– Спасибо, – хмыкнул я. – Увидимся в финале?
– А то! – усмехнулся мужчина, как и я прошедший в следующий тур.
Больше мы не разговаривали. Сидя на разных скамейках, терпеливо ожидали своего следующего выхода.
Когда последний бой четвертьфинала завершился, Череп не вернулся в нашу комнату. Проиграл.
Ведущий объявил следующий бой. Гора уверенно поднялся с лавки. Мы обменялись кивками, и бугай отправился на арену.
В комнату он больше не вернулся.
– А теперь второй полуфинал! Глава Прайда против Каменного Ужаса! Встречайте!
Под крики беснующейся толпы я вновь шел на арену. Как и прежде, поприветствовал зрителей и с любопытством уставился на своего нового противника. Распущенные черные волосы, атлетическая фигура, которую парень демонстрировал всем желающим, щеголяя голым торсом.
В общем, ничего выдающегося. Разве что взгляд надменный и слишком самоуверенный. Это я люблю.
– Бой!
По телу Ужаса пронеслись коричневые зигзаги, отдаленно напоминающие трещины на высушенной земле. Через секунду мой противник оказался с ног до головы закован в броню из камня.
Он ринулся в бой, я активировал живу и был готов его встретить.
Несмотря на свои габариты, боец в каменном доспехе двигался довольно быстро. Чтобы превосходить его в скорости, мне приходилось «разжижать» воздух альтерой. Поднырнув под его хуком, я ударил кулаком в солнечное сплетение и тут же отступил.
Форкхово дерьмо, даже с покровом больно! А на каменном наросте после моего удара появилась только небольшая вмятина, которая мгновенно затянулась.
Ну что ж, любопытство удовлетворил. С моим уровнем владения живой материализацию атрибута «земля» мне не пробить. Определенно по рангам осветленных я стою минимум на ступень ниже Каменного Ужаса.
Мой противник внезапно взвинтил темп, и его прямой удар мне пришлось блокировать. На этот раз в кулаке и запястье я сконцентрировал альтеру. Часть «каменной перчатки» Ужаса осыпалась пылью, и мне удалось отбить его руку. Он отступил на шаг, явно пораженный таким исходом. Ну а я понял, что сейчас использовал недостаточно альтернативной энергии. Чтобы победить, нужно больше.
Эх, главное – не убить.
С этой мыслью я освободил стопу и голень от живы, напитал ногу альтерой и ударил в грудь противника. Каменная защита вокруг моей стопы в месте соприкосновения рассыпалась, Ужас сдавленно захрипел и начал падать. Он упал на четвереньки, и его доспех полностью исчез.
Я мельком глянул на организаторов, наблюдавших за матчем. Никто не спешил объявлять мою победу. А ведь противник не способен сражаться дальше. Хрипит у меня под ногами…
Ткнув пальцем в мягкую щеку Каменного Ужаса и убедившись, что контроль над покровом парень потерял, я вырубил его, несильно ударив ребром ладони в основание затылка.
– Победитель и наш второй финалист – Глава Прайда!!! – объявил ведущий. – Ну что? Кто-то еще готов сделать ставки? Финал начнется буквально через пять минут! У вас есть последний шанс поставить на победу одного из двух оставшихся участников турнира!!!
Я даже не стал уходить с арены. Поблагодарил зрителей и оперся на тугие канаты, будто на перила балкона. Наблюдал за тем, как по проходам сновали организаторы, собирающие деньги у желающих сделать ставку на исход финала. Понятное дело, коэффициенты сейчас совсем смешные, но человеческий азарт, подкрепленный алкоголем, – весьма прибыльное дело.
Для организаторов.
Деньги, деньги… Еще один бой, и я получу кругленькую сумму. Шестьсот рублей из призового фонда, три триста тридцать – с тотализатора. Практически четыре тысячи рублей… Красота! Это зарплата тети Мари за два года. Правда, как этими деньгами правильно распорядиться, я еще не решил, да и непонятно, придется ли мне платить за обучение в «Алой Мудрости»…
– А теперь финал! – прервал мои размышления голос ведущего. – На арену приглашается Красавица-Львица! Ее соперник Глава Прайда уже ждет! Да, дамы и господа! Сегодня нас ждет битва двух львов! Сможет ли Глава Прайда отстоять выбранное себе прозвище? Или же он покорится альфа-самке?!
Публика одобрительным гулом встретила шутку ведущего. Ну а я с интересом повернулся к помещению синих. Мне не терпелось наконец-то посмотреть на эту «красавицу». Я уже несколько раз за вечер слышал ее имя через колонку в комнате для участников-красных. Аж любопытно стало, кто еще сегодня решил прикинуться львом.
Подняв к потолку кулачки, она величественно шла к арене и отважно смотрела мне прямо в глаза. Ее свободный красный костюм не давал возможности насладиться деталями фигуры. Зато лицо, обрамленное фиолетовыми волосами, подстриженными в каре, дарило возможность насладиться мастерством художника. Грим был наложен очень умело. И даже издали я видел не женское личико, а натуральную львиную пасть с черным носом, усами и рыжеватой шерстью.
Красавица-Львица легко запрыгнула на арену. Высокая для местных – рост в кроссовках сто семьдесят два сантиметра. Охват груди… из-за куртки сложно точно оценить, но примерно девяносто два.
– Глава Прайда хищно разглядывает свою соперницу. Ну а Красавица-Львица не сводит яростных глаз со своей жертвы! Им обоим не терпится сорваться с места и изучить друг друга получше! – вдохновенно вещал ведущий. Он там тоже выпивал, что ли, весь вечер? – Ну же, дамы и господа, не будем больше истязать наших львов томительным ожиданием. Ставки сделаны! Начнем финал! В бой!
Мы одновременно активировали живу. По телу девушки пронеслись белоснежные молнии, и…
Она замерла в изумлении. Э? В чем дело-то?
А в следующий миг Красавица-Львица подняла кулаки и хищно оскалилась. Забавно видеть такую улыбку под гримом.
Выпустив поток энергии, она не спешила атаковать. Молнии беспрестанно бегали по ее телу, слышался треск электрических разрядов, а волосы наэлектризовались и начали топорщиться, будто и в самом деле были гривой.
Хех, у львиц гривы ведь не бывает.
Девушка ринулась в мою сторону. Такой высокой скорости на этом турнире я не видел. Да чего уж там, после появления в этом мире я ни разу не сталкивался со столь быстрыми противниками.
Удары посыпались на меня, будто град на посевы. Более-менее я успевал их блокировать за счет живы и внешней альтеры. Дважды я удачно контратаковал прямо в нарисованный черной краской нос Львицы. Но толку оказалось мало – ее покров крепче, а переключиться на альтеру в кулаках не просто, на такой-то скорости.
Девушка резко ушла вниз и заложила красивую подсечку. Прочитав ее маневр, я прыгнул вперед, перекатился через спину и встал на ноги. Она уже была позади меня. Отлично, бэкфист!
Разогнанный кулак, заряженный альтерой, она встретила двойным блоком у виска, ойкнула и начала заваливаться. Эх, не люблю я сражаться с женщинами, чисто физически они чаще слабее. Да и внешне ее доспех – бегающие по телу молнии – выглядит не очень убедительно. Вот и вложил меньше альтеры, чем в удары во время полуфинала. Там-то внешне парень полностью покрывал себя камнем…
