— Ну, все, брат, — голос Айвана аж звенел от ярости, — теперь ты покойник!
Шимаэл резко развернулся, выбросив вперед руку с ножом. Полированное острие застыло буквально в паре сантиметров перед носом Айвана, заставив того отпрянуть. У пилота в голове роились тысячи слов, которые он жаждал высказать… нет, выкрикнуть ему в лицо, но злость, перемешанная с отчаянием, пережгла какие-то цепи в его мозгу, лишив дара речи, и только судороги пробегали по осунувшемуся лицу пилота. Он медленно, почти через силу отрицательно помотал головой и осторожно обошел Айвана, направляясь к Храму. Больше всего Шимаэл опасался за себя самого, сейчас он мог взорваться от малейшей искры, и тогда счетчик трупов уж точно пополнился бы еще парочкой свежих экземпляров.
Только когда их разделяло уже несколько метров, он опустил руку с ножом. Развернувшись к Айвану спиной, Шимаэл зашагал обратно, но вскоре не выдержал и перешел на бег. Потрясенные местные жители и паломники поспешно расступались перед ним. Вполголоса выругавшись, спецназовец засунул пистолет назад в кобуру и побежал следом. Он всегда доверял своим инстинктам, а сейчас они подсказывали, что связываться с напарником, находящимся в таком состоянии, категорически не рекомендуется.
— Заприте двери! — крикнул Риккардо, когда они влетели внутрь.
Айван задержался, чтобы задвинуть тяжелый засов, а Шимаэл подбежал к алтарю, перед которым сгрудились остальные.
— Догнали? — без особой надежды спросил Чак.
— Куда там! — Шимаэл присел рядом с Сейрой, которая склонилась над неподвижной Найдой. — Как она?
Сейра ничего ему не ответила, и ее молчание было красноречивей любых слов. Пуля, вылетевшая из пистолета Айвана, срикошетила от светильника и ударила в Найду рядом с левой ключицей, в место, не защищенное тиклоновой подкладкой. Смерть наступила мгновенно.
— Что с Пышкой? — к ним присоединился запыхавшийся Айван, — она серьезно ранена?
— Отличный выстрел! — голос Сейры предательски дрожал, — точно в сердце! Поздравляю!
— Нет!!! — здоровяк оттолкнул Шимаэла и приложил пальцы к шее Найды, пытаясь нащупать пульс, — это невозможно!
— Для тебя же нет ничего невозможного, разве не так?
— Это все из-за тебя!!! — Айван вскочил на ноги и наставил палец на Шимаэла, — если бы ты не помешал мне грохнуть эту сучку, то Найда осталась бы жива!!!
— Она осталась бы жива, если бы ты не размахивал попусту своим стволом! — с вызовом парировал тот.
— Ты с самого начала был с ними заодно! Ты нас всех им сдал!
— Да что ты говоришь! Может, и на курок я нажал?
— Ах ты..!
— Заткнитесь!!! — гаркнул Риккардо, вставая между ними, — прекратите истерику! Немедленно!
— Этот глист в очках, он работает на них! — не унимался Айван. — Те девки в черных балахонах его завербовали!
— А тебе и завидно, да? — теперь уже и Шимаэл закусил удила, — ты и сам, небось, был бы не прочь завербоваться?
— Ты, мелкий засранец, я тебя на ремешки порежу!!! — Айван сжал руки в кулаки и двинулся вперед, — в паштет перетру!!!
— Молчать!!! — снова рявкнул Риккардо, оттолкнув его назад. — Вы, оба, хватит орать как базарные торговки! Тоже мне, два бойцовских петуха! И вообще, сдайте оружие.
— Что?! — опешил Айван, — какого черта?!
— Ты прекрасно слышал, что я сказал, — правая рука капитана легла на пояс рядом с кобурой, — сдай ствол!
— Но я… Но… — здоровяк попятился, — не думаешь же ты, что я и в самом деле… специально… Что я намеренно так ловко прицелился в тот светильник, чтобы пуля отскочила точно в Пышку. Это полный абсурд!
Шимаэл поднял голову и посмотрел на канделябр, который еще покачивался. На его латунной чаше виднелась глубокая блестящая вмятина. Провернуть подобный трюк умышленно, и вправду, было совершенно нереально.
— Я ничего не думаю, — ровным голосом произнес Риккардо, — я всего лишь опасаюсь, что в подобном состоянии ты можешь наделать еще больших бед. Так что будь хорошим мальчиком и отдай мне пистолет. Успокоишься — верну.
Айван буркнул что-то непечатное, но все же протянул ему свой пистолет рукоятью вперед.
— И ты, Шим, — капитан сунул конфискованное оружие за пояс и повернулся к пилоту, — к тебе это тоже относится.
— Но у меня нет…
— Нож.
Шимаэл только сейчас обнаружил, что по-прежнему сжимает в руке оставленный Одэзи нож, и уставился на него в легком замешательстве. Его черная лакированная рукоять лежала в ладони как влитая, а потому неудивительно, что он совсем о нем позабыл. Блеск стального лезвия гипнотизировал, звал за собой и бередил в мозгу странные и тревожные мысли.
— Сейра, забери у него эту штуку!
Дождавшись, когда девушка вынет нож из непослушных пальцев Шимаэла и отступит назад, Риккардо, наконец, убрал руку от кобуры.
— Так-то лучше, — с явным облегчением вздохнул он, — хватит с меня ваших импровизаций. Слишком уж дорого они нам обходятся.
— А раньше тебе нравилось, когда мы проявляем инициативу, — не удержался Шимаэл от язвительного комментария.
— Ты бы лучше помалкивал! — осадил его капитан, — свой лимит вседозволенности ты уже исчерпал. Впредь даже дышать будешь только с моего разрешения!
— Ну а я-то здесь при чем? — продолжал недоумевать Айван.
— Ты эту змею тоже щупал, — под пристальным взглядом Риккардоа он был вынужден отвести глаза, — я не слепой. Вы оба после близкого общения с нашей новой знакомой начали вести себя неадекватно. Не знаю, какими чарами она вас околдовала, но ваше поведение внушает мне серьезные опасения.
— Проклятье, кэп! — в отчаянии всплеснул руками Айван, — почему неадекватно? Что я такого сделал-то?
— «Что такого»?! А это?! — Риккардо кивнул на бездыханную Найду. — Разве не твоих рук дело?!
— О, Господи! Но это же была роковая, нелепейшая случайность!!!
— Случайность?! — Риккардо рывком повернулся к нему, — ой ли? Если все произошло случайно, то каким образом ваша девчонка могла знать об этом заранее?! С точностью до секунды!
Вопрос капитана повис в воздухе. Как Айван ни старался, у него так и не нашлось, что возразить, и точно так же не было ответа и у Шимаэла. Их привычная вселенная дала трещину, и под занесенной ногой вдруг не обнаружилось очередной ступеньки. Оброненная Одэзи фраза о том, что в этом мире нет ничего случайного, неожиданно приобрела новое, жутковатое звучание.
— Все, финита, — резюмировал капитан, — операция закончена. Разбор полетов проведем позже. У нас есть несколько часов, чтобы свернуться и свалить отсюда к чертовой матери. Вопросы?
Поскольку вопросов ни у кого не имелось, то он перешел к раздаче конкретных указаний.
