Я осталась, сжимая кулаки. Злость на отчима быстро сменялась злостью на себя. Ну как я могла не сдержаться?! Как можно было вот так просто взять и завалить всё дело?!
Пометавшись по кухне, я решила – пойду и извинюсь. По крайней мере, попробую исправить ситуацию. Я вышла в коридор, подошла нужной комнате и… отошла. Снова подошла. Нет, не могу. Но надо! Так я подходила и отходила несколько раз. Ненависть к отчиму и нежелание извиняться перед негодяем буквально выворачивали меня наизнанку. Я вернулась в свою комнату, надеясь немного успокоиться и попытаться снова. Но тут взгляд упал на настенные часы. До начала рабочего дня оставалось двадцать минут.
Я быстро собралась и выскочила из дома. Скользя по заледеневшему асфальту, я ругала себя на чём свет стоит. День потерян! Домой я вернусь глубокой ночью. Остаётся крохотная надежда, что завтра получится всё исправить. Хотя теперь я очень сильно в этом сомневаюсь.
День прошёл обычно: несколько раз подбегала поболтать моя новая подружка Катя; солидный мужчина, сдавая припорошённую снегом одежду, сделал мне комплимент; да ещё один из поваров, по имени Пётр, присел рядом во время очередного перекуса и зачем-то несколько раз уточнил, нравится ли мне еда. В конце концов, я забеспокоилась, что с едой что-то не так. Иначе зачем спрашивать? Хорошо хоть, Катя чуть позже прояснила мне ситуацию.
– Ты ему нравишься! Только он немногословный парень, не знает, как завязать беседу. Зато надёжный и основательный. Так что присмотрись, – она мне подмигнула.
Я рассеянно кивнула, не собираясь следовать совету. Сейчас было решительно не до этого. Мысли то и дело возвращались к утреннему провалу. Нет, ну ладно бы просто надерзила! Но после упоминания про полицейского отчим и вовсе начнёт от меня шарахаться! Вряд ли я сумею как-то исправить ситуацию. Или рано отчаиваться? Может, шанс ещё есть? Как же поступить?..
Решение подвернулось неожиданно. Причём со стороны мамы. Когда я вернулась домой, она, как и вчера, ждала моего возвращения, хотя я строго-настрого наказала ей этого не делать. Точнее, в кровать-то она легла, но когда услышала, как я открываю входную дверь, встала, чтобы меня встретить.
– Никак не могу привыкнуть к тому, что ты возвращаешься так поздно, – сонно щурясь, призналась она в ответ на мой укоризненный взгляд. – Волнуюсь.
– Мам, я же говорила, что меня довозят до подъезда.
– Помню… но если бы ты работала помощником менеджера, мне было бы спокойнее. Всё-таки гардеробщица – это не совсем перспективная работа для такой умной и красивой девочки, как ты, – она улыбнулась.
– Успею ещё карьеру построить, – успокоила я её. – Для начала и гардеробщица сгодится. Хотя бы научусь себя обеспечивать и наработаю навык общения с людьми.
– Тоже верно, – со вздохом согласилась она.
– Иди спать, мам…
– Да, сейчас, – она помялась. – Лика, а ты не могла бы завтра… пообщаться с тем полицейским, который тебя спас? Дело в том, что он буквально преследует Валеру. Сегодня вечером приходил опять. Соседей допрашивает…
Я молча смотрела на неё, не зная, что сказать.
– Просто… он немного переходит грань. Жаловаться я на него не хочу, он мне всё-таки дочь спас. Но…
Именно в этот момент меня осенило. Я поняла, как можно всё исправить! Поэтому вместо того, чтобы высказать своё истинное мнение по поводу ситуации, я ответила:
– Разве что ради тебя, мам.
Она с облегчением кивнула, а потом, наконец, скрылась в комнате.
На следующий день я проснулась намного позднее, чем планировала. Ещё бы – вчерашнюю ночь почти не спала. Да, сегодня у меня был выходной. Но из-за того, что вчера я умудрилась знатно напортачить, сегодня мне предстояла двойная нагрузка. И счёт шёл буквально на минуты.
За окном мягко падал снег. В такую погоду только на свидания и ходить, а не коварные планы разрабатывать. Я с тоской посмотрела на улицу. Неудержимо потянуло прочь из дома. В какой-то момент я начала задыхаться. Затем залепила себе пощёчину и встряхнулась. Может, я и не обольстительная тигрица, не стерва и не нахалка, но характер определённо имею. Да. Именно так и буду себе повторять, иначе окончательно расклеюсь.
Дома царила тишина. Но я знала – он тут. Мой враг и моя главная цель. Затаился, как паук в паутине.
Я потратила много времени, чтобы привести себя в порядок. Сначала надела вчерашний халат и тенью скользнула в ванную. Но, как выяснилось, в гостиной отчима не было. А дверь в их с мамой спальню была закрыта. Ладно, всё равно я ещё не готова.
Приняв душ, нервно расчесала и высушила волосы, оставив добрую половину на расчёске. Руки отказывались слушаться как следует. Осталось подобрать одежду и позавтракать. Мне понадобятся силы. На голодный желудок важные дела не делаются. Впрочем, на переполненный тоже.
В этот раз из одежды я выбрала светлые голубые джинсы, которые смотрелись достаточно невинно, но при этом подчёркивали фигуру, а дополнила их тонким белым свитером. Получилось очень женственно и беззащитно. Может, перебор? Нет. Самое то. Разумеется, никаких украшений. Из косметики только гигиеническая помада, которая придала еле заметный блеск губам. Волосы распущенные и чуть встрёпанные.
Мой завтрак также прошёл в тишине. Отчим на кухне не показался. Лишь пару раз я услышала какие-то шорохи и стуки из комнаты. Да ещё один раз он глухо выругался. М-да. Кажется, он теперь действительно старается меня избегать.
Что ж, тянуть время больше нельзя. Пора действовать.
Я на подгибающихся ногах подошла к двери в спальню. Занесла руку, чтобы постучать. И поняла, что не могу. Вот просто не могу! Да и вообще, с чего я взяла, что план сработает?
Чем дольше я стояла, тем труднее казалась задача. Так часто бывает: если в момент, когда надо действовать, ты впадаешь в раздумье, то решительность начинает таять, как снег на солнце.
В итоге я так себя накрутила, что услышав, как отчим скрипнул стулом, не выдержала и шмыгнула в свою комнату. Может, навестить Азаллама? Он скажет что-то хлёсткое, и я приду в себя. А если отчиму взбредёт в голову заглянуть ко мне? А меня нигде не будет? Да и вообще… вдруг Азалл скажет, что вчерашней выходкой я закопала свой последний шанс на спасение? Нет, не хочу этого знать. Лучше буду верить, что всё ещё можно исправить.
Наконец, я собралась с духом и снова подошла к двери. Подняла руку, чтобы постучать, но не успела. Дверь распахнулась так резко, что у меня все слова вылетели из головы, а сама я, взвизгнув, шарахнулась в сторону. Отчим уставился на меня, озадаченно нахмурившись. Я смотрела на него, как кролик на удава. Сердце колотилось так, что едва не выскочило из груди.
– Ты чего тут? – спросил отчим.
– Напугал, блин, – хрипло сказала я, справившись с собой.
Как ни странно, моя реакция сработала на меня. Испуг подействовал на отчима благотворно. Он ухмыльнулся и ещё раз, по-новому, осмотрел меня с ног до головы.
