— Извините, я вас прежде никогда не видела.
— Уверена?
— Совершенно.
— Фу-ух, Хвала Небесам! — Вождь взмахнул посохом, чуть не задев проходивших рядом девушек. — Не зря я не мог вспомнить у Берлингера никаких детей!
— Вы знаете моего отца? — удивилась, хотя чему тут удивляться, он же гендиректор крупнейшей фирмы по производству артефактов. — А-а… так вы и есть Джейсон Уэльс, — дошло до меня.
— Это я! — Он радостно взмахнул посохом. — Руперт попросил меня приглядеть за его Дитя. А что это у тебя в стакане? — прищурился он.
— Вода, — даже не моргнула я.
Джейсон прислонился носом к стеклянному ободку, принюхался и, выпрямившись, укоризненно посмотрел в мои честные глаза.
— Дитя, я не могу потакать твоим бунтарским наклонностям. В другой ситуации и слова бы не сказал, но я дал обещание твоему отцу приглядывать за тобой. — Медиамагнат схватил у меня стакан и залпом его осушил, а затем вытянул руку в сторону, строго приказав: — Унеси.
Тут же появилась девушка в купальнике и чепчике горничной, взяла бокал и быстрым шагом удалилась.
— Идём, Дитя, я угощу тебя напитками из бара.
Мистер Уэльс мягко приобнял меня за плечи и подтолкнул в указанном направлении. Возле стойки строго приказал, ой, то есть заказал:
— Налей моей гостье чего-нибудь крышесносного.
— Весёлый Роджер подойдёт?
Вождь с размаху влепил бармену посохом.
— Ты что! Это же Дитя! У тебя совесть вообще есть? Налей ей сока.
— У нас нет сока, — поморщился мужчина, судя по железной выдержке — явно привыкший к подобным выходкам.
— Как это нет сока? А что есть?
— Детское пюре.
Мистер Уэльс виновато посмотрел в мою сторону.
— Извини. Когда Руперт сказал, что у него есть дочь, я думал, ты будешь помладше.
Кого, интересно, он ожидал увидеть?!
— Ничего, — нервно улыбнулась я, — мне подойдёт и безалкогольный коктейль.
— Точно, хорошая идея, — кивнул он и взглядом намекнул бармену, чтобы исполнил просьбу. Сам облокотился на стойку и обратился ко мне: — Скажи, как давно ты появилась из утроба матери? Не хочу тебя смутить, но мы с Рупертом знакомы не первый день, а я про тебя никогда не слышал.
— Ну, давненько, — пробормотала я, разглядывая вождя. Вот уж не ожидала увидеть медиамагната в таком образе. На обложках электронных журналов он выглядел не таким… странным.
— А Руперт… м-м… он делал тест на отцовство? — пристально глядя мне в глаза спросил Джейсон Уэльс.
— Да, делал. Я действительно его дочь. И мне не нужны его деньги, если вам станет от этого легче. — Я оскорблённо выхватила поданный коктейль. Уж не знаю, что мне налили, но было вкусно.
— Я такого и не говорил!
— Да, вслух мне об этом обычно не говорят.
— Дитя, я совсем не хотел тебя обидеть! — Вождь громко стукнул посохом о пол.
Я прищурилась, подалась вперёд и с любопытством выделила среди всех безделушек на его шее одну, наиболее неприметную, но самую важную.
— Это делал мой отец? — Я пристально рассмотрела артефакт в виде старинной чеканной монеты с буквой «В» посередине.
— Такие вещи я могу доверить только ему.
Странно. Артефакты «Берлингера» помечаются буквой «Б». Знала, что ответа не получу, но всё равно спросила:
— И что в нём?
— Боюсь, Дитя, это коммерческая тайна.
— Коммерческая тайна или незаконное производство? — мой голос похолодел.
— Ладно! Пойдём, Дитя, я проведу тебе экскурсию по дому!
— Я уже всё посмотрела.
— Всё равно! — Он непреклонно ударил посохом по полу. — Вперёд, к лифту! — Концом палки он ткнул в нужном направлении.
Мы спустились на первый этаж. Рассказ о доме и вечеринке Джейсон начал с самого начала: как ему пришла идея именно такого дизайна, почему он решил создать «Золотой стиль», и кто все эти собравшиеся вокруг люди. Он начал их мне представлять, называя имена и должности. Некоторые были мне знакомы, некоторые я слышала впервые и долго держать их в голове просто не могла.
Он явно был под чем-то, но опасных вопросов избегал с профессиональной юркостью. Особенно тех, что касались сделок или артефактов.
Я уныло обводила всех не самым заинтересованным взглядом, в уме разрабатывая план побега от назойливого вождя. Вот уж не думала, что не захочу тусоваться с самим Джейсоном Уэльсом. Этой ночью странностей мне хватило сполна, а его компания слегка тяготила своей сумасшедшинкой.
— М-м… извините, — обратилась я к нему, а когда он не ответил, настойчиво постучала по плечу.
— Что? — Он вздрогнул и удивлённо посмотрел на меня.
— По-моему, там по воде расползается синяя краска. — Я ткнула пальцем в указанном направлении.
— Ну я же просил читать буклеты!!! Почему никто не читает мои буклеты?! — в секунду рассвирепел он и злобно кинул посох в стену. Тот отлетел с гулким ударом. Я на всякий случай сделала несколько шагов назад. Джейсон Уэльс в это время снял с пояса рацию и провопил: — Замените воду в первом бассейне! В него кто-то нассал! ОПЯТЬ!
Он хмуро посопел несколько мгновений, потом обернулся ко мне.
— ДИТЯ. Дитя, я просто в ярости. Подожди меня немного, хорошо?
— У вас есть рация? — Я просто не могла не спросить.
— Э-э… да, — пробормотал он. — Это часть образа. Понимаешь, вождь из каменного века пользуется каменными технологиями.
— Как мило, — нервно улыбнулась и напомнила нарочито грозно: — Вы должны проучить плохих людей.
— Да! Стой тут и никуда не уходи, поняла?
— Ещё бы, — клятвенно заверила я.
Как только вождь отвернулся и сделал несколько разъярённых шагов к бассейну, я кинулась к лифту. Но не прошло и нескольких секунд, как этаж сотрясся от панического возгласа:
— ДИТЯ! Ты где?! Дитя! О боже! Потерялось ДИТЯ!!! Осторожнее!!! Только не наступите на Дитя!
Я быстро затыкала в кнопку пятого этажа — на нём ещё не была и очень надеялась, что хоть там смогу укрыться. Прозрачные двери лифта закрылись, за ними появился вождь с видом оскорблённого до глубины души отца.
— ДИТЯ!
Я скорбно развела руками и с облегчением выдохнула, когда кабина поехала вверх, заставляя медиамагната запрокинуть голову и печально глядеть ввысь.
Лифт проехал без промежуточных остановок. Меня выпустили ровно на пятом этаже, который сразу удивил несвойственным этой вечеринке спокойствием. Это была крыша, на которой всё обставили с романтическим изыском. Даже классическая музыка уносилась в ночную даль и успокаивала приятным мотивом окружающую природу. Отсюда было видно бескрайнее тёмное небо и россыпь блестящих звёзд на нём. На крыше тоже был бар с напитками, а вокруг него расставлены столики. За ними сидели на вид очень даже адекватные люди — и это вызвало волну подозрения.
