Трясущимися руками она открыла список звонков и тут же пожалела о том, что Алекс не пользовался режимом блокировки экрана. Видеть, как часто эта женщина ему звонила, было слишком болезненно и горько. А уж когда, не в силах остановиться, Ника прочла их недавнюю переписку, нервно усмехнулась и, удивляясь собственному спокойствию, аккуратно убрала телефон на место. Положа руку на сердце, она была вынуждена признать, что совсем не удивлена, ведь открывшаяся правда всего лишь поставила точку в её сомнениях. Было даже неважно, что в этих сообщениях не находилось ярко выраженного сексуального подтекста, это всё равно было общением близких людей, не коллег. Татьяна обращалась к нему «дорогой» и «милый», а Алекс ничему не противился и активно поддерживал заданный тон. Даже Ника не переписывалась с ним так часто. Каждый день брюнетка желала Алексу доброго утра и спокойной ночи, и он отвечал ей тем же. На «Я уже соскучилась, ты в кабинете?» он отвечал: «Да, заходи». На вопросы, что он делает вечером, Алекс писал, что спит, или занимается в спортзале, или смотрит кино. Это уже не говоря о приглашениях на обед, которые он, конечно же, принимал, и нелепых отговорках, когда Татьяна просила подбросить её до дома. Ни единого намёка на то, что он не свободен, и ни одного упоминания о ней, его девушке. И всё это при том, что Татьяна прекрасно знала о существовании у Алекса, как она считала, любовницы, раз выдвигала ей требования. Впрочем, с чего бы им было это обсуждать, если такие романы случались у него и раньше? Тем более что о новой сопернице начальница узнала накануне их командировки и, если хотела, имела возможность обсудить лично. Однако всё это больше не имело значения, ведь теперь для неё, Ники, о продолжении отношений с Алексом не могло быть и речи.
Она вдруг с ужасом поняла, что даже не обижается, ведь сама заставила себя поверить в эту иллюзию, не замечая, что в жизни Алекса ничего не изменилось и он по-прежнему думает только о себе. Он по привычке играл чужими сердцами, наслаждаясь чувством безнаказанности, влюбляя в себя таких, как она. С горькой усмешкой Ника вспоминала все те странные звонки, отвечать на которые Алекс уходил подальше от её ушей, и с какой загадочной улыбкой смотрел на телефон, отвечая на сообщения. Конечно же, она не упускала такие моменты из виду, но, ослеплённая любовью, искала им оправдания.
Даже сейчас в глубине души Ника надеялась, что всему этому есть разумное объяснение, однако разбираться в этом уже не хотела. Ведь неважно, искренне или нет говорил Алекс, он был совершенно прав – без доверия отношения не построить. И именно поэтому Ника больше не станет и пытаться.
Только сейчас, оглядываясь назад, она наконец смогла себе признаться, что никогда не верила ни ему, ни в их союз. Всё то время, пока они были вместе, Ника искала доказательства его измены и повод уличить во лжи. Наверное, именно поэтому она с такой лёгкостью принимала то, что говорили коллеги и не сомневалась в словах начальницы. Ника просто хотела верить в его виновность, так как не могла верить в обратное.
Но даже если она ошибается и Алекс действительно испытывает к ней какие-то чувства, одной любви для прочных отношений всё равно недостаточно. Тем более что для Ники этот роман давно стал мучительным и болезненным. Как ни горько было признавать, но вместо радости, ощущения полёта и желания кричать на весь мир о своём счастье она чувствовала страх и невероятное напряжение, разрушающие её жизнь. Каждый день Ника находилась в атмосфере неопределённости, не понимая, на чём держатся их отношения. Уж точно не на уважении и доверии. На сексе? Но физическая совместимость не залог успеха. На безоговорочном подчинении желаниям Алекса? Неужели это их фундамент? Да и почему она так слепо и быстро поверила в его любовь? Почему приняла как истину? Что ему стоило обмануть?
Очевидно, что Алекс считал её своей собственностью. Он не раз повторял Нике, как доволен собой и тем, что добился её расположения и тех признаний, о которых мечтал, причём тогда, когда планировал. И хотя он преподносил это как шутку, где гарантии того, что на самом деле просто вероломно не прибег к старому, как мир, приёму, чтобы удержать свой трофей?
«Не могу смириться с тем и как ты меня бросила…»
«Я намерен похитить тебя и доказывать свою любовь, пока не удостоверюсь, что ты принадлежишь мне…»
«Неужели ты думаешь, что я бы тебя отпустил? Я, дорогая моя, привык добиваться того, чего хочу…»
«Ты меня очень обидела, задела, и это не говоря о пострадавшем мужском самолюбии. Меня, вообще-то, ещё ни одна девушка не бросала…»
Именно эти слова Алекс говорил, признаваясь ей в любви. А это означало, что до сих пор он держал её возле себя только потому, что не наигрался, и потому, что никогда бы не позволил ей уйти первой.
Стоя, как застывшая статуя, Ника невидящим взглядом смотрела в пол. Почему она не подумала об этом раньше? Да и как, вообще, можно было довериться человеку, который без зазрения совести бросил в Новый год семью ради ночи с едва знакомой девушкой?
Что ж, больше страдать и позволять использовать себя как игрушку Ника была не намерена. Возможно, когда-нибудь Алекс поймёт, что значит любить, по-настоящему делить жизнь с другим человеком, не навязывая свои правила. Но она этого уже не увидит.
***
По дороге в офис Алекс внимательно наблюдал за своей спутницей, и его очень настораживало её настроение.
Вчерашний разговор застал его врасплох, он испугался, запаниковал и, защищаясь, видимо, снова нажал не на ту кнопку. Алекс действительно устал от бесконечных сомнений, грусти и ревности Ники. Однако понимал: в том, что она отдалилась и перестала дарить ему свои умопомрачительные улыбки, виноват только он, и это нужно было исправить. Алекс чувствовал, что теряет её, видел, как глубоко она закопалась в себе, и теперь очень боялся оступиться.
Он и без того наломал дров, советуя Нике держать их отношения в секрете и поддерживая видимость отношений с Таней. Честно говоря, Алекс и сам не понял, как допустил всё это. Он совсем не ожидал, что Ника с таким рвением согласится не выставлять напоказ их роман. Предлагая поиграть в секретность, он и не предполагал, что она воспримет это серьёзно. Вообще-то, он думал, что Ника не продержится и дня, обрушив на него негодование и возмущение с требованием объяснить, зачем всё это нужно. Вот тогда-то он и предложил бы ей сменить компанию. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понимать: работать с его бывшей девушкой и в среде, где о нём постоянно сплетничают, очень тяжело, даже имея крепкие нервы. А уж для чувствительной и эмоциональной Ники это грозило стать катастрофой.
К сожалению, Алекс упустил этот момент, и теперь заводить разговор о том, что ей лучше уволиться, он уже не мог. Всё настолько вышло из-под контроля, что представить реакцию Ники было невозможно. Её нервозность и ревность и без того переходили всякие границы.
Именно поэтому он стал поддерживать с Таней намного более тёплое общение, чем обычно. Алекс хорошо её знал и умел незаметно вытягивать информацию. Ему было необходимо быть в курсе всех её дел, настроений и в случае чего отвлечь внимание от новой сотрудницы. Достаточно было и того, что Таня прекрасно знала о внимании, которое Руслан уделял Нике на новогоднем корпоративе. Ну а так как у этой парочки совершенно очевидно назревал роман, наличие пусть и потенциальной, но соперницы Татьяну вряд ли радовало. А уж после той пятничной поездки, когда она поняла, что Ника претендует и на другого её ухажёра, Алекс боялся, что она примет какие-то меры.
