– А мама… неужели спит?! – удивилась я.
– Ага. Она вообще-то хотела тебя дождаться и поговорить по поводу коньяка, но случайно уснула.
– Случайно? – подозрительно прищурилась я. – Это ж как так надо было устать за день… Стоп-стоп-стоп. Или она устала не за день? – Арсений пожал плечами с подозрительно невинным видом. Я поняла, что на верном пути, и продолжила рассуждения: – Возможно, бурным был вовсе не день, а вечер! Вы остались в квартире вдвоём, зная, что я допоздна буду на работе… Ну, понятно! Признавайся – это ты умотал мою маму?!
– Между прочим, заботился о тебе, – притворился обиженным Арсений.
– Спасибо, – вполне себе серьёзно ответила я. – За маму. Я рада, что у вас всё так… эээ… бурно. А теперь иди спать. Вам же с самого утра на работу.
Он кивнул и исчез в маминой спальне. Я же пока спать не собиралась. В течение дня я несколько раз возвращалась мыслями к Азу, гадая, что же произошло. Поэтому первым делом, ещё толком не успев раздеться, я кинулась к шару. Схватила его в руки и с облегчением убедилась, что домик снова выглядит новеньким. Всё остальное тоже. Мне даже показалось, что снег стал значительно белее.
Глава 15. «На тебя натравили чудовище!»
В этот раз я ничего с собой не брала: ни коньяк, ни чайник, ни печенье. Обойдётся. Всё равно от него благодарности не дождёшься. Поэтому я просто переоделась в тёплый спортивный костюм, натянула двое носков и переместилась в избушку.
– Привет, Искорка, – сказал Азаллам.
В этот раз он не стал подходить вплотную. Наоборот, замер у противоположной стены. Выглядел он при этом как-то странно. Как будто боялся меня напугать.
– Привет. О, ты снова одет! А то в прошлый раз…
– Да. Одежду я создаю с помощью магии. Для того чтобы дважды явиться к тебе во сне, мне потребовалась вся доступная магия. Я высосал её до крупицы. Подчистую уничтожил свои резервы, – объяснил Аз.
– Не знала, что ты умеешь являться во снах. Я до последнего думала, что сны – это просто сны.
– Я и сам не ожидал, что получится, – признался он, не делая никаких попыток подойти ближе. – На это потребовалось невероятное количество сил. Если бы я не скопил благодаря тебе запас тепла, вряд ли у меня бы вышло проделать этот трюк. Даже один раз.
– И что, ты действительно мог умереть? Ты ведь не человек.
– Понятия не имею. Наверное. Ты не дала мне узнать ответ на этот вопрос, – он невесело хмыкнул. – А за предыдущие годы заточения ни разу не возникало подобной ситуации.
Мы помолчали. Потом я слезла со стола и присела на стул у печки. Аз так и остался стоять на месте.
– Ты хотел сообщить мне что-то срочное?
– Да. Но сначала… Прости меня.
– Что-что ты сказал? – насмешливо уточнила я. – А то просто мне послышалось…
– Я сказал – прости меня.
– Хорошо, – легко согласилась я. – Ты прощён.
– Нет. Ты забыла, что мне бесполезно врать? Я вижу, когда ты это делаешь.
Я развернула стул боком к печке, чтобы смотреть прямо на демона.
– Аз, я не думаю, что смогу забыть твой срыв. Ты напугал меня до мокрых штанов. И это не в переносном смысле, к сожалению. Зато я очень хорошо усвоила, что не стоит болтать с тобой, как с другом. Думаю, в произошедшем виновата я сама. Ведь ты сразу предупредил меня, что ты демон, а ещё упоминал, что жил в замке, со слугами. А я расслабилась, начала с тобой шутить, как будто ты обычный парень с соседней улицы. Вела себя, как дура. Ведь ты мне намекал, что привык совсем к другому отношению. Тебя раньше боялись и уважали. А тут пришла я и давай кривляться, как мартышка, порядки свои устанавливать, навязывать мнение. Ещё сочувствовала и покровительственно подкармливала вкусняшками, как бездомного котёнка. Хорошо хоть по голове не трепала. И тебе приходилось это терпеть, потому что некуда деться из ловушки. Ты даже подыгрывал, а сам наверняка представлял, как в былые времена наказал бы меня за дерзость.
– Неправда! – рявкнул Аз. И тут же спохватился: – Прости. Не хотел повышать голос.
– Нет, ты повышай. Всё правильно. Мне не стоит расслабляться. Наверное, нам лучше свести общение к минимуму. Будут формальные отношения в стиле «Ты – мне, я – тебе». Так никто никого не обидит. Что скажешь?
– Я не согласен, – тут же ответил он.
– Почему? – Неужели он снова будет настаивать на близости, как в прошлый раз? Но, как выяснилось, Аз имел в виду совсем другое.
– Я хочу, чтобы ты снова увидела во мне друга.
– Это ужасная идея, – покачала головой я. – Друга можно подколоть, с ним можно затеять перепалку или даже поссориться без риска для жизни. А как с тобой? Рано или поздно я обязательно ляпну что-то, что выведет тебя из себя.
– Не выведет, – с неожиданной горячностью сказал Азаллам. – Ты думаешь, только ты испугалась? Я едва не спятил, когда понял, что натворил. Я со всей ясностью осознал, что ты никогда больше не воспользуешься шаром, и впервые за всё время заточения почувствовал отчаяние. Как я себя ненавидел в этот момент! Не думаю, что ещё хоть раз захочу пройти через это.
Не знаю, врал ли он, но мне всё равно было приятно это слышать. Однако я запретила себе поддаваться эмоциям и ровно заметила:
– Чего переживать-то? Ты ведь сам сказал, что рано или поздно к тебе занесёт другого человека, с которым можно заключить сделку.
– Именно так я пытался себя успокоить. Но стоило мне представить, что вместо тебя придёт кто-то другой, как изнутри снова поднималась ярость. Я был готов убить всех, кто посмеет явиться и занять твоё место.
Я задумалась. У меня не было никаких причин верить Азалламу. Заточённому демону волей-неволей пришлось бы освоить искусную актёрскую игру, чтобы использовать единственного за долгое время человека, которого занесло в шар. Ведь я-то не могу читать его мысли. Если бы я была в заточении долгое время, я бы ещё не так вертелась и крутилась, уверяя посетителя в том, что только он – мой единственный лучик света, и другого мне не надо. Угу. Надо быть полной дурой, чтобы поверить демону, который недавно собирался меня задушить и сделал бы это без колебаний.
Азаллам слышал мои мысли, но молчал. И правильно. Ведь после всех приведённых себе разумных доводов я всё равно приняла самое идиотское решение из возможных. Азаллам с облегчением выдохнул и спросил:
– Можно подойти?
Я удивилась. Он спрашивал разрешения? Хотя… ведь с помощью своих сверхъестественных способностей он наверняка видел, в каком состоянии я вернулась от него в тот раз. И теперь справедливо полагал, что его приближение может всколыхнуть во мне прежний ужас.
– Нет, – твёрдо ответила я. А потом встала и подошла к нему сама. Не без трепета заглянула в глаза, которые не так давно полыхали адским пламенем. Он не двигался и даже как будто не дышал. – Ответь мне на один вопрос. Когда ты явился во сне второй раз, ты знал, что теоретически это может тебя убить?
