В общем, задача получилась запутанной и неразрешимой.
– Олли одарен по части опросов, он займется местными, – начала я с самого простого. – Ника жила здесь и многих знает в лицо, отличный повод помочь Олли. Но нужен еще один человек для поисков места смерти. Это может быть очень важно: мы точно знаем, что его величество умер не во дворце, а где-то здесь. Место преступления – это всегда новая информация и следы, способные привести к убийце. Место могло быть выбрано специально или по стечению обстоятельств, оба варианта расскажут нам о личности преступника. К тому же…
– Да понял я: миссия важная и необходимая, – перебил Мартин. – И как будто создана для меня буквально только что.
– Из нас ты один владеешь магией на высоком уровне и сможешь использовать ее в поисках, а значит, у тебя выше вероятность успеха. А место преступления я в любом случае хотела найти, просто думала, нам придется прочесывать весь город.
– Кстати, советник занимался этим вчера, – подхватил Олли. – Я переговорил с одним из дворцовых магов. Они потерпели неудачу, хоть и пробыли здесь весь день. Советник негодовал.
– Стрейт знает, что король погиб не во дворце?
– Знает.
Советник Стрейт мог сопоставить время использования личного портала его величества с заклинанием остановленного сердца и увидеть вопиющее несоответствие… хотя нет, ведь он знает, во сколько и куда король ушел. А как и когда вернулся уже нет. Интересно. Но пока я все равно склонялась к версии, что советник заинтересован в поисках убийцы и не убивал сам.
– Что ж… – я посмотрела на Мартина: – Отличный повод доказать, кто тут самый лучший, смелый и умелый.
– Ты меня на такую ерунду не купишь, Кудрявая. Я и так это знаю и намерен стоять на своем: пойду с вами. Потом прочешу весь город, не проблема.
– У нас мало времени, нельзя терять его понапрасну.
Ника никогда не отличалась терпением, потому подхватила Олли под локоть и потащила за собой:
– Хоть мы делом займемся, – буркнула она так, чтобы все услышали.
– И мы тоже. По отдельности, – надавила я, глядя на Мартина. Его эмоций я теперь не видела, но глаза говорили все: ох, как ему не хотелось уступать и оставлять меня с Адамом наедине. В очередной раз.
Воин неохотно перевел взгляд на Адама:
– Головой за нее отвечаешь. Если хоть один волосок… без шуток, я тебя закопаю.
– Нет, такого не будет.
– Это в твоих интересах.
– Я видел себя далеко впереди. Вместе с ней. Так что никто меня не закапывал.
– Вот и отлично! – подытожила я, видя, как Мартин закипает. – Все, Ника права: нам всем пора заняться делом. Чем быстрее начнем, тем быстрее… соберемся опять. Поделимся новостями. И никаких… раскопок.
Адам подал мне руку, но я предпочла просто идти рядом. Тяжелый взгляд Мартина жег затылок, я чувствовала его до тех пор, пока мы не свернули на соседнюю улицу. Вот тебе и кольцо-артефакт! Да я эмоции так ярко не ощущала, как этот взгляд.
Глава 9. Другая семья, другие артефакты
– Я должна кое в чем признаться: мы с Никой уже навещали твою семью.
Адам новость воспринял без удивления и даже не стал комментировать.
– Ты знал, – усмехнулась я. – Конечно, ты знал.
– Конечно. Ведь на тебе не было этого, – он равнодушно кивнул на кольцо. – Теперь я хотя бы понимаю, откуда взялись темные пятна будущих событий. Но когда-нибудь ты откажешься от кольца.
– Чтобы ты смог заглядывать в будущее.
Адам покачал головой.
– Нет. Уговор, помнишь? Мы будем доверять друг другу, Таната. На тебе не будет кольца, я пообещаю не смотреть далеко вперед. Мы будем просто… жить. Так, как никогда не жили прежде.
– Когда-нибудь.
– Совсем скоро.
Я остановилась – до дома на виноградниках оставалось всего ничего.
– Совсем скоро? Скажи честно: тебе самому этого хочется? Я ведь вижу все, что ты чувствуешь, Адам. За время, проведенное в Херсте ты… если не усомнился в будущем, то разочаровался в настоящем. В настоящей мне.
– Это не важно, – он упорно смотрел вперед. – Все встанет на свои места. В тебе что-то изменится, появится надлом. Ты будешь называть меня единственной семьей, которая у тебя есть. Мы обретем то, чего никогда не имели.
Чем больше он рассказывал о будущем, тем больше мне в него не верилось, хотя раньше видения Адама не подводили. Он знал о предательстве, знал, как спасти Нику, о Гезелькроосе тоже… но теперь ведь все иначе? Теперь появились артефакты и темные пятна вместо будущего.
Но время шло, а о любви и речи быть не могло. Мы словно промокшая спичка и сырая ветка: общие темы для разговора найти легко, но чтобы организовать пламя, необходимы титанические усилия. Магические, я бы сказала, причем такого масштаба, что даже Воину такого не вообразить.
Ладно, будущее подождет.
– Ты уверен, что хочешь пойти со мной? – я указала на дом. – Возможно, без тебя разговор получится более складным. В прошлый раз твоя мать… скажем так: твой визит ее впечатлил.
И она все время звала Адама другим именем. Ману, кажется. А отец и вовсе намекнул, что видения Адама – выдумка, фантазии. Очередной лабиринт семейных отношений, недоговорок и тайн.
– Я иду с тобой.
– Как скажешь. Ману.
Раздражение и обреченность.
– Ману – это не про меня.
– Тогда кто такой Ману?
Адам промолчал, пользуясь тем, что мы пришли. Меня тотчас посетило чувство повторяемости событий: захватывающий вид на слияние морей, дом, полный стекла, светлого камня и людей. Кто-то выглядывает в окно, и вот уже навстречу нам выходит отец Адама, правда, в этот раз в одиночестве.
– Доброе утро, – улыбнулась я мужчине, не обращая внимание на его недовольство. – Таната Альмар, но мы уже знакомились. У меня к вам несколько вопросов насчет королевского расследования. Вы не против поговорить внутри? А то здесь много свидетелей, – я указала на окна, к которым прилепилась вся местная прислуга.
– Проходите.
Нас разместили в гостиной с тем самым потрясающим видом на виноградники и синюю морскую гладь. А в качестве напитков предложили вино белое или розовое на выбор. О воде никто не заикнулся, будто ее тут и не пьют вовсе.
Виктор выпроводил прислугу и плотно прикрыл за собой дверь.
– Вы знали, что я вернусь, – поняла я свои впечатления. – Вы нисколько не удивились, а как будто ждали неизбежного… значит, его величество навещал вас перед смертью, не так ли?
Ответом стало молчание.
– Налицо семейное сходство.
Мою иронию тоже никто не оценил: что Адам, что Виктор сидели, глядя прямо перед собой и держа в руках бокалы с вином с такой силой, что тонкие ножки бокалов выдерживали только чудом.
