Когда учитель уже почти закончил свою речь, в кабинет постучали. Следующие полчаса нас по одному фотографировали для школьного портфолио, а под финал нам сделали общую фотку.
Затем Арефьев сказал еще пару слов и объявил о завершении классного часа, предварительно сообщив, что через двадцать минут в актовом зале пройдет общее собрание лицея.
– Ну что, пойдем вместе? – Я подошел к Владу, который косился в мою сторону.
– Давай, – тут же согласился он.
Мы вышли на улицу и направились к другому корпусу, в котором располагался актовый зал.
– Аскольд, меня тут любопытство гложет, – неуверенно начал владивостокский дворянин, – чисто любопытство. Я обещаю, что слухи распространять не буду.
– Не надо длинных предисловий, – хмыкнул я. – Спрашивай.
Глянув на меня, он благодарно кивнул и выдал:
– Скажи, я правильно понял, что тебе лично предлагали стать Слугой великокняжеского рода и ты отказался?
– Частично, – спокойно ответил я. – Предлагают всем простолюдинам, если они оказались в тройке лучших на экзамене. Но да, я отказался.
– О-о… – задумчиво протянул он, а затем расплылся в улыбке и хлопнул меня по плечу. – Ты еще круче, чем я думал. Стало быть, планируешь совершить какое-нибудь деяние и стать аристократом?
– А то! – усмехнулся я.
Да уж, все-таки для местных простолюдинов стать Слугой рода, видимо, действительно большая честь, от которой нормальные люди не отказываются. Но, увы, ограничивать себя в свободе я не собираюсь. А Служение по умолчанию подразумевает излишние ограничения.
Пока мы шли по аллейке, Влад здоровался с некоторыми лицеистами, заодно представляя и меня. На лацкане пиджака одного из его знакомых я приметил крупный металлический значок в виде герба «Алой Мудрости».
– Что это был за отличительный знак? – поинтересовался я, когда мы прошли дальше.
– Знак вступившего в состав совета лицеистов, – охотно пояснил Влад.
Недалеко от входа в актовый зал дежурил еще один представитель учсовета. Помимо прочих обязанностей, эти лицеисты следили и за соблюдением дисциплины. Вот парень и смотрел по сторонам цепким взглядом.
– Аскольд Сидоров! – послышался за спиной знакомый голос.
Мы с Владом остановились и развернулись. К нам бодрой походкой приближались два наших одноклассника: чернявый дворянин Миронов и хмурый парнишка – Игнат Лукин.
– Аскольд Сидоров! – громко повторил Миронов, остановившись напротив меня. – Я вызываю тебя на дуэль! Сегодня после общего собрания!
– Ум, – отозвался я, отметив, что заявление Гавриила слышали все лицеисты вокруг нас, также направлявшиеся в актовый зал. – Причина?
– Причина? – процедил он и, приблизившись ко мне, тихо прошипел: – Ты выставил меня в дурном свете перед великой княжной. Ты заплатишь за это. Ну? – повысил он голос. – Моя честь требует сразиться с тобой! Принимаешь мой вызов? Или испугался?
– Почему бы не повеселиться, – усмехнулся я. – Идет.
– Хорошо. Игнат Лукин, мой секундант, свяжется с твоим, как того велят традиции, чтобы определить место и точное время. Ты найдешь секунданта? – зло спросил он.
Я молча повернул голову к Владу. Тот смотрел на меня, не скрывая любопытства.
– Будешь? – спросил я.
Он кивнул и твердо ответил, глядя на Лукина:
– Я, Владислав Беляков – секундант Аскольда Сидорова. В любое время готов обсудить место и время.
– Обменяемся телефонами? – предложил Лукин.
– Давайте только в сторону отойдем, – посоветовал я. Все-таки стояли мы практически посреди аллейки, перегораживая путь другим ученикам.
Спустя десять минут мы с Владом заняли соседние кресла в актовом зале. Первокурсникам выделили первые ряды. Видимо, чтобы лучше прониклись речами выступающих учителей и старшекурсников.
– Спасибо, что согласился стать моим секундантом, – шепнул я парню.
– Не за что, – отозвался он. Помолчал несколько секунд, а затем не выдержал: – Как думаешь, ты сможешь победить? Прости, но роды́ тренируют детей с малых лет. У них веками отлаженные системы тренировок. И… – Он замялся.
– Не парься. Камни тоже веками создаются, но сильный удар может их разрушить.
– Э-э… ну да…
За нашими спинами зашушукались одноклассники, да и не только они. Новость о предстоящей дуэли разлеталась по залу со скоростью пожара. Похоже, для старшекурсников дуэли – привычное развлечение.
Ну и Форкх с ними.
– О, кажется, начинается, – бодро проговорил я, глядя, как из-за кулис на сцену выходят учителя и несколько лицеистов.
Краем глаза я заметил брошенный в мою сторону удивленный взгляд Влада. Беляков хмыкнул и тихо произнес:
– Ага. Кстати, высокая брюнетка рядом с Титовым – глава учсовета и прошлогодняя чемпионка лицея. Ее называют царицей лицея.
Он восхищенно выдохнул.
Так получилось, что я начал смотреть на эту девушку еще до того, как ее упомянул Влад. Удивительно, насколько разное впечатление могут производить люди, облаченные в одинаковую форму. Сегодня я видел много девушек в форме лицея, но на главе учсовета эта стандартная одежда сидела лучше других.
Прошлогодняя чемпионка шла по сцене с таким достоинством, будто являлась планетарной принцессой. Впечатляет! И вроде бы обувь у нее с таким же точно каблуком, как у остальных девушек, а будто бы делает ее гораздо выше.
А какая фигура! А шелковистые волосы цвета воронова крыла, которые только подчеркивают белоснежность кожи…
– А рядом с ней старшая сестра нашей Оболенской, – отвлек меня голос Влада.
Я перевел взгляд. Действительно, старшая сестра – чуть выше, чуть фигуристее, но лицо практически один в один, как у Яны. Правда, прическа другая – длинные светлые волосы девушки были заплетены в объемную косу.
Да уж, раннее заселение в общежитие имеет свои плюсы – информацию о лицее и его звездах Влад успел приобрести.
Между тем громкие разговоры в зале поутихли, а как только первый замдиректора подошла к стойке с микрофоном, и вовсе воцарилась гробовая тишина.
– Уважаемые лицеисты! Как правило, вступительную речь произносит директор, но Андрей Михайлович сейчас занят делами рода, так что от его лица вас приветствую я, – уверенным тоном начала Ирина Александровна. – Рада поздравить вас с началом нового учебного года. И рада видеть вас в стенах «Алой Мудрости». Здесь учатся лишь достойные из достойнейших…
– И все-таки какая огромная у нее грудь… – пробормотал я себе под нос.
– Угу, – услышал меня Влад, чуть мотнул головой и слегка повернулся в мою сторону.
Выражение его лица было самую малость тревожное.
