Отчим ещё пару мгновений сверлил меня странным взглядом, а потом развернулся и молча ушёл. Почему-то его уход не принёс мне облегчения. Наоборот, внутри разливалось нехорошее предчувствие, словно я только что сделала большую ошибку.
Меня неудержимо потянуло домой. Хотелось как можно скорее поговорить с Азалламом. Ох, надеюсь, я ничего не испортила. Немного подумав, я решила позвонить полицейскому Павлу. Он сразу взял трубку, выслушал мой рассказ и мрачно сообщил, что отчима задержали, а потом выпустили. В настоящий момент Павел как раз пытался выяснить, в чём дело. Он склонялся к тому, что у противного Валерия имелись какие-то связи в полиции. Мне было велено временно завязать с прогулками, а до работы добираться на такси. Я пообещала следовать советам, и мы распрощались.
Разумеется, этот разговор никак меня не успокоил, а только ухудшил ситуацию. Я вдруг почувствовала себя беспомощной. А ведь ещё маме надо сообщить, чтобы была осторожной. Но если она услышит, что отчим приходил ко мне, она наверняка разнервничается. М-да.
Когда я вернулась домой, мама, разумеется, не спала. Решив, что расскажу ей про отчима утром, я отправила её в постель, а сама быстро перекусила, посетила душ и начала готовиться к встрече с Азалламом.
Для начала нужно было определиться с одеждой. Больше никаких пижам! Спортивный костюм – вот отличное решение. И тёплые носки! А лучше две пары: тонкие, из хлопка, и шерстяные. Прекрасно! Вот только что делать, если мне снова придётся отдавать Азаллу тепло? Хотя… олимпийка на молнии, так что будет даже удобнее. Расстегну её до середины и готово. Получится что-то вроде глубокого декольте. Должно хватить.
Одевшись, я скользнула на кухню. Вскипятила чайник, взяла чашки и пакетики с заваркой. Сегодня я специально купила в своём ресторане свежайшие профитроли. Мне сделали большую скидку, как сотруднику, и красиво упаковали их на вынос. Не скрою, я очень хотела увидеть, с каким удовольствием их будет уплетать Азаллам.
Перемещение прошло как обычно, а вот когда темнота перед глазами рассеялась, я внезапно увидела лицо Азаллама в нескольких сантиметрах от своего и заорала от неожиданности. Он поморщился и заткнул мне рот своей огромной рукой. Тогда я пнула ногой наугад и, кажется, попала куда надо, так как демон, охнув, отшатнулся.
– Ты чего, блин, творишь? – с возмущением спросила я, как только с моего лица исчезла ручища.
Он пожал плечами с подозрительно невинным видом.
– Разве после прошлого раза тебе не хочется… продолжения?
Я густо покраснела. Ещё и издевается, гад! Конечно, гадкий демон прекрасно знает, что со мной было после возвращения! Он же может просматривать недавнее прошлое и недалёкое будущее.
– Я и не думал издеваться.
Угу. Ещё и мысли читает. Вот попадалово! Кстати, а чего это у него голос такой подозрительно вкрадчивый стал? Он меня что… соблазняет?
– Вроде того, – кивнул Азалл.
– Завязывай с этим! – возмутилась я. – Хватит лазить в моей голове без спросу! Погоди-ка! Что ты сейчас сказал? Ты меня соблазнить решил, что ли?! Даже не думай!
– Почему? – практически мурлыкнул он, снова сокращая расстояние. – Всё равно мы будем сотрудничать, так почему бы не сделать сотрудничество максимально приятным для обоих?
Я выставила руку вперёд. Моя ладонь упёрлась в голую мускулистую грудь. Голую?!
– Оденься! – психанула я. – Нечего расхаживать передо мной в одних, блин, штанах!
– Могу их тоже снять…
Я едва не подавилась дыханием, представив себе демона без одежды. Хотелось отдёрнуть руку, но я боялась, что тогда он подойдёт вплотную. Прикосновение к обнажённой коже красивого и готового на всё мужчины – испытание не для слабонервных барышень. Ладонь обжигало. Пальцы невольно начали мелко подрагивать. Я слегка двинула рукой и едва не застонала, ощутив, как пружинят под пальцами упругие мышцы. Глаза Азаллама неуловимо изменили цвет. Радужка снова стала насыщенной, с едва заметным красноватым оттенком.
– Я сейчас уйду! – выдавила я. И обрадовалась. Точно! Хватит с меня издевательств.
Но Азаллам, кажется, тоже уловил мою решимость и со вздохом сказал, отступив на шаг:
– Не надо.
Я осознала, что у меня есть рычаг воздействия, и приободрилась.
– То-то же! – Хотелось сказать уверенно, но меня всё ещё мелко потряхивало. Аз хмыкнул. Я слезла со стола и встала перед ним, уперев руки в бока. Осознав, что рядом с огромным демоном выгляжу мелкой агрессивной козявкой, разозлилась ещё больше.
– Слышишь, ты! Если хочешь сотрудничать, больше таких фокусов не делай! А иначе я перестану к тебе приходить и будешь тут один куковать в своём шаре!
– Ты отчима встретила? – спокойно уточнил он, разом пробив мою оборону. М-да. Давно меня так болезненно не ставили на место. Ведь я действительно зависела от Азаллама ничуть не меньше, чем он от меня. Можно было шантажировать его сколько угодно, но мы оба знали, что это бесполезно. После всего произошедшего я боялась пускать события на самотёк. Ведь если бы не помощь Азаллама, мы с мамой были бы обречены. Поэтому, как бы он ни выбивал меня из колеи, я всё равно буду приходить к нему снова и снова.
– Да, встретила, – с запозданием ответила я на его вопрос, отвернулась, и принялась мрачно распаковывать коробку с профитролями. Через пару мгновений он встал рядом и как ни в чём не бывало начал разливать чай по чашкам. Я искоса глянула на демона и вздохнула с облегчением: он всё-таки надел кофту. Разговор продолжился только после того, как мы расселись вокруг стола.
– Аз, скажи, пожалуйста, что появление Валерия ничего не значит, – помолчав, попросила я. – Опасность ведь миновала?
Почему-то он не спешил отвечать. Задумчиво сделал глоток чая, откусил пирожное, прожевал… Я терпеливо ждала. Наконец, демон неохотно изрёк:
– Не могу утверждать это с уверенностью.
У меня чуть сердце не прихватило.
– Не можешь? – хотела воскликнуть я, но изо рта вырвался хрип. Пришлось откашляться и попробовать снова. – Но Аз… ты ведь видишь моё будущее!
– Я вижу только самые вероятные варианты, – поправил он. – Но ты в любой момент можешь сделать что-то неожиданное и свернуть на маловероятную ветку событий. Никогда нельзя предсказать будущее с точностью.
– Зачем тогда я тебе плачу теплом? Если всё может поменяться в любой момент?
– Есть такие события, такие точки в будущем, на которых сходится целый пучок вероятностей. Это значит, что они произойдут почти при любом развитии сюжета. Если, конечно, не знать какого-нибудь демона, который взамен за тепло подскажет обходной путь. Одним из таких событий была расправа отчима над тобой и над твоей матерью. Без меня ты бы не справилась.
– Значит, ты всё же не можешь со стопроцентной точностью гарантировать, что всё обязательно будет хорошо?
– Не могу, Искорка. И никто не может. Но я могу значительно повысить процент успеха. Значительно. Мало кому выпадает такой шанс. Чем чаще ты у меня появляешься, тем точнее мы можем корректировать будущее, и тем больше вероятности, что мы своевременно предотвратим что-то нежелательное.
