– Ровно как и ты, – улыбнулась Оболенская-старшая.
– Вот только я – княжна. Пусть я и не полноправная дочь своего рода, но род за мной стоит. И защитит от тех, кто пожелает сделать мне зло за территорией лицея.
– Ты права, – вынужденно согласилась Алиса. – Даже будучи младшей дочерью княжеского рода, ты стоишь выше большинства аристократов. Потому и не сталкивалась с проблемами, с которыми может столкнуться наш звездный первокурсник.
– А он с ними столкнется, – прищурилась царица лицея. – Раз уж наш тайный клуб взялся за дело.
– Они присматривали за ним, видимо, с первой дуэли, – кивнула Алиса. – Убедились, что он слишком высоко держит голову для простолюдина, вот и решили наказать. Да не тут-то было. – На лице девушки зажглась злорадная улыбка.
– Надо спасать этого идиота, – сухо проговорила глава учсовета. – Возможно, на дуэли он мало кому проиграет, возможно, даже двух, а то и трех способен победить в схватке, но если тайный клуб сильно обидится, то за территорией лицея пострадает семья Сидорова.
– Вот только за территорией лицея наши руки связаны.
– Значит, будем действовать на территории, – резко сказала Троекурова, но тут же спокойно добавила: – В идеале выдать бы Сидорову значок учсовета…
– Ха! Ха! Ха! Думаешь, отказавшись от предложения стать Слугой нашего рода, он станет работать на учсовет? Как бы не так. Уверена, он вежливо пошлет нас куда подальше, так же, как и Ирину Александровну.
– Значит, нужно действовать тоньше. Ты говорила, твоя сестра хотела устроить с ним спарринг?
– Так он и ее послал.
– Я бы на его месте поступила так же. Проигрывать он не хочет, а валять великую княжну по матам… Те, кто хочет угодить вашему роду, после такого его в покое не оставят. Так что о спарринге в лицее знать не должны.
Глаза Алисы округлились, а через секунду девушка хитро улыбнулась:
– Значит, предлагаешь пригласить его в гости… Хм… Мама будет против, если к ней обратится Яна: слишком она напористая; но если я аккуратно напомню про политику рода и желание отца собрать вокруг как можно больше умных и перспективных Слуг… Должно сработать. Да и вообще, это же всего лишь визит одноклассника, – усмехнулась Оболенская.
– Именно. Но при этом, если в лицее узнают, что он по какой-то причине посещал ваш дом, ваше имя частично обезопасит его. Правда, могут появиться новые завистники. – Она впервые за этот разговор улыбнулась.
– Ой, да брось ты, – отмахнулась Алиса, поняв, о чем подумала ее подруга. – Кто всерьез поверит, что у великих княжон может что-то быть с простолюдином?
– Княжон? – приподняла бровь Софья.
– Но не думаешь же ты, что, когда на кону защита спокойствия в «Алой Мудрости», я все оставлю на сестричку?
Троекурова лишь покачала головой и вновь повернулась к окну.
– И все же это будет работа за территорией, – проговорила она. – А на территории нам стоит провести разъяснительную беседу с особо рьяными членами тайного клуба.
Несмотря на то что, согласно уставу, в «Алой Мудрости» все ученики равны, в стенах лицея учились и те, кто не хотел мириться с этим правилом. Обычно они не переходили рамки дозволенного. Правда, раньше в «Алой Мудрости» и не было столь выдающихся простолюдинов.
Зайдя в класс на следующее утро перед началом первого урока, я, как обычно, поздоровался сразу со всеми, кто уже пришел:
– Всем привет!
– Привет, Аскольд! – с улыбкой помахала мне Яна, а ее подруга Инна лишь коротко кивнула.
Я пожал руки парням, с которыми более-менее общался, кивнул девчонкам и, покончив с этой процедурой приветствия, подошел к Владу.
– Выглядишь не очень, – констатировал я, глядя на него. – А чувствуешь себя как?
– Нормально, – отозвался он, попытавшись натянуть улыбку на свое опухшее лицо.
Вчера после дуэли всех наших противников утащили в лазарет. И Влада за компанию, правда, в другую палату. Едва бой закончился, он чуть не рухнул на пол – хорошо я стоял рядом и подхватил его.
– Но до таких монстров, как вы с Яной, мне далеко, – добавил Влад.
– Эй! Меня вообще-то тоже врачи осматривали! – возмутилась услышавшая его слова Оболенская. – Так что если кто тут и монстр, то вон тот, по фамилии Сидоров.
– Сидоров! Доброе утро! – Я даже ничего не успел ответить Яне, как меня окликнули с другой стороны. В класс вошла миниатюрная девица с двумя косичками. Топ-девять среди поступивших, простолюдинка, как и я, Самойлова Зина. Единственная, кто выдвинула свою кандидатуру на должность старосты класса.
– Приветствую, староста.
– Молодцы, что вчера победили. Но сегодня после этого урока тебя вызывают к первому заместителю директора.
Ребята в классе зашептались, строя догадки, зачем я понадобился Шапочкиной.
– Хорошо, – отозвался я ровным тоном. Влад посмотрел на меня каким-то странным взглядом и усмехнулся.
– Аскольд, не переживай, все будет отлично. – Моего плеча коснулась Оболенская. При этом назвать ее голос уверенным уж точно было нельзя.
– Конечно, Яна. – Я подмигнул ей и направился к своей парте. Вот-вот должен был начаться урок.
Пусть вслух это и не говорилось, но я предполагаю, что урок английского нам нужен для того, чтобы знать язык потенциального противника. Уровень выдаваемого с первого урока материала был довольно высок. Тех знаний, которые Аскольд получил в средней школе, явно не хватало, чтобы свободно ориентироваться во время занятий, так что дома я занимался дополнительно. А на уроках я всегда увлеченно слушал учителя, потому и не заметил, как пролетели сорок пять минут и началась перемена.
– Удачи! – улыбнувшись, поднял местами посиневший кулак Влад.
Хмыкнув, я направился в кабинет Шапочкиной. Когда я шел по коридору и проходил мимо учеников, слышал их восхищенные перешептывания. Некоторые, как уже случалось раньше, подходили ко мне и поздравляли с красивой победой. Стеснительные фотографировали меня издали. Хех, какое ностальгическое чувство – любовь народа…
Поздоровавшись в приемной с молоденькой секретаршей Маргаритой Павловной, я получил от нее разрешение сразу войти в кабинет к первому заместителю директора старшей школы «Алая Мудрость».
– Добрый день, Ирина Александровна, – лучезарно улыбнувшись, поприветствовал я обладательницу самой роскошной груди в лицее. – Хотели меня видеть?
– Здравствуй, Аскольд, – тепло ответила она, отложив в сторону папку с документами и подняв на меня взгляд. – Ты же позволишь тебя так называть?
– Такой бесподобной женщине, как вы, я могу многое позволить, – проговорил я, пройдя за стол для переговоров и заняв стул поближе к собеседнице.
Удивленно хлопнув ресницами, она недовольно поджала губы и покачала головой.
