Их планы, встречи и расставания – всё это диктовал Алекс, никогда не спрашивая и не советуясь. Где, когда и как они проведут вечер или выходные, решалось без её участия. И хотя до сих пор Ника ничего против этого не имела, потому как их желания совпадали, теперь отсутствие выбора вызывало в её душе такой протест, что она готова была идти наперекор себе, лишь бы доказать Алексу, что её мнение не менее важно.
– Я больше не позволю тебе распоряжаться моей жизнью. Я не какая-то безликая игрушка! – бубнила Ника, яростно намыливая голову. – «Выброси из головы все свои мысли», – передразнивала она его, – сам выброси из головы всех своих бывших подружек, потому что я не одна из них и не стану мириться с существованием соперницы! Либо только я, либо иди к чёрту! – кипятилась она и в то же время мысленно содрогалась подобному сценарию, потому как на самом деле совсем не была уверена, что у неё хватит сил разорвать эти отношения.
– Вот тебе и безоблачное счастье с прекрасным сказочным принцем на сером коне и в его королевстве, – устало вздыхала Ника, бесцельно переключая каналы телевизора и думая лишь о том, что её нынешняя жизнь, любовь к Алексу и новая работа – слишком тяжёлое испытание для нервной системы.
Что ждёт её впереди? Постоянная борьба за своего мужчину? Бесконечный страх его потерять?
И как бы ни настраивала Ника себя на позитивный лад, эта сторона любви приносила ей только боль и разочарование.
***
Весь следующий день Ника провела в отчаянной попытке забыть о существовании Алекса, но так же, как и раньше, лишь ещё больше себя накручивала.
Несмотря на обещание приехать вечером, которое он не выполнил, Алекс ещё и не особенно торопился объяснить причины своей задержки.
Короткий сухой звонок с известием, что он перезвонит завтра, и скупое сообщение с равнодушным «прости» – вот всё, чем он её удостоил. А если учесть, что во время звонка на заднем фоне была слышна ритмичная музыка и нескончаемый гул весёлых голосов, становилось ясно, Алекс вовсе не скучает от разлуки с любимой, проводя время неизвестно где и с кем.
Изнурительный шопинг, который не принёс никакого удовольствия, грустный одинокий обед – Ника не находила себе места от беспокойства, думая лишь о том, почему молчит телефон.
Впрочем, долгожданный звонок Алекса ожидаемого облегчения не принёс. Он снова сообщил, что их встреча откладывается на неопределённое время. Причём сделал это в такой официальной форме, словно они чужие, незнакомые люди.
Всё это было настолько неприятно, что, терзаемая подозрениями, Ника отправилась к нему домой забрать свой автомобиль и, может быть, найти какие-то подсказки, объясняющие странное поведение любимого.
Однако эта поездка принесла ещё больше душевной боли и, выезжая из гаража, Ника едва сдерживала рыдания, ощущая на себе всю тяжесть предательства и разочарования. Теперь она была уверена, что никакой важной встречи у Алекса не было и он просто променял её на Татьяну. Более того, она совсем не исключала того, что эта парочка проводила сейчас время в его любимом загородном доме, ведь ни машины на стоянке, ни Панчо в квартире не было. Да и, судя по идеальному порядку, который каждую пятницу наводила домработница, Алекс тут не появлялся, а отправился к своей бывшей подруге сразу после расставания с нынешней.
Ника чувствовала себя настолько несчастной и униженной, что готова была помчаться на дачу своего горе-кавалера и потребовать от него объяснений. Но, поразмыслив пришла к выводу, что, если он действительно там, вынести такой удар ей будет просто не по силам. Достаточно было и того, что она сама понимала: Алекс к ней остыл, наигрался. Видимо, после той роковой пятничной поездки с Татьяной он сравнил прошлую жизнь с настоящей и понял, какой неправильный выбор сделал.
Впрочем, теперь для Ники стало очевидно не только это. Все те рассказы о многочисленных пассиях Алекса, которые она слышала на работе, обрели другую форму. Сейчас, примеряя их на себя, Ника вынуждена была признать, что совсем не удивится, узнав о «настоящей» любви своего принца ко всем его бывшим девушкам. Ведь где гарантии, что он не говорил о своём всепоглощающем чувстве другим женщинам? Почему она вдруг так слепо в это поверила и использует как главный аргумент его честности?
Все эти вопросы были такими пугающими, что Ника, не в силах больше оставаться наедине с собой, отправилась к родителям, где трусливо спряталась от всего мира в своей комнате, заливаясь слезами и проклиная судьбу за подобные шутки.
Глава 9
Следующая рабочая неделя началась для Ники с целой серии новостей.
Первая поступила рано утром от Ольги, которая радостно сообщила, что ближайшие два дня они проведут на тренинге в Пушкине. А вот остальные известия Нику так встревожили, что она с большим трудом заставляла себя вникнуть в этот внезапный учебный процесс.
Судя по всему, после той неприятной поездки в пятницу оставлять без внимания свою потенциальную соперницу Татьяна Ивановна не стала. О чём свидетельствовал взволнованный звонок Юли, утверждающей, что на Нику завели настоящее дело.
– Слышала утром, как Владимир Петрович по телефону о тебе с кем-то говорил, а потом ко мне с вопросами полез. Я чуть в обморок не упала от удивления. Правда, ему, бедняге, на новом месте скучновато, вот, видать, и ищет приключений. А главное, хитрый такой, издалека начал. Если бы я не слышала его разговор, могла бы не понять, что выпытывал про тебя. В общем, влипла ты, Ника, в историю. Даже не знаю, что и посоветовать, – вздыхала Юля. – Может быть, на всякий случай попросишь Александра Викторовича за тебя словечко замолвить? Ну, чтобы твоя начальница тебя не особо прессовала или, ещё хуже, не уволила. Вы ведь с ним… ну, это, плотно общаетесь, так что, пока он с Татьяной Ивановной в Москве командируется, у тебя все шансы тылы прикрыть.
– В Москве? С Татьяной? – ахнула Ника, чувствуя тревожную слабость в ногах.
Эта новость была настолько сокрушительной, что, сбросив вызов, Ника на какое-то время потеряла способность осознавать окружающий мир.
А когда через полчаса ей принялся названивать виновник её душевных переживаний, она так разозлилась, что решила во что бы то ни стало вернуть себе самоуважение и перестать жить во имя и ради Алекса. В конце концов, рассуждала она, у неё должна быть и своя жизнь, и собственное мнение, даже если это означает, что их отношениям конец.
Именно поэтому Ника упорно продолжала сбрасывать звонки Алекса, а когда он прислал короткое и ужасающее по своей сухости сообщение: «В Москве. Буду в среду», отключила телефон и не включала до самого вечера.
Чтобы не оставаться наедине со своими печалями, вечера Ника проводила среди старых друзей, которые после той памятной вечеринки с Васей охотно соглашались составить ей компанию. Бары, шумные прогулки по ночному городу – Ника всеми силами старалась веселиться и не думать о том, где и с кем сейчас Алекс. Тем не менее потрепать ему нервы, выкладывая в социальные сети фотографии своей насыщенной жизни, она возможности не упускала. Ведь неважно, остыл к ней Алекс или нет, остаться равнодушным к происходящему такой собственник, как он, вряд ли бы смог.
