекса, она постоянно ловила себя на том, что всё произошло слишком быстро, слишком хорошо, слишком странно, чтобы быть правдой. И особенно Нику тревожило непонятное давление Алекса, который стал вести себя так, словно боялся расстаться с ней и на несколько минут. Он даже не позволил ей остаться у себя дома, куда они заехали после дачи, прежде чем отправиться к нему. И это, откровенно говоря, стало для Ники большим сюрпризом. Она никак не думала, что перед таким важным событием, как первый рабочий день, ей придётся впопыхах собирать свои вещи и отбиваться от постоянных комментариев Алекса, который требовал поторопиться.
– Я, вообще-то, для тебя стараюсь! – отвечал он на очередной вопрос Ники, не лучше ли ей остаться сегодня здесь. – Раз уж ты передумала увольняться, я живу на полгорода ближе к теперь уже нашей работе, что позволит тебе подольше спать и в кровати, и в машине, если захочешь ездить со мной. А ещё я могу быть тебе очень полезен советами, наставлениями и всем, чем пожелаешь. Я ведь, как-никак, твой самый главный босс. – Алекс весело улыбнулся, но затем слегка нахмурился и притянул Нику к себе. – Кстати, первый мой совет, не афишируй особо наши отношения, по крайней мере пока. Пусть тебя оценивают такой, какая ты есть, твои профессиональные данные, а не смотрят, как на мою протеже. Освойся немного, а там посмотрим. Ни к чему нам лишние разговоры и сплетни.
– Будет исполнено… босс! – отчеканила Ника, вырываясь из его объятий. Конечно, она понимала, что Алекс прав и сама хотела обсудить их взаимоотношения в офисе. И уж точно не собиралась распространяться о своей личной жизни в первый же рабочий день. Однако сам факт того, что держать язык за зубами предложил именно он, стал для неё неприятным сюрпризом, наводящим на размышления.
– Только и ты постарайся, не давай миру повода подумать, что влюблён! И не вздумай вмешиваться в мою профессиональную деятельность. Сделай вид, что меня не знаешь, – добавила она язвительно-деловым тоном, однако Алекс её обиды не заметил.
– Будьте спокойны, прекрасная незнакомка, ваш начальник не станет мешать строить карьеру. Но только до тех пор, пока ты не начнёшь метить на моё место. Учти, я просто так не сдамся. Когда я за него боролся, мне не помогло даже моё родство с владельцами компании, – рассмеялся он, не догадываясь, как много этот диалог породил в душе Ники сомнений и опасений.
***
Заходя утром в переговорную, где должна была состояться её первая планёрка, Ника чувствовала себя разбитой и расстроенной. Весь вчерашний вечер и ночь она ломала голову над тем, почему Алекс так настаивал сохранить их роман в секрете, но приходящие на ум ответы были такими болезненными, что заводить эту тему она не решилась.
Впрочем, сейчас Нику тревожило не только это. Невнимательно слушая Ольгу, возмущённую тем, что их, хоть и с прибавкой, но понизили в должности, усадив на рутинную работу, она могла думать лишь о предстоящей встрече с начальницей.
Эта женщина настолько не давала ей покоя, что, когда Татьяна Ивановна с большим опозданием наконец вошла в кабинет, Ника уже была на грани нервного срыва.
Как бы она ни готовилась и что бы ни говорил Алекс, спокойно смотреть на бывшую девушку любимого Ника не могла. Эта стройная, высокая, самонадеянная, амбициозная, знойная брюнетка не понравилась бы ей и при обычных обстоятельствах, а в текущей ситуации неприязнь переросла в мучительную ревность.
Тем более что объяснения Алекса относительно их с Татьяной взаимоотношений Нику скорее насторожили, чем успокоили. Она не могла поверить, что за столько лет у этой пары не возникло друг к другу чувств. Но даже если и так, рассчитывать на благосклонность этой женщины уж точно не стоило. Высокомерная и властная, она бы никогда не рассталась со своим трофеем без боя, а вступать с ней в открытую войну Ника была не готова.
К счастью, о том, кем на самом деле является её новая сотрудница, Татьяна Ивановна явно не догадывалась. Она даже вполне дружелюбно поприветствовала новых работников и пожелала им успехов, отчего настроение Ники совсем испортилось.
Правда, как оказалось позже, волноваться ей стоило не только из-за встречи с соперницей.
К удивлению Ники, обсуждение личной жизни начальства, в том числе и её любовника, являлось постоянным атрибутом рабочего процесса. Ни одно чаепитие, ни один обед не проходили без очередной сенсации. Новые коллеги вводили их с Ольгой в курс дела с такой дотошностью, словно выполняли какой-то внутрикорпоративный долг. Так что за неделю работы багаж знаний Ники о всех значимых фигурах компании и особенно семье возлюбленного был так велик, что она решила прекратить совместные трапезы с коллективом, чтобы уберечь себя от этого неисчерпаемого потока информации.
Ситуация усугублялась ещё и тем, что не принимать близко к сердцу подобные разговоры она не могла. Алекс много рассказывал про родных. Ну а так как за всё это время никакой глобальной чуши о семье Давыдовых её коллеги пока что не озвучили, Нике приходилось признавать и достоверность сплетен об Алексе.
Конечно, она знала, что он не исповедовал пуританский образ жизни, но открывающиеся факты и подробности о мужчине её мечты откровенно пугали. После того как они начали встречаться, все истории об Алексе стали казаться Нике выдумкой. Однако теперь выяснялось, что в его жизни было слишком много женщин. Причём, если верить их описанию, все они являлись длинноногими красотками супервысшего класса, отчего самооценка Ники стала снижаться так стремительно, что она даже засомневалась, не приснился ли ей, вообще, этот роман.
***
Несмотря на то что они договорились не афишировать пока свои отношения, Алексу было безумно любопытно посмотреть, как устроилась Ника, да и упустить возможность смутить и немного подразнить любимую он не мог. Ему нравилась её импульсивность и то, как неумело она управляла своими эмоциями. А потому в пятницу, придумав причину, Алекс отправился к ней в отдел с ревизией.
Из рассказов Ники он знал, что им с Ольгой предоставили самые дальние места в общем рабочем зале, и, как только вошёл, сразу же направился туда, не обращая внимания на оживлённый интерес остальных сотрудников.
