Он даже пытался поговорить с ней, когда они были в Москве, но так и не решился. Командировка и без того была тяжёлой. И хотя у них был уговор поставить друг друга в известность в случае серьёзных отношений, говорить Тане, что она больше не является частью его жизни, Алекс не рискнул. Как бы то ни было, он осознавал, что её чувства всегда выходили за рамки обычной дружбы и навязанных им договорённостей, и не хотел её обижать, сообщив об этом «на бегу».
Плюс ко всему, расскажи он Тане правду, об этом очень скоро узнала бы вся его семья, а представлять им Нику Алекс не особенно спешил.
Если не брать в учёт Таню, которую и так все знали, они с братом никогда не знакомили родителей со своими подругами, и для него это был серьёзный шаг. Правда, волнения Алекса были основаны вовсе не на том, как семья примет его избранницу. Он боялся, что его шумные и беспардонные в этом вопросе родные напугают её своим напором и вопросами.
Она ведь будет первой девушкой, которую он им представит, и они наверняка воспримут это как знак того, что пора готовиться к свадьбе. И хотя Алекс хотел провести с Никой свою жизнь, говорить об этом было ещё слишком рано, а испытывать на себе бесконечное давление он не хотел.
Да и прежде чем устраивать все эти встречи, нужно было вырвать Нику из той пагубной среды, в которую она попала из-за его ошибки. Алекс прекрасно понимал её опасения, знал, что невозможно не реагировать на такой багаж, как у него, наверняка стократ приумноженный сплетнями. Да он бы давно рехнулся, если бы ему без конца рассказывали про бывших любовников Ники. Так что нет ничего удивительного, что она, бедняжка, изводилась и мучилась.
Всё это нужно было прекращать. Ведь, в конце концов, кто, как не он, должен заботиться о её спокойствии и комфорте? Нельзя было допустить, чтобы Ника, поддавшись влиянию, устала, сдалась или, хуже того, разлюбила.
Именно поэтому Алекс был намерен решить эту проблему сегодня же. Хочет Ника или нет, но он не позволит ей больше работать в его компании.
К счастью, впереди были длинные выходные по случаю 23 Февраля, и у него в запасе имелось достаточно времени для приведения чувств Ники в порядок.
Его девочка. Алекс с нежностью посмотрел на Нику, угрюмо изучающую стекло машины, водя по нему пальцем. Такая красивая и ранимая. Ради неё он готов на всё, и её счастье – его прямая и самая важная обязанность.
***
Ника решила начать осуществлять свой план.
В течение всего дня она обдумывала, как объяснить Алексу, что сегодняшняя ночь была последней и они больше не увидятся. Страх, боль от разбитого сердца и тянущая за собой безнадёжность. Нике ужасно хотелось перескочить в то время, когда всё это останется в прошлом. Перепрыгнуть на несколько лет вперёд и очнуться, не испытывая мучений. К сожалению, это было невозможно, и её проблемы не могли решиться волшебным образом. А потому нужно было набраться мужества и завершить этот болезненный роман.
Честно говоря, Нике было всё равно, кто кого бросит. Если нужно, она готова была уступить и дать Алексу возможность самому покончить с их отношениями. Пусть выйдет победителем, главное, чтобы не было больше этого рвущего на части страха быть преданной.
Ведь как бы ни была сильна её любовь, как бы ни хотелось ей остаться с Алексом, Ника не могла больше пребывать в роли смертника, ожидающего приговора. Она была настолько измотана, что хотела одного – спрятаться от всего мира и попытаться не нервничать хотя бы несколько минут.
То, что начальница с радостью подпишет её заявление об уходе, Ника не сомневалась. На руку была и сегодняшняя вечеринка в честь 23 Февраля. Алекс обязан там быть, она слышала его разговор с отцом. Так что поговорить с ним нужно было до конца рабочего дня и встретить вечер уже свободной женщиной. А затем останется продержаться всего пару дней, и она уедет. Ника уже купила билет на самолёт в один конец. Она сможет, она справится. Ей нужно было быть подальше от этого города, от Алекса столько, сколько потребуется.
К сожалению, сохранять этот решительный настрой было не так-то просто. Алекс словно чувствовал её настроение. Как назло, сегодня он был особенно внимателен, засыпав Нику милыми сообщениями. И хотя она игнорировала все его послания и сбрасывала звонки, это требовало от неё большого мужества.
Не один раз Ника хотела плюнуть на свои убеждения. Но в тот момент, когда рука тянулась к телефону, она заставляла себя вспомнить о причинах принятого решения. Она даже усмехнулась, мысленно поблагодарив Татьяну Ивановну, которая несколько раз появлялась в поле зрения, приводя её тем самым в чувства.
Предпраздничный сокращённый рабочий день приближался к завершению, и большинство сотрудников пребывали на низком старте. Ника тоже не была исключением и осторожно, не привлекая внимания, приводила в порядок рабочее место. Второй раз она бежала с работы из-за Алекса, но на этот раз пути назад не было.
– Хм-хм, это… тебя, – неуверенно пожав плечами, пробормотала Ольга, протягивая Нике свой мобильный телефон.
– Ну и что всё это значит? – глухо спросил Алекс, услышав её удивлённое «алло».
– Что что значит? – промямлила Ника, испуганно выбегая в комнату отдыха. Голос Алекса действовал так, что вся её уверенность куда-то улетучилась, руки затряслись и заготовленные слова разбежались в панике.
– Дорогая моя, я тебя хорошо знаю, что происходит? Что за очередной игнор? Решила закончить вчерашнюю ссору? Мне это не нравится!
– Мне тоже. Но раз уж ты позвонил… – Ника набрала в лёгкие побольше воздуха. Теперь ей было совершенно очевидно, что проститься с Алексом лично она ни за что не сможет.
«Ну и пусть! Значит, скажу по телефону. В конце концов, он меня даже не любит», – решила она. Тем более что в этом было преимущество. Такой способ общения позволял оставить за кадром эмоции, а в данной ситуации это была половина дела.
– Алекс, я просто не вижу смысла больше разговаривать. Я тебе высказала свою точку зрения вчера, но ты…
– Я помню, что ты говорила, – перебил он. – Всё это ерунда…
– Так вот что ты думаешь о моих переживаниях! – не дослушав, рявкнула Ника.
– Не кипятись, – сказал он успокаивающим тоном. – Давай это не по телефону обсуждать, я в кабинете, приходи.
– Нет! Я сейчас поеду домой!
– Хорошо, – после небольшой паузы, глубоко вздохнув, ответил Алекс. – Хочешь домой, езжай домой. Только скажи, чего ты от меня хочешь? Что мне сделать, чтобы прекратить эти истерики? Я хочу тебя выслушать искренне и спокойно, потому что не понимаю.
– Ничего я больше от тебя не хочу, – тихо и с большим трудом выдохнула Ника. – Так не может продолжаться. Я устала. Я не уверена в тебе, в завтрашнем дне и в том, что у нас с тобой есть будущее, точнее, что ты его со мной связываешь. Каждую минуту, что мы вместе, я боялась и боюсь, что для тебя это мимолётный роман. У меня нет никакого веса в наших отношениях, от меня ничего не зависит, и я так больше не могу! Мне надоело быть миленькой собачкой, которую прячут дома или носят в сумочке. И мне плевать, на какой стадии наши отношения, ясли или школа! Мне нужно ощущать, что мы пара, а не быть любимой игрушкой господина Давыдова. Алекс, признайся уже самому себе, ты не можешь дать мне того, что я хочу, потому как не видишь меня рядом с собой в роли спутницы. Я временное баловство, трофей. Бабники не меняются. Ты всегда будешь ходить налево, потому что не способен любить кого-то кроме себя. – Ника в отчаянии шмыгнула носом, но продолжила таким спокойным голосом, что удивила саму себя: – Алекс, то, что ты отрицаешь свой роман с Таней, – это… оскорбительно! Я говорила с ней, и она очень чётко обозначила моё место в этой истории. И я, наверное, даже почти не злюсь. Просто ужасно обидно быть всего лишь одной из многих. Тех, кому ты пудришь мозги в своём загородном замке, – Ника замолчала, пытаясь побороть слёзы, а на том конце провода послышались тихие ругательства.
