Он кивнул.
– Ладно, мир, – сказала я. – Надеюсь, мне не придётся пожалеть о своём решении. – Внезапно в мою голову пришла мысль, что надо ковать железо, пока горячо. Поэтому я поспешно добавила: – Но сотрудничать будем на моих условиях. Ты не будешь давать мне рекомендации, которые требуют от меня что-то украсть или кого-то соблазнить. Если, конечно, от этого не зависит моя жизнь или жизнь близких. Согласен?
– Да, – без задержки ответил он. – Только знаешь, когда ты услышишь, из-за чего я явился к тебе в сон, ты наверняка пожалеешь, что я не попросил тебя всего лишь что-то украсть. Думаю, даже соблазнение отчима покажется тебе не особенно сложным.
– О господи. Что же ты с этого не начал-то?! – воскликнула я, перепугавшись не на шутку.
Зачем расшаркиваться? Ведь ясно же, что как только я услышу про опасность, сразу забуду про всё остальное. И извинений не потребуется.
– Поэтому и не начал. Я хотел, чтобы ты сначала простила меня по-настоящему, а не из-за крайней на то необходимости.
– Ладно, теперь-то уж мы всё уладили, ведь так? Тогда не тяни, рассказывай!
Азаллам, наконец, отлепился от своей стены и прошёл к печке, случайно или намеренно потёршись об меня предплечьем. Он не стал садиться на мой стул, а пододвинул себе второй. Дождавшись, пока я нетерпеливо устроюсь рядом, он, наконец, перешёл к делу.
– Помнишь, я говорил, что твой отчим стоит перед выбором? Плохая новость – он выбрал не тот путь, на который мы рассчитывали.
– Как не тот? Он же в тюрьме!
– И что? Это совсем не значит, что он не сможет оттуда выбраться. У него есть план. И один из пунктов этого плана – избавиться от тебя. Для этого он обратился за помощью. Он натравил на тебя настоящее чудовище, Искорка. Я говорю про того человека, из-за которого большая часть вероятностных линий до сих пор не прорисовалась до конца. Потому что он совершенно непредсказуем. В любой момент он может полностью изменить ход событий.
Мне стало очень страшно. Я мгновенно вообразила себе огромного отвратительного мужика с окровавленным тесаком, который наблюдает за мной из темноты.
– Нет, это не мужик с ножом, – покачал головой Азаллам.– Всё намного хуже…
Я никак не могла понять, почему он мнётся и с такой осторожностью подбирает слова. Ведь самое ужасное уже прозвучало. Но, как оказалось, я ошиблась.
– Есть ли хоть какой-то шанс избежать встречи? – спросила, обхватив себя руками.
– Нет. Ты с ним уже встретилась, Искорка. И даже один раз впустила его в свою квартиру.
Я вдруг поняла, что задыхаюсь.
– Герман? – прохрипела еле-еле. Аз кивнул, глядя на меня с жалостью.
Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Я никак не хотела верить, что Герман связан с моим отчимом. У меня даже мелькала мысль, что Азаллам нарочно сказал это, так как испугался, что из-за Германа он не сможет полноценно мной манипулировать. Почему-то сам демон не спешил убеждать меня в обратном, хоть и знал, о чём я думаю.
– Нет, я не верю! Герман – не чудовище. Ты говоришь так, словно он опасный психопат. Но я с ним общалась! И я искренне считаю, что он умнее большинства моих знакомых. У меня часто складывалось впечатление, что он видит намного больше, чем другие люди… Иногда я вообще думала, что он настоящий гений.
– Так и есть. Гений и безумец. Самое опасное сочетание из всех, – просто сказал Азаллам. И помолчав, добавил: – А ещё самое привлекательное. Ведь ты оценила его поистине убийственное обаяние?
– Не верю, – упрямилась я. Но, к сожалению, верила. Память начала подкидывать мне разные эпизоды, которые после слов Аза внезапно обрели смысл. – И что же он хочет? Убить меня?
На последнем вопросе голос дрогнул.
– Нет. К счастью или к сожалению, ты сумела его зацепить по-настоящему. Как у вас говорят, он на тебя запал. В этом твоё спасение, Искорка. Но тебе будет очень сложно.
Я помолчала, а потом сказала:
– Я не справлюсь, Аз. Ты правильно заметил насчёт обаяния. Герман действует на меня, как… как… В общем, у меня в его присутствии просто перекрывает мозги. Нет, нет. Слишком поздно. Я не смогу сопротивляться ему. Во-первых, он даже наркомана сумел заболтать так, что тот выбросил нож и сбежал! Во-вторых… – Я закрыла лицо руками и простонала: – Бог ты мой, кажется, я по уши влюбилась в психопата! Да ещё и в психопата, которого подослал отчим!
– Всё ты сможешь, – как-то резковато ответил демон.
– Может, пойти другим путём? Ты сам сказал, что он на меня запал. Возможно, получится перетянуть его на свою сторону? – пробормотала я, вообще его не слушая.
– Значит, ты думаешь, что влюблена в него так сильно, что не сможешь сопротивляться этому чувству? – ровно сказал демон, разворачиваясь ко мне всем корпусом. – На самом деле тебе только так кажется.
Я убрала руки от лица и посмотрела на него, собираясь ответить, но не успела. Аз привстал со стула, стремительно подался вперёд и поцеловал меня прежде, чем я успела опомниться. Поцелуй был лёгкий и быстрый, но всё равно обжигающий. Он сразу же отстранился, а я как-то невольно потянулась следом, словно не хотела его отпускать, и только после этого опомнилась.
– Ты что творишь? – спросила я растерянно и зачем-то прикоснулась пальцем к собственным губам, как будто сомневалась, что они остались на прежнем месте. – Мы только с тобой помирились, а ты…
– Это был оправданный риск. Ради спасения твоей жизни, – Аз даже не пытался изобразить раскаяние. Он невозмутимо повернулся к огню, словно ничего особенного не произошло. Я же замолчала, анализируя собственную реакцию. Потом до меня с запозданием дошли его последние слова.
– Ради спасения?
– Да. Если ты влюблена в Германа… – он снова посмотрел мне в глаза и жёстко закончил: – Почему тогда ты так реагируешь на мою близость?
И в самом деле. Мне понравилось, когда меня целовал Герман. Его настойчивые поцелуи определённо вызывали физическую реакцию. Но не сразу. В первые мгновения был протест. На Азаллама же моё тело реагирует очень остро. То, что сейчас было, нельзя даже назвать поцелуем. И всё равно лавина ощущений буквально оглушила меня. Я до сих пор чувствовала, как горят мои губы. А если вспомнить, как закончилась вторая передача ему тепла…
– Ты прав, Аз! Спасибо! Теперь мне всё ясно! – обрадовалась я. Хотя радоваться было совершенно нечему. – Я не влюбилась! Видимо, я так странно реагирую на всех привлекательных и жутких мужчин! Это какой-то особенный тип психического отклонения!
Кажется, Азалл ждал какого-то другого вывода. По крайней мере, вид у него стал кислый.
– Да, всё сходится, – тем временем развивала я свою мысль. – Ведь по логике после недавней нашей стычки я должна была сильно испугаться, когда ты так резко приблизился к моему лицу. А я возбуди… эээ…
– Да-да, договаривай, – дьявольски ухмыльнулся Аз.
