– А где Генри? – спросила мама.
Матильда пожала плечами. Она заглянула в кафе и проверила стиральную машину. Енот крепко спал. Девочка посмотрела в окно, моргнула, опять кинула взгляд на улицу и улыбнулась.
– Молодец, Генри, – шепнула она и побежала к родителям.
И вот все трое стояли, замерев от удивления. Старый расслоившийся забор выглядел потрясающе! Вместо неопрятных верхушек доски заканчивались маленькими фигурками! Кошка, луна, звезда и даже буква М: ведь кафе называлось «Мыльный орешек»!
– Ух ты, просто невероятно! – восхитилась мама. – Невозможно поверить, что такое под силу маленькому еноту!
– Именно, – согласился папа.
– Однако забор нужно покрасить, – сказала мама, ласково беря папу под руку.
– Разумеется! – ответил он. – Но сначала давай придумаем, как отблагодарить нашего озорника за его творения.
С этим предложением все согласились. Потому что постарался Генри на славу!
Шарик, приносящий удачу
На Вилле Чудес ни один день не похож на предыдущие. Сегодня дети поссорились из-за счастливого шарика.
Матильда, Йоши и Генри играли в шарики на дороге – как раз напротив виллы. Улица шла немного под уклоном, и они запускали шарики в сторону дома. Чей шарик остановится ближе к стене, тот и выиграл.
Б-Р-РУМ! Б-Р-РУМ! Б-Р-РУМ! Рокер Джимми завёл мотор мотоцикла и подъехал к соседям. Его сын Фредди сидел в мотоциклетной коляске. Из-за солнечных очков, слегка опущенных на нос, и шлема в виде черепа мальчик казался ещё более безумным, чем отец.
Джимми снял шлем и с интересом огляделся.
– Кто выигрывает? – спросил он.
– Игра ещё не кончилась, – ответил Йоши. – Но обычно побеждает Генри. У него лапки отлично подходят для того, чтобы бросать шарики.
Енот довольно улыбался, но молчал. Говорить в присутствии рокера Джимми и его сына зверьку было не положено!
Джимми полез в карман тёмных кожаных штанов. Сначала он достал скотч и два шурупа. Но поискал ещё. А потом его брови полезли вверх.
– А вот и он! – воскликнул Джимми и поднял руку с шариком.
Шарик оказался более крупным и более золотым, чем все виденные Матильдой раньше. Он сверкал на солнце и выглядел очень круто.
– Это мой счастливый шарик, – пояснил рокер Джимми. – Кто будет им играть, тот непременно выиграет. Так получается всегда.
Джимми подбросил шарик в воздух, а Йоши сразу же поймал его.
– Да! – выкрикнул мальчик. – Ура! Теперь у вас нет шансов.
– Что за глупости, – возразила Матильда.
Она не верила, что на свете существует шарик, который всегда выигрывает. Но расстроилась, потому что шарик ей понравился, и она тоже хотела его заполучить. Не для победы. А из-за золотого блеска.
– Вот увидишь! – рассмеялся рокер Джимми, снова завёл мотор и унёсся вместе с Фредди вниз по улице.
Генри пожал плечами.
– Давайте продолжим. Я уж точно не проиграю только потому, что у тебя, Йоши, есть золотой шарик!
– Давайте, – согласилась Матильда. – И сейчас моя очередь.
Через полчаса Йоши уже вёл со счётом восемь – ноль. Матильда была совершенно сбита с толку. Двоюродному брату удавалось абсолютно всё. Он отлично попадал по мишеням и выбивал шарики противников с хороших позиций. И каждый раз этим глупым блестящим шаром. Так играть оказалось совсем не интересно. Если один всегда побеждал, остальные, конечно, проигрывали.
– Ты понимаешь, что тут творится? – шепнула она Генри. – Не может ведь Йоши так везти только потому, что у него теперь этот дурацкий шарик?
– Не может. Но это совершенно не важно. Просто у Йоши – белая полоса, – спокойно ответил маленький енот. – Скоро она пройдёт. Выжидать и стирать грязное бельё – вот мой девиз.
Матильда рассердилась ещё сильнее. Кажется, Генри происходящее вообще не беспокоило.
– А вы двое до сих пор сомневаетесь, что у меня есть самый настоящий счастливый шарик? – сказал мальчик и поднял его высоко над головой. – У вас теперь нет никаких шансов!
Слова Йоши жалили Матильду, как назойливые комары. Она бы с величайшим удовольствием отобрала золотой шарик у двоюродного брата. А лучше бы просто разбила!
– Сейчас я буду им играть! – заявила она.
– Ни за что! – парировал Йоши. – Долго же тебе придётся ждать. Рокер Джимми отдал его мне.
Но Матильда почувствовала, что с неё хватит.
– Знаешь что? – крикнула она. – Ты такой дурак, что я не буду с тобой больше играть. Никогда! Можете баловаться здесь вдвоём. Генри всё равно, что он проигрывает.
Девочка бросилась в кафе и увидела бабушку, но очень размыто, потому что глаза её застилали слёзы ярости.
– Что-то случилось? – донеслись до неё слова бабушки.
– Оставьте меня в покое! – воскликнула Матильда, захлопнула за собой дверь и кинулась прочь.
То же самое она ответила и маме, которая сидела на кухне и листала газету. Правда, в этот раз не слишком громко.
Матильда побежала к себе в комнату и рухнула на кровать, но вдруг поняла, что вовсе не так уж и сердита. А услышав, как Генри и Йоши смеются на улице, захотела вернуться к ним и поиграть дальше. Ах нет, как глупо. Этого она теперь сделать не могла.
Пока девочка размышляла, как ей поступить, в открытое окно постучали. Енот держался одной лапкой за ветку плюща и раскачивался туда-сюда.
– Можно войти? – спросил он, поводя в разные стороны полосатым хвостом.
Девочка кивнула.
– Хочешь поэкспериментировать? – спросил зверёк. – Мы собираемся выяснить, будет ли шарик работать у тебя. Ты в деле?
Матильда опять кивнула. В конце концов, она и без этого предложения готова была вернуться. А если ей дадут поиграть счастливым шариком, тем лучше.
Она позволила Генри взобраться к себе на плечи и вышла из дома.
Йоши ждал их.
– Держи! – произнёс он и кинул золотой шарик Матильде прямо в руки.
Тот оказался тёплым и очень гладким.
– Я начну, – проговорила Матильда и метнула шарик.
Отличный бросок! Шарик докатился до стены и замер.
