– Я не смогу так жить. Алекс, он не изменится! Он обманывает меня сейчас и обманет в будущем. Он всегда будет окружён женщинами и рано или поздно заменит меня на более красивую и сексуальную. Что бы ни было, я всё равно проиграю, – рыдала она, вслушиваясь в гул родного мотора и поглаживая руль.
– Я не пожалею об этом! Никогда не пожалею! Я научусь жить без него. Просто нужно, чтобы прошло время, потом станет легче, – решительно заявила она своему отражению в зеркале, трогаясь с места. – А если нет, перееду в другой город, заведу волкодава и назову его Алекс. Уж он-то будет меня преданно любить!
Размышляя обо всём этом, Ника медленно повернула на проспект, но, едва доехав до перекрёстка, почувствовала такое головокружение, что ей пришлось остановиться и включить аварийную сигнализацию. Выпив воды, она немного постояла на улице, чтобы прийти в себя, и решила сначала заехать к родителям, которые жили на полпути к её дому. Однако и это оказалось ей не под силу. Резко поднявшаяся температура, тошнота и липкий, густой, мешающий дышать туман, окутавший её сознание, заставили Нику свернуть на парковку какого-то магазина, чтобы вызвать помощь.
Схватив дрожащими руками телефон, она позвонила Алексу, но тут же сбросила вызов, вовремя вспомнив, что его теперь вряд ли заинтересует судьба какой-то бывшей любовницы. Заливаясь слезами и борясь с наплывающей на глаза пеленой, Ника набрала номер отца и, путано объяснив своё местонахождение, обессиленно откинулась в кресле.
Дальше всё было как во сне. Шум работающего мотора, мелькающие за окном, словно в ускоренном кино, силуэты людей, терпкий аромат папиного парфюма и его крепкие руки. Тепло, тревожный взгляд мамы, странные вопросы врача, укол и блаженная темнота.
Всю пятницу и день субботы Ника провела в постели под бдительным присмотром родителей. И хотя никаких признаков болезни, кроме слабости, больше не проявлялось, мама практически обездвижила Нику, не разрешая пошевелить даже пальцем. И особенно ревниво она относилась к бесконечным телефонным звонкам, которые, надо сказать, удивляли «больную» ничуть не меньше. Несколько раз звонили Ольга и Юля, друзья засыпали приглашениями. Все как будто почувствовали, что Ника теперь свободна. Вот только ей это внимание давалось тяжело. Она не хотела ни с кем общаться, однако не выключала телефон, надеясь на тот единственный звонок, который мог облегчить её страдания. Несколько раз Ника боролась с искушением позвонить Алексу, рассказать ему о своём нервном срыве, загнавшем её в постель. О том, что без него в её жизни всё стало бесцветным. Что, принимая решение расстаться, она и не подозревала, какими сильными будут её страдания, ведь она на самом деле ощущала себя самой безутешной женщиной в мире.
Однако, как бы ни было сильно это желание, Ника мужественно себя одёргивала. Завтра начнётся её новая жизнь, и пускай она будет одинокой, зато свободной. Она больше не оступится и не доведёт себя до такого состояния.
– Может, мне побыть с тобой? – участливо спросила мама, провожая Нику в её квартиру. – Уже поздно, завтра выходной, посидим, посплетничаем. Вся эта история, что ты рассказала, про твоего молодого человека и работу… ты так перенервничала. Уверена, что поступила правильно? Вероника, мне кажется, не стоит спешить с выводами и рубить с плеча, тем более этот твой Алекс…
– Мама, стой. Не надо! Он не мой и никогда не был. Я не хочу о нём говорить, потому что всё это моя ошибка. Это как в той книге о животных, которую ты мне когда-то читала. Алекс всего лишь типичный самец, яркий пример полового диморфизма*. Весь этот лоск, шик, слова и обещания… Таким, как он, не интересны отношения и семья. Шикарные гривы и роскошные хвосты нужны только для удачного спаривания с большим количеством самок.
– Для человека, которой всё решил и не хочет возвращаться к случившемуся, ты слишком бурно реагируешь и очень много говоришь об этом. Ты можешь сколько угодно уговаривать себя, что поступила правильно, но это не принесёт тебе удовлетворения и ничего не изменит, если ты на самом деле так не думаешь. Поразмышляй об этом. Но сначала отдохни. Я позвоню завтра.
С этими словами мама загадочно улыбнулась и нежно поцеловала дочь на прощание. А озадаченная Ника тяжело вздохнула и, борясь с подступающими слезами, принялась собираться в дорогу.
_________________________________
* Анатомические различия между самцами и самками одного и того же биологического вида, исключая различия в строении половых органов (например: украшения и яркая окраска самцов многих птиц, грива льва, бивни индийского слона и т.д.).
Глава 10
Семь дней спустя Ника вернулась в родной город.
Она улетела в Италию на следующее утро после разговора с мамой, никого не предупредив и известив родителей о своём местоположении, лишь добравшись до места.
Семья её школьной подруги, у которой Ника остановилась, жила недалеко от Рима, и всю неделю скучающая по родине хозяйка дома таскала гостью по окрестностям, терзая многочисленными вопросами и повествуя о своих приключениях. Всё это Нику немного отвлекало, но она всё равно была вынуждена признать, что не получает от поездки того эффекта, на который возлагала столь большие надежды. Ни смена обстановки, ни чужие рассказы, ни любимая еда – ей ничто не приносило удовольствия. Даже темпераментные итальянцы, которые должны были улучшить настроение и поднять самооценку, не вызывали ничего, кроме раздражения. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, все её мысли были в одном месте с единственным в мире человеком, с которым она хотела быть. Ника так скучала по Алексу, что высматривала его образ в толпе туристов. По ночам она вскакивала, мучаясь тревожными мыслями и ища его рядом. Ника проигрывала в голове все их встречи, разговоры и в конце концов пришла к выводу: неважно, как долго Алекс позволит ей быть с ним рядом, но без него её жизнь не имеет смысла.
И самое удивительное, что, как только Ника это поняла, всё вдруг встало на свои места. Пришло долгожданное спокойствие, у неё даже снова появился аппетит. Правда, сохранить надолго такое состояние Нике не удалось. Чем больше она анализировала их с Алексом отношения, тем мощнее и опаснее становилась лавина сомнений, но теперь уже в собственной правоте.
Ника с удивлением обнаружила, что никогда по-настоящему не слушала Алекса. Она была настолько поглощена своими страхами, что даже не пыталась этого делать. Выплёскивая на него свои подозрения, она не хотела их развеять. Только сейчас Ника поняла, что заранее отвергала все оправдания, желая получить доказательства того, что Алекс непременно разобьёт ей сердце. Она так боялась поражения, что опустила руки, не успев их поднять.
А что, если он ей не лгал? Вдруг всему есть объяснение, и она не права? Ведь в их последнюю встречу Алекс действительно был очень расстроен. Теперь Ника готова была поклясться, что видела в его глазах тревогу. Вдруг он не хотел с ней расставаться, а она не только обвинила его в этом, но и наговорила гадостей? Ведь, если разобраться, всё своё свободное время Алекс проводил с ней, и будь у него желание закончить их отношения, он сделал бы это давным-давно.
